Gaunts Geister 5 - Die Feuer Von Tanith

sich von Marodeuren unterstützt über der
Beta-Kuppel in Stellung und seilte Phantiner und Urdeshi in die
Hauptdampffabrik ab. Eine von Major Fazalur persönlich angeführte Brigade nahm
und hielt den Fabrikkomplex gegen erbitterten Widerstand, bis Gaunt durch die
Ouranpforte brach und ihn mit Elementen der Tanither und Urdeshi unterstützte.
    Im
Osten flutete die Welle des zweiten Angriffs den Hauptflugplatz der Stadt. Etwa
eine Stunde lang waren die dortigen Kämpfe die heftigsten und erbittertsten der
ganzen Schlacht. Die Krassier wurden zweimal zurückgeschlagen, bis die
Entschlossenheit des Blutpakts schließlich nachließ und ihr Widerstand
erlahmte. Danach war es ein Aufwischen.
    Der
Preis war hoch. Fast zweitausend Imperiale Gardisten wurden getötet, in der
Mehrzahl Krassier und Urdeshi. Vierzig Flugzeuge wurden abgeschossen. Das
Luftschiff Aeolus , das heldenhaft die Stellung hielt, um zu
gewährleisten, dass die krassischen Einheiten genügend Truppen für ihren
dritten und letzten Vorstoß in die Kuppel landen konnten, wurde von Ouranbergs
Westbatterien beschossen und sackte schließlich ruderlos und brennend der
Gamma-Kuppel entgegen, wo es kenterte und explodierte. Die gesamte Besatzung
kam ums Leben.
    Die
kolossale Explosion ließ einen riesigen Kranz brennenden Gases in die Höhe
schießen und sengte den westlichen Teil der Gamma-Kuppel schwarz.
    Doch
der Sieg der Imperiumstruppen war praktisch von dem Augenblick an garantiert,
als sich die Nachricht von Slaiths Tod unter den Feindtruppen auszubreiten
begann. Der Blutpakt kämpfte weiter und wurde in vielen Fällen grausamer und
wilder.
    Sie
waren verloren, und das ließ sie auf selbstmörderische Rache sinnen.
    Slaiths
Tod beraubte sie gewiss nicht ihrer Courage. Aber Koordination und Disziplin
waren dahin. Ohne Slaith waren sie wie ein hirntoter Leib, der noch unwillkürlich
zuckte.
    Van
Voytz hatte die ganze Zeit gewusst, dass Ouranberg nur sehr schwer, vielleicht
sogar überhaupt nicht einzunehmen sein würde, wenn die wichtigen Dampffabriken
intakt bleiben sollten. Während die Kämpfe in den Habitatskuppeln der Stadt
tobten und eine Verlustmeldung nach der anderen hereinkam, tröstete er sich mit
dem Wissen, dass es hätte hundertmal schlimmer kommen können.
    Sein
Wagnis mit dem Unternehmen Larisel hatte sich bezahlt gemacht. Wäre Slaith zu
Beginn des Angriffs noch am Leben gewesen, hätte man sich an das Datum 226.771
M41 wahrscheinlich als den Tag einer tragischen Niederlage des Imperiums
erinnert.
     
    Am
Boden in den Straßen der Alpha-Kuppel stellte sich kein Siegesgefühl ein.
Heftige Kämpfe fanden bis weit in den Abend hinein statt. Ganze Habitatsblocks
brannten, und stellenweise waren Straßen eingebrochen und in niedrigere
Kuppelebenen gestürzt.
    Gaunt
führte seine Einheiten von der Spitze weg und direkt ins Herz der Kuppel.
Trupps unter Bray, Burone, Theiss und Daur hatten eine wichtige Zugbrücke
innerhalb der Kuppel gesichert und eine Reihe gut angelegter Geschützstellungen
des Blutpakts überrannt. Es gab Gerüchte, dass sich die Einwohner Ouranbergs in
den Kuppeln gegen ihre Unterdrücker erhoben. Gaunt sah davon nichts, nur viele
hundert verängstigte Zivilisten, die aus den umkämpften Gebieten flohen.
    Seine
primäre Sorge war nicht der Gesamtsieg. Darum konnte sich Van Voytz kümmern.
Sobald er in Reichweite war, unternahm er wiederholte Anstrengungen, die
Larisel-Elemente zu kontaktieren, und stellte zu seiner Freude fest, dass
wenigstens einige von ihnen noch am Leben waren. Beltayn übermittelte ihm eine
verstümmelte Nachricht von Meryns Gruppe, die sich mit den Überlebenden von
Varls Larisel 1 vereinigt hatten und nun im Speisesaal von Ouranbergs Schola
Progenium unweit des Imperiumsplatzes belagert wurden.
    Gaunt
schwor ihnen, durchzubrechen und sie herauszuhauen. Er holte Rawnes Einheiten
zu seiner linken Flanke und Urdeshi-Panzer zu seiner Unterstützung und schickte
Haller, Maroy und Ewler mit ihren Männern nach rechts.
    Der
Vorstoß über die rechte Flanke war hoffnungslos. Maroy meldete schwersten
Widerstand im östlichen Marktbereich. Rawne erging es kaum besser. Seine
Einheiten — die Trupps unter Kolea, Obel und Mkfin sowie eine Urdeshi-Brigade
unter dem jungen Shenko traf auf Loxatl und wurde in eine Reihe hässlicher
Straßenkämpfe verwickelt, die über zwei Stunden dauerten.
    Schließlich
schaffte Gaunt selbst den Durchbruch mit den von Domor, Skerral und Mkendrick
geführten Trupps sowie