Gedrillt

und die Hoffnung aufgegeben, es jemals zu können. Und überhaupt war es sinnlos, sich mit Tessa zu streiten. Sie führte ihr Leben, wie es ihr gefiel, und machte niemandem Zugeständnisse, nicht einmal ihrem Mann.
»Er ist so«, sagte Tessa. Ihr Ton war ein wenig spaßend. Sie wollte provozieren und machte kein Geheimnis daraus. »Er hat einen ziemlichen Ruf bei den Damen. Er wird versuchen, sie zu verführen, du wirst schon sehen.«
»Woher weißt du das?«
»Du Dummkopf.«
Ich schwenkte sie scharf herum, um dem Zusammenstoß mit einem anderen Paar auszuweichen, und sagte: »Wann war das?«
»Ich und Joppi? Er wollte, daß ich George verlasse, aber das war nur sein Machismo. Ein paar Monate später hätte er mich hängenlassen. Ich wußte das.«
»Weiß George davon?«
»Es gibt nichts zu wissen, Schatz.« Wir tanzten eine Weile, ohne zu reden, und dann sagte Tessa: »Gloria macht sich schreckliche Sorgen um dich.«
»Gloria macht sich Sorgen?«
»Du siehst nicht besonders gut aus in letzter Zeit, Bernard. Das haben dir doch bestimmt schon andere gesagt.«
»Haben sie nicht.«
»Spiel dich nicht auf. Du siehst sogar verdammt elend aus, wenn du die Wahrheit wissen willst. Gloria findet, du solltest mal zum Arzt gehen, und ich bin ihrer Meinung.«
»Zum Arzt gehen? Und woran soll ich leiden?«
»Überanstrengung hat manchmal komische Folgen, Bernard. Wahrscheinlich bist du überarbeitet … Ich weiß nicht. Aber du bist in letzter Zeit dauernd so reizbar und mißtrauisch. Und abgesehen davon sieht man dir an, daß du nicht ganz auf der Höhe bist.«
»Bin ich aber hundertprozentig«, sagte ich.
»Mein Arzt in der Harley Street ist wirklich fabelhaft. Geh doch mal hin und laß dich durchchecken. Tu’s einfach mir zu Gefallen.«
»Ich glaube beinahe, du meinst das ernst.«
»Aber natürlich. Und ich habe Gloria versprochen, mit dir zu reden.«
»Ich werde es mir mal überlegen.«
»Nein. Sag, daß du hingehen wirst. Ich besorge dir einen Termin.«
»Ich habe gesagt, ich werde es mir überlegen.«
»Ich rufe dich nächste Woche an. Ich werde dir keine Ruhe lassen, bis du gehst.«
»Um Himmels willen, Tessa.« Dann fiel mir ein, daß ich unangebracht grob zu ihr war, und küßte sie auf die Wange. Ich sagte ihr nicht, daß selbst eine Routineuntersuchung dem Department gemeldet werden mußte. Ich wollte da aber keine Fragen nach meiner Gesundheit hören. Daraus konnten sich alle möglichen Komplikationen ergeben. Sie suchten doch nur nach einem Vorwand, mich aufs Abstellgleis zu schieben. Ich sah Joppi wieder. Er war ein geschickter Tänzer, und Gloria genoß sichtlich jeden Augenblick. Nichts schien ihr ferner zu liegen als der Gedanke, daß der Fürst gut täte, einen Arzt aufzusuchen. Wie ich die beiden da miteinander über das Parkett gleiten sah, bereute ich, mich nicht mehr angestrengt zu haben bei Frau Brand in der Tanzschule an der Uhlandstraße, als ich zwölf Jahre alt war. »Und er ist ein Freund von George?« sagte ich.
»Freund? George kann ihn nicht ausstehen. George verabscheut Deutsche. Das weißt du doch, Bernard. Er hat die ihm angebotene Mercedesvertretung abgelehnt. Er verkauft nicht mal deutsche Gebrauchtwagen.«
»Warum kommt ihr also her?«
»Ita ist eine meiner besten Freundinnen. So ein süßes Mädchen. Wir gehen zusammen einkaufen. Und wenn ich eins von diesen Wohltätigkeitsdinners veranstalten muß, was meinst du wohl, wie viele von den Damen darauf brennen, eine echte Fürstin kennenzulernen?«
»Ich wüßte gern, wann ich diesen Pelzmantel abholen kann«, sagte ich, denn die Hoffnung, das Thema irgendwie hintenherum aufs Tapet bringen zu können, hatte ich inzwischen aufgegeben.
»George hat sie zuerst kennengelernt«, sagte Tessa. »Er hat Joppi bei der Messe getroffen. George geht immer zur Messe, weißt du. Hättest du aber nicht gedacht, daß sie sich da getroffen haben, oder?«
»Nein, das hätte ich nie geraten.« Ich sah Joppi mit Gloria lachen und sie während des Tanzens an sich drücken und sagte: »Vielleicht habt ihr Lust, uns mal da draußen im Grünen zu besuchen, zum Abendessen vielleicht …?«
»Aber durchaus, mein süßer Bernard, wir kommen gerne. Aber bitte sag nicht, ich soll diesen Scheißmantel mitbringen, denn die Antwort ist nein.«
»Es ist nur, weil …«
»Deine Gloria ist ein nettes Mädchen. Ich kenne sie nicht sehr gut, aber soweit ich sie kenne, gefällt sie mir. Und ich mag, wie sie sich Sorgen macht um dich: Du bist ein Glückspilz. Aber ich denke nicht