Gebrauchsanweisung für Südengland

Möglichkeiten offen – Spielen ist mit Abstand die schnellste Variante, Frauen die zweite und angenehmste. Aber die sicherste Option auf rapiden Geldverlust ist und bleibt die Landwirtschaft.
     
     
    Nehmen wir zum Beispiel Tony, der so aussieht wie die Seniorenversion des fröhlichen Kindes auf der Brandt- Zwieback-Tüte. Er ist im Streß, seine grauweißen Haare stehen auf Sturm. »Versteh mal einer die Kunden – die ganze Woche interessiert sich kein Mensch für Eier, und heute gehn sie weg wie warme Semmeln«, brummelt Tony im sanften Somersetakzent, der an eine zufrieden schnurrende Katze erinnert, und verdreht in gespielter Verzweiflung die Augen. Eigentlich möchte er sich mit seinen 72 Jahren zur Ruhe setzen – behauptet er jedenfalls. Aber seine 19 Jahre jüngere Partnerin Alison hält ihn auf Trab. Sein Grinsen könnte nicht breiter sein.
    Vor zehn Jahren hat er schon einmal einen Versuch gestartet, in den Ruhestand zu gehen, und seinen Hof im Exmoor seinen beiden jüngsten Söhnen übergeben. Um ihnen den Start zu erleichtern, lieh er ihnen auch noch sein aus den guten Jahren der Landwirtschaft stammendes Vermögen, das eigentlich sein Ruhestandpolster werden sollte. Doch glaubt er nicht, daß er sein Geld je zurückbekommt: »Mit der Landwirtschaft ist es vorbei«, zuckt er bedauernd und leicht resigniert die Schultern.
    »Meine Jungs stehen jeden Tag um halb vier auf, um sich um die 200 Milchkühe zu kümmern. Sie schuften bis zum Umfallen und machen trotzdem täglich 100 Pfund Verlust.«
    So billig, wie die Supermärkte die Milch verkaufen, könnten sie nicht produzieren. Überhaupt die Supermärkte: Kein Mensch wüßte, woher die Produkte kommen, und das, was dort als Fleisch angeboten werde … Tony schüttelt sich.
    Home Farm in Blue Anchor bei Dunster gehört zum Crown Estate der Queen. Tony hat es gepachtet, um noch ein wenig herumzuwirtschaften. Er hatte sich den Betrieb als ruhiges Rentnerdasein vorgestellt. Aber das mit der Ruhe will nichts werden. Schuld hat unter anderem sein unter Einheimischen und den Touristen des benachbarten Campingplatzes beliebter Ab- Hof-Verkauf, der nicht nur frisches Gemüse der Saison und Eier von glücklichen Hühnern bietet, sondern auch Käse- und Fischprodukte benachbarter Bauern. In seinen Regalen findet man Fleisch von Tieren, die auf dem kleinen Hof unter besten Bedingungen aufgewachsen und vom eigenen Metzger geschlachtet worden sind.
    Tonys Alison betreibt gleichzeitig einen Tea Room, der die Farm subventioniert. An guten Tagen kommen schon einmal bis zu 400 Pfund in die Kasse. Dann sind da noch die Bauernmärkte in Minehead und Taunton, die einmal im Monat stattfinden. Vor allem die Kunden in Taunton reißen Alison ihre selbstgebackenen Kuchen aus den Händen. Bis zu 250 Pfund könnte sie pro Markttag allein damit verdienen, erzählt Tony stolz.
    Unsere Unterhaltung findet unter schwierigen Bedingungen statt: Kunden erkundigen sich nach Produkten, das Mädchen an der Kasse hat die neuen Preise nicht im Kopf, Hund Betsy fühlt sich vernachlässigt und will gekrault werden, und dann sind auch noch die Eier alle. Tony rauft sich die Haare, dreht sich mehrfach um sich selbst und läuft dann davon, die schwanzwedelnde Betsy dicht auf den Fersen, um Antworten auf alle Fragen und noch ein paar frische Eier zu finden. Vor dem Shop i-aht ein Esel, Lämmer blöken, die Gänse halten lautstark eine Großdemonstration ab, und der Hahn kräht seine glücklichen Hennen zusammen. Landleben, wie es im Bilderbuch steht, das von den Nöten der Bauern nichts ahnen läßt.
     
     
    Diversification (Kombination außerlandwirtschaftlicher und landwirtschaftsnaher Einkommensmöglichkeiten, nennt sich das in der deutschen Amtssprache) sollte, so die Maxime des Landwirtschaftsministeriums in London, der Rettungsanker für das sinkende Schiff Landwirtschaft sein. Durch zusätzliche, berufsbezogene Ausbildung sollen Farmer bessere Chancen bekommen, durch Ausweitung ihres Tätigkeitsfeldes eine Möglichkeit finden, ihre Farm zu erhalten.
    Auch Alan und Sue Gooding suchten verzweifelt nach einem Weg, ihre dem Untergang geweihte Farm zu retten. Die meisten Kollegen entschieden sich für die naheliegendste Lösung, Ferien auf dem Bauernhof zu bieten oder – wie Tony und Alison – Tea Rooms und Ab-Hof-Verkäufe aufzumachen.
    Alan schwebte jedoch etwas anderes vor. Ranscombe Farm war bereits seit über 400 Jahren im Familienbesitz der Goodings. Landwirtschaft am Rande des Exmoors