Gebrauchsanweisung fuer Amerika

Abkürzung des betreffenden Bundesstaates ein, also zum Beispiel New York, NY 10021. Wenn die Anschrift nicht ganz genau stimmt, wird der Brief fast sicher als unzustellbar an den Absender zurückgeschickt – auch wenn Nachschlagen im Telefonbuch das Problem einfach und rasch lösen würde. Bei Briefen nach Austria empfiehlt sich der Zusatz Europe , da sonst der Brief nicht selten zuerst nach Australien geht.
    Briefmarken erhalten Sie außer in den Postämtern (Samstag und Sonntag geschlossen) beim Hotelportier, in vielen Andenkenläden und in den drug stores , jenen Allerweltslädchen, in denen Sie alles Mögliche und Unmögliche finden. Wundern Sie sich aber nicht, wenn Sie dort nur die gebräuchlichsten Inlandsmarken finden und Ihnen die Automaten der drug stores mehr Geld abverlangen, als die gekauften Marken wert sind, und erwarten Sie sich vor allem keine verläßlichen Auskünfte über die Gebühren für Luftpost, Drucksachen und Ansichtskarten.
    Von einer gewissen Entfernung ab wird angeblich alle Briefpost auf dem Luftwege befördert. Was dabei als Minimaldistanz gilt, darüber widersprechen sich die Beteuerungen der einzelnen Postämter. Jedenfalls hat es keinen Sinn, die schnellere Beförderung eines Inlandsbriefs (Kanada eingeschlossen) per Luftpost erreichen zu wollen. Dagegen gibt es Luftpostpakete auch im Inlandverkehr.
    Eine weitere Schwierigkeit bei der Benützung der amerikanischen Post ergibt sich für den Europäer dadurch, daß die Vereinigten Staaten zwar Mitglied des Weltpostvereins sind, aber ihre eigenen Ideen, Formulare und Gepflogenheiten haben und Sie daher auf alles gefaßt sein müssen. So kann es einem zum Beispiel passieren, daß ein Überseepaket zwar zugestellt wird, ein Paket desselben Gewichts in dasselbe (Übersee-)Land aber nicht zur Beförderung angenommen wird.
    Apropos Pakete: Hier handelt es sich entweder um eine Geheimwissenschaft, oder die Postbeamten neigen dazu, etwas Abwechslung in ihren grauen Alltag zu bringen, indem sie die Beförderungsvorschriften für Pakete in jedem Einzelfall neu erfinden. Einmal muß das Paket mit Klebestreifen hermetisch versiegelt, das nächste Mal muß es verschnürt sein und Klebestreifen sind verpönt. Einmal ist eine Höchstzahl von fünf Heftklammern zugelassen, dann wieder nicht, und so weiter in sich niemals wiederholenden Variationen. Sollten Sie die unselige Idee haben, in oder von Amerika Pakete zu verschicken, so rate ich Ihnen dringend, im Postamt mit Klebestreifen (wohlgemerkt: sowohl selbstklebenden wie gummierten), einem Heftapparat, Schere, Schnur, Papier, Adreßanhängern und -aufklebern sowie guter Laune zu erscheinen. Sie werden sie brauchen.
    Zu einem wesentlich höheren Gebührensatz ist es aber möglich, bis zu zwei Pfund schwere Pakete im Inland und auch nach Übersee vom sogenannten Express Mail Next-Day Service der Post verschicken zu lassen. Die garantierte Zustellung innerhalb von 48 Stunden bezieht sich allerdings nur auf das Inland. – Noch teurer, aber mindestens ebenso rasch funktionieren die Privatunternehmen Federal Express oder DHL Worldwide-Express (Annahmestellen bitte dem Telefonbuch entnehmen, beziehungsweise Abholung durch den Kurierdienst dieser Firmen telefonisch vereinbaren), die Zustellungen in West- und Mitteleuropa innerhalb von zwei bis drei Tagen fertigbringen und sich nicht nur mit Paketen, sondern auch mit Briefen, wichtigen Dokumenten und dergleichen befassen. Wie schon erwähnt, haben Firmen, Hotels und Geschäfte auch in Amerika sogenannte Fax-Maschinen, mit deren Hilfe lange Briefe, Dokumente und auch Pläne in Sekundenschnelle und zum Preis von ungefähr $1 pro Seite übermittelt werden können, sofern der Empfänger seinerseits einen Faxanschluß hat.
    Fazit: Wenn Sie sicher sein wollen, daß eine wichtige oder dringende Mitteilung verläßlich ankommt, telefonieren Sie, »faxen« Sie, senden Sie ein sogenanntes mailgram (eine Art Nachttelegramm, das am Bestimmungsort mit der Briefpost ausgetragen wird), aber verlassen Sie sich nicht auf Briefe. Und wenn Sie in New York vor dem Hauptpostamt stehen, blicken Sie hinauf über den Haupteingang, wo die stolzen Worte prangen: Neither snow, nor rain, nor heat, nor gloom of night shall stay these couriers from the swift completion of their appointed rounds . (Weder Schnee, noch Regen, noch Hitze, noch das Dunkel der Nacht kann diese Boten von der raschen Erledigung der ihnen zugeteilten Runden abhalten.)
    Also muß es an etwas anderem