G.A.S. - Die Trilogie der Stadtwerke

konnte das passive Sonar der »Yabba-Dabba-Doo« nicht viel mehr als das Rauschen des Wassers hören, das den Rumpf umströmte; das einzige sonstige Geräusch war das ua-ua-ua der Autoalarmanlage. Das Propellergeräusch der Piranhas ging im Strömungsrauschen und dem Gestrudel der Schiffsschraube unter; und wie Morris erklärte, verwendeten die Dinger zur Zielsuche kein Aktivsonar. »Hun-dertvierundvierzig Torpedos, die alle gleichzeitig vor sich hin pingen, würden zu viele störende Echoeffekte hervorrufen, deswegen müssen sie ihr Ziel rein passiv anpeilen. Wenn nicht diese verdammte Alarmanlage draußen am Rumpf wäre ...«
    »Und wenn sie uns nicht anpingen, hören wir sie nicht mehr kommen?« fragte Philo.
    »Nein«, sagte Morris. Auf dem taktischen Display hatte sich der Schwärm Pfeile, der die Piranhas symbolisierte, in einen Schwärm Fragezeichen verwandelt. Etwas Ähnliches passierte jetzt auch mit der Darstellung des Geisternetzes: Von Anfang an nicht mehr als eine Arbeitshypothese, ein aus den Notsignalen Tausender gefangener und verendender Fische konstruiertes Wahrscheinlichkeitsbild, verschwamm und verwischte sich die gepunktete Linie immer mehr, je weniger das Sonar hereinbekam. Die »Yabba-Dabba-Doo« floh vor einer Ungewißheit auf eine andere zu.
    Was Morris die größere Sorge bereitete, war clas Geisternetz. Er nahm schon an, daß sie es erreichen konnten, bevor die Piranhas sie erwischten - der zwangsläufig geringe Treibstoffvor-rat setzte der Geschwindigkeit der Torpedos glücklicherweise Grenzen -, aber das Problem war, an dem Ding vorbeizukommen. Die »Yabba-Dabba-Doo« hatte jetzt nicht einmal mehr Sehrohrtiefe, sie zerriß schon beinah die Wasseroberfläche; im Idealfall würden sie im allerletzten Augenblick, direkt vor dem Netz, abtauchen, haarscharf unter ihm hindurchschlüpfen, und sobald sie es hinter sich hatten, steil wieder auftauchen. Das richtige Timing war dabei von entscheidender Bedeutung: Wenn sie zu früh untertauchten oder zu spät wieder aufstiegen, würden die Piranhas einfach das Manöver nachmachen und ihnen weiterhin auf den Fersen bleiben; wenn sie zu spät abtauchten oder zu früh wieder aufstiegen, würden sie selbst ins Netz gehen. Aber die Tatsache, daß sie weder die exakte Lage des Netzes kannten noch wußten, bis zu welcher Tiefe es hinunterhing, machte ein exaktes Timing praktisch unmöglich.
    Wenn alles andere versagt, dachte Morris, gib dem Zufall eine Chance. Er hatte das Glück, einer Ethnie zu entstammen, die ihren Angehörigen einen leicht zu handhabenden Zufallsgenerator ins Laufställchen legt. Als die »Yabba-Dabba-Doo« allmählich in kritische Nähe der theoretischen Position des Geisternetzes gelangte, steckte er eine Hand in die Tasche seiner Levis und fischte einen würfelförmigen Flolzlcreisel heraus, in dessen vier Seitenflächen je ein hebräischer Buchstabe eingraviert war. Er stellte den Kreisel auf das taktische Display und ließ ihn schwirren.
    Schirl , sagte das dreidel. Niete. Morris drehte noch einmal.
    Nun. Nichts verloren, nichts gewonnen; ein Unentschieden. Auf dem taktischen Display berührte das Ökologiesymbol, das die »Yabba-Dabba-Doo« darstellte, die verschwommene Kurve des Geisternetzes. Morris drehte noch einmal.
    Schin...
    »Morris ...« zischte Philo. Das Ökologiesymbol überlagerte jetzt das Netz; ein hungriger Schwärm von Fragezeichen drängte sich dicht dahinter heran. Morris versuchte es noch einmal.
    Gimel. Volltreffer! »Jetzt, Philo! Schaff uns runter!«
    »Osman! Tauchen! Alle Tanks fluten!«
    »Istanbul!«
    »Wie tief, Morris?« fragte Philo.
    »Wart mal...« sagte Morris und hob das dreidel wieder auf.
»Mitterrand Sierra«
    Troubadour Penzias verfolgte das Wettrennen zum Geisternetz mit Interesse. Er mußte zugeben, daß es ein cleverer Schachzug war, und ein gewagter dazu... nicht, daß es am Ende irgendeinen Unterschied machen würde.
    »Combat«, sagte er, als das U-Boot das Netz erreichte. »Prêt. «
    »Parez à lancer deux Chandelles sauvages sur le sous-marin. «
»Yabba-Dabba-Doo«
    Der Bug des Unterseeboots war in einem Winkel von dreißig Grad abwärts gerichtet, und trotzdem kamen sie unten so nah am Netz vorbei, daß der Schwanz eines um sich schlagenden gefangenen Marlins dem Sehrohrgehäuse eins aufs Dach gab. Da er das dreidel auf der stark geneigten Oberfläche des taktischen Displays nicht mehr kreiseln lassen konnte, begnügte sich Morris damit, es jetzt zwischen Daumen und Zeigefinger zu