Gefaehrliche Schatten

rauschte zu beiden Seiten des Vorhangs und schoss in die Luft, doch anstatt herunterzufallen, blieb es einfach dort schweben wie ein Fluss, der sich in den Raum ergoss.
    Während Noah noch zurückblickte, kroch plötzlich etwas seinen Rücken hinauf. Auf einmal befand er sich Nase an Nase mit einem Otter. Er lag auf Noah wie auf einem Schlitten. Offenbar hatte er ihn im Wasserturm nicht losgelassen. Der Otter warf Noah einen besorgten Blick zu und spähte dann nach vorn, wobei er mit seinen steifen Barthaaren über Noahs Hals fuhr.
    Gerade als Noah dachte, er würde in das Gebäude gegenüber dem Wasserturm knallen, glitt er mit der rechten Seite nach oben, und er steuerte in eine andere Richtung. Er rutschte an der Wand vorbei. Um ihn herum rauschte und gurgelte das Wasser.
    Jetzt erst stellte Noah fest, dass er sich auf einer gläsernen Rutsche befand. Um ganz sicherzugehen, berührte er mit der Hand die unsichtbare Wand, die sich bis über seinen Kopf hinaufzog. Die Rutsche war vollkommen geschlossen – ein gläserner Tunnel in der Luft! Noah spähte in die Tiefen und sah, wie sich die Rutsche mit blubberndem Wasser bis nach unten wand.
    Die Rutsche machte eine scharfe Linkskurve und riss Noah und das Wasser mit. Inzwischen hatte die Rutsche eine 180-Grad-Wende gemacht, und Noah blickte jetzt wieder auf den Wasserturm. Der Samtvorhang, der bereits etwa zwanzig Meter von ihm entfernt war, schlug zur Seite, und heraus schossen eine Meute Otter und ein Schwall Wasser. Die Tiere rollten übereinander. Für sie war es offenbar vollkommen normal, sich dreihundert Meter über der Stadt zu befinden.
    Wieder machte die Rutsche eine Kurve, diesmal nach rechts, und Noah sauste so hoch an der glatten Wand hinauf, dass er fast einen Salto machte. Die Rutsche führte geradeaus und verlief direkt an der Wand des Wasserturms entlang. Noah sah sich selbst im Spiegelbild. Er lag auf dem Bauch, die Arme vor sich ausgestreckt, und sah aus wie ein fliegender Superheld mit einem Otter als Umhang.
    Die Rutsche führte am Wasserturm und dann an einem Gebäude vorbei, das von Bäumen umstanden war. Sie wand sich um Säulen und Balkone, führte über Dächer und Äste, und das manchmal so plötzlich, dass sich Noahs Magen hob. Langsam konnte er Einzelheiten der Tiere unter sich erkennen: die Flecken von Giraffen, die Streifen der Zebras und die Ohren der Elefanten.
    Noah rutschte in eine scharfe Rechtskurve und überquerte dann die Straße. Der gläserne Tunnel führte durch eine dichte Baumkrone, und seine Welt explodierte in Farben und Bewegungen. Blätter hatten sich aus ihrem sommerlichen Halt in den Zweigen gelöst und lagen nun in bunten Farben auf dem Glasdach. Auf diese Weise konnte man die Form der Rutsche gut erkennen – es war eine Röhre von etwa zwei Metern Durchmesser.
    Die Rutsche führte durch den Baum, und Noah stellte fest, dass er und der Otter sich nur noch einhundert Meter über der Erde befanden. Noah sah mittlerweile wedelnde Schwänze, wallende Mähnen und flatternde Federn. Er sah zwei Teenager auf einem Stier reiten, eine Frau auf einem Tiger und eine Gruppe von Kindern in einem großen Korb, der von einem Elefanten getragen wurde. Weit in der Ferne sah er die Bibliothek der Geheimen Gesellschaft und ihre große Treppe.
    Die Röhre führte weiter und weiter. Als sie sich dem Boden näherte, wurde sie flacher und langsamer. Auf der Höhe von drei Metern verlief sie vollkommen gerade, wie das letzte Stück einer Spielplatzrutsche. Noah und sein Otter glitten langsam über die Köpfe der größeren Tiere hinweg. Die Rutsche endete in der Mitte einer belebten Kreuzung in einem Springbrunnen. Das Wasser quoll über die brusthohen Wände des Brunnens in einen Graben, der um ihn herum verlief.
    Noah und der Otter stürzten das letzte Stück nach unten. Als sie gelandet waren, rutschte der Otter von Noahs Rücken, und Noah stand auf. Er stolperte zum Rand des Brunnens, warf die Arme über die Wand und brach zusammen. Der Otter schwamm zu ihm und kletterte auf den Rand. Dort richtete er sich im überschwappenden Wasser auf die Hinterbeine auf und sah Noah auffordernd an.
    «Hat’s Spaß gemacht?», fragte Noah.
    Der Otter legte den Kopf zur Seite, als müsse er über die Antwort nachdenken. Dann schnupperte er mit wackelnder Nasenspitze in Noahs Richtung.
    Hanna stand in der Nähe. Aus ihren Kleidern tropfte Wasser auf die Straße. Neben ihr befanden sich zwei Marmorbänke. Auf der einen saßen Ella und Megan, beide