Garten des Lebens

Mund an. Er meinte es ernst. Fünftausend Dollar. Denselben Betrag hatte ihr Vater damals Allan Presley bezahlt.
    “Dies ist ein einmaliges Angebot. Ich werde es nicht wiederholen, und Sie müssen sich jetzt entscheiden.”
    “Oder was?”
    “Oder, wie ich schon sagte, ich halte sie noch eine Weile hin und stelle sie einigen meiner Freunde vor. Ich bin mir sicher, dass Sie mich verstehen.”
    Susannah glaubte, sich jeden Moment übergeben zu müssen. “Sie ist dir vollkommen egal, hab ich recht?”
    “Tja … ja. Sie war eine nette kleine Abwechslung für eine Weile.” Er grinste gehässig. “Mom sagt, Sie wären schon auf der Highschool eine eingebildete, hochnäsige Person gewesen, und es habe ihr Spaß gemacht, Sie zu provozieren.”
    Susannah starrte ihn an – unfähig, etwas zu sagen.
    “Also? Sind Sie bereit mitzumachen? Sind Sie mutig?”
    Mutig.
Die ganze Angelegenheit war eine Farce. Er spielte mit Chrissies Gefühlen, und es bedeutete ihm nichts. Jetzt war es an Susannah, eine Entscheidung zu treffen.
    “Ich habe nicht so viel Geld hier.”
    Er zuckte mit den Schultern. “Dann holen Sie es sich von Ihrem Ehemann – und zwar schnell.”
    Susannahs Gedanken überschlugen sich. Joe würde sich niemals einem Erpressungsversuch beugen. Sie wusste, ohne ihn zu fragen, dass er es ablehnen würde. “Er wird nicht damit einverstanden sein.”
    “Dann ist der Deal geplatzt.” Troy wandte sich zum Gehen.
    “Nein”, rief sie. Sie nahm ihn beim Wort – dies war ein einmaliges Angebot. “Ich werde einen Weg finden, das Geld zu bekommen.”
    “Was ist mit Ihrer reichen Freundin?”, schlug Troy vor.
    Susannah schüttelte den Kopf. “Ich würde niemals Geld von Carolyn borgen.”
    Er hob die Augenbrauen und lachte gehässig. “Nicht einmal für Ihre Tochter?”
    “Ich …”
    “Ich erwarte Sie heute Abend um sieben im
Roadside Inn.
Entweder tauchen Sie mit dem Geld auf, oder Sie können den Deal vergessen.”
    “Aber es kann sein, dass ich das Geld bis dahin noch nicht habe”, begann sie. “Ich …”
    “Das”, sagte er, und seine Stimme klirrte wie Eis, “ist Ihr Problem.”

39. KAPITEL
    S usannah lief rastlos im Haus auf und ab und fragte sich, wie sie in so kurzer Zeit so viel Geld auftreiben sollte. Sie konnte zum Geldautomaten gehen – dort gab es für Auszahlungen allerdings ein Limit von tausend Dollar. Sie und Joe hatten ein gemeinsames Konto, und sie bezweifelte, dass sie einen solchen Betrag ohne seine Zustimmung überhaupt abheben konnte. Vielleicht über eine Kreditkarte? Sie ging alle möglichen Lösungen wieder und wieder durch, bis Chrissie mit dem Wagen zurückkehrte. Ihre Tochter war gut gelaunt, erzählte von ihrem Besuch und war guter Dinge.
    “Grandma sah gut aus”, versicherte Chrissie. “Sie war beinahe wieder die Alte, bis auf …” Sie kicherte. “Sie dachte, ich sei du. Die Schwester meinte, das sei normal und ich solle mir keine Gedanken darüber machen. Sie wird bald wieder ganz gesund sein.”
    “Was hat der Arzt gesagt?”
    Chrissie hielt inne und dachte kurz nach. “Nicht viel – nur, dass Grandma Fortschritte macht.”
    Susannah hoffte und betete, dass ihre Mutter sich vollständig erholen würde. Andernfalls würde sie eine neue Hüfte brauchen. Von ein paar Freunden hatte sie gehört, wie schwierig diese Operation für ältere Menschen war.
    Chrissie sah sie an. “Mach dir keine Sorgen über Grandma, Mom. Ihr geht es echt gut.”
    Es verlangte Susannah viel Kraft ab, halbwegs zuversichtlich zu nicken.
    “Bereitet dir noch etwas anderes Sorgen?”, fragte Chrissie stirnrunzelnd.
    “Nicht wirklich … Ich muss nur noch Besorgungen machen, und die Leute von der Sicherheitsfirma wollen noch kommen.” Sie hatte sich entschieden, Carolyn zu besuchen – um die Angelegenheit wenigstens mit ihr zu besprechen.
    “Geh ruhig”, sagte Chrissie. “Ich bleibe hier.”
    Chrissies Hilfsbereitschaft, ihr ganzes Wesen machte Susannahs Mission noch dringender. Ohne mit der Wimper zu zucken, würde Troy Chrissies Leben zerstören. Ihn auszuzahlen würde das Problem möglicherweise lösen, doch sie war sich nicht sicher, ob man Troy trauen konnte. Sie würde ihm nicht die ganze Summe auf einmal geben – denn sonst hatte sie überhaupt keine Sicherheit mehr. Doch auch die Hälfte von fünftausend Dollar in so kurzer Zeit aufzutreiben würde schwierig werden.
    Carolyn war gerade in einem Meeting mit einem Käufer, als Susannah im Sägewerk ankam. Während sie in dem