G.A.S. - Die Trilogie der Stadtwerke

stecken.« Das war ein Bluff. Nicht die Sache mit dem Gorillakostüm - Philo hatte drei davon auf Lager -, nur die implizite Behauptung, er hätte noch Zeit, das Schiff vollkommen in seine Gewalt zu bringen. Mittlerweile hatte CNN die Sendung bestimmt abgefangen und damit die Armee alarmiert, und die Ronald Reagan Air Force Base in Trenton ließ wahrscheinlich gerade sämtliche verfügbaren U-Jagdflugzeuge aufsteigen. Aber Käptn Baker widersprach ihm nicht.
    »In Ordnung«, sagte er. »Sie haben gewonnen. Aber, Dufres-ne?«
    »Ja?«
    »Sie wußten meinen Namen, ohne zu fragen, dann wissen Sie wahrscheinlich auch, daß ich früher bei der Navy einen Zerstörer kommandiert habe. Sobald ich wieder an Land bin, stelle ich mich für wenig Geld jedem Unternehmen zur Verfügung, das bereit ist, mir das Kommando über ein Kriegsschiff zu übertragen. Und dann mache ich mich auf die Suche nach Ihnen. Kapiert?«
    »Kapiert. Ich sollte Sie aber vielleicht besser warnen: Harry Gant ist Pazifist. Das einzig Positive, was ich über ihn sagen kann. Ende und aus.«
    Morris Kazenstein hatte in der Sendung das letzte Wort. Er stand, mit einem spitzen von Mond und Sternen übersäten Zaubererhut und einer Brille mit Plastiknase und Schnurrbart, auf dem Flugdeck der »Yabba-Dabba-Doo«. »Hallo, Welt«, sagte er, »es ist wieder einmal Zeit für einen Besuch bei Mr. Science. Heute werden wir einen kleinen Versuch in kinetischer Energieübertragung durchführen. Das hier« - er zeigte auf eine lange zylindrische Schiene, die neben ihm aus dem Bootsrumpf ausgefahren war - »ist eine elektromagnetische Abschußrampe, eine maßstabsgetreue Nachbildung des Geräts, das die Republikaner verwenden, um das Weiße Haus gegen Nuklearangriffe zu verteidigen. Und das« - er hielt eine stramme Salami in die Höhe - »ist eine zwanzigpfündige koschere Salami. Was wir nun tun werden, ist, die Salami auf Mach neun beschleunigen und schauen, was mit dem Bug des Schiffs da drüben passiert, okay? Aber Kinder, versucht bitte nicht, das bei euch zu Hause ohne Aufsicht eurer Eltern nachzumachen ...«
Manöverkritik
    »Irgendwelche Kommentare?« fragte Harry Gant sein Krisen-managementteam, während auf dem Breitwandbildschirm des Konferenzraums die »South Furrow« langsam in den Wellen versank. Gant saß mit dem Rücken zum Tisch, daher war es für die karrierebewußteren Mitglieder des Teams schwierig, ohne seinen Gesichtsausdruck sehen zu können seine Stimmung abzuschätzen und ein passendes Urteil abzugeben. Der erste, der das Wort ergriff, war, was niemanden weiter überraschte, Whitey Caspian, bei seinen Kollegen in der Abteilung für Öffentliche Meinung unter dem Spitznamen »Prinz Motorzunge« bekannt.
    »Wahrscheinlich war's gar keine echte Salami«, sagte Whitey.
    »Wie war das?«
    »Die war wahrscheinlich gar nicht echt«, wiederholte Whitey. Er war eins siebenundachtzig groß, blond und gebaut wie ein Zehnkämpfer, aber gegen Adonis hätte er mit seiner Hornbrille und seiner schottisch karierten Fliege eher mittelmäßig abgeschnitten. »Selbst eine koschere Salami dürfte eine derartige Beschleunigung kaum aushalten können.«
    »Sie haben den Verstand einer Mohrrübe«, zischte Vanna Domingo. Aber Harry Gant lachte. Er wirbelte auf seinem Drehses-sei herum umd klatschte Beifall. »Das ist großartig«, sagte er. »Das ist besser als großartig, das ist brillant.«
    Clayton Bryce von der Kreativen Buchhaltung räusperte sich und fragte: »Was ist brillant, Mr. Gant?«
    »Die ganze Sache«, sagte Gant mit einer Geste zum Bildschirm. »Was Whitey gerade gesagt hat. Das ist das einzige, worüber die Medien reden werden. Ich kann mir schon das Experteninterview bei CNN ausmalen: »Sagen Sie uns bitte, Professor Newton, welche praktischen Auswirkungen hat das Abfeuern von Wurstwaren mittels einer Abschußrampe?< Ganz zu schweigen von der zu erwartenden Reaktion der Aetna-Ver-sicherung, wenn wir unsere Schadensmeldung einreichen. >Zu Hilfe, Aetna, der böse Pirat Dufresne hat uns mit einer Dauerwurst torpediert! <«
    Vanna Domingo traute ihren Ohren nicht. »Sie bewunderndie- sen Bastard!«
    »Dufresne? Natürlich bewundere ich ihn. Verdammt, ich wünschte, ich könnte ihn einstellen.«
    »Er hat Sie gerade durch Zerstörung Ihres Eigentums um Millionen von Dollar geschädigt.«
    »Er hat mir gerade eine werbestrategische Schlappe zugefügt, das hat er getan. Sie haben die Reaktionen der Öffentlichkeit gesehen. Er hat Erstkläßler in Kansas