Gefährliche Stille

genannte
Plaza im Zentrum, steuerte auf das gleichnamige Hotel zu, wich dabei
Rollerbladern aus, deren Skates über das Backsteinpflaster ratterten.
Sprühdunst von einem Springbrunnen, der hohe Fontänen in die Luft spie,
benetzte sanft mein Gesicht. Es war ein milder Abend, Leute spazierten herum
oder saßen an Cafetischen im Freien. Eine junge Frau mit knallgrünem Haar und
einem ziemlich durchsichtigen pinkfarbenen Kleid ließ einen regenbogenfarben
gestreiften Sonnenschirm rotieren; gleich darauf gesellten sich zwei Männer zu
ihr, in schwarzem, nietenverziertem Leder und mit Frisuren, die aussahen, als
trügen die Jungs Stinktiere auf dem Kopf. Anders als in vielen anderen Städten
war die Innenstadt von Boise nach Geschäftsschluss keineswegs ausgestorben,
sondern höchst unterhaltsam.
    Austin DeCarlos Hotel war eindeutig
eins der besten am Ort, und seine Suite im dreizehnten Stock musste die
nobelste des gesamten Hauses sein. Als er mich auf einem Sofa mit Bergblick
platziert hatte und mir ein Glas Chardonnay eingoss, ließ ich die Ironie der
Situation auf mich wirken.
    Niemand von den McCones hatte je die
Gabe besessen, das große Geld anzuziehen; meine Eltern, Tanten und Onkel hatten
mehr oder minder von der Hand in den Mund oder auf Pump gelebt. Meine
Geschwister und ich hatten am Wochenende und in den Sommerferien gearbeitet,
sobald wir alt genug dazu gewesen waren, und als ich nach zweijähriger
Berufserfahrung als Kaufhaus-Sicherheitskraft beschlossen hatte, aufs College
zu gehen, war klar gewesen, dass ich selbst dafür aufkommen musste. Nach dem
Examen hatte ich jahrelang Studiendarlehen zurückgezahlt, während ich schlecht
bezahlte Jobs ausgeübt hatte, und wäre da nicht die Belohnung von einem
dankbaren Klienten gewesen, hätte ich es vielleicht nie zu einem eigenen Haus
gebracht. Eine zweite Belohnung, diesmal von der Bundesregierung, hatte die
Erweiterung meiner Detektei finanziert. Es ging mir gut, aber aus lebenslanger
Gewohnheit drehte ich immer noch jeden Cent um. Aber jetzt hatte ich einen
reichen Vater, der sich kaufen konnte, was er wollte. Der mir kaufen konnte,
was ich wollte — solange ich in seiner Gunst stand. Warum also ließ es mich so
kalt?
    Austin setzte sich in einen riesigen
Sessel; er trug jetzt Jeans und Pullover und an den Füßen Mokassin-Slipper. Er
lag halb, die langen Beine von sich gestreckt, in der Hand ein Glas Scotch.
    »Hast du das mit Robin wieder
hingekriegt?«, fragte er. »Ja. Sie hat selbst zugegeben, dass sie überreagiert
hat. Du hast sie nicht von ihrer besten Seite erlebt; normalerweise ist sie
eine überaus klar denkende Person.«
    »Und der Bruder? Wie ist der?«
    »Das ist ein anderes Kapitel. Aber ich
bin nicht hier, um Saskias Familie zu erörtern. Wir müssen über das
Spirit-Lake-Projekt reden. Die Polizei wird dich als Verdächtigen behandeln,
sowohl, was den Mordversuch, als auch, was den Einbruch bei den Blackhawks
angeht. Sie werden Hintergrundinformationen zu dem Rechtsstreit um das Projekt
einholen. Und sie werden Hintergrundinformationen zu deiner Person einholen und
auch über dein früheres Verhältnis zu Saskia.«
    »Herrgott, ich kann beweisen, wo ich
letzte Nacht...«
    »Ich weiß, aber die Polizei könnte
behaupten, dass du dir absichtlich ein Alibi konstruiert hast, weil du den
Anschlag und den Einbruch in Auftrag gegeben hast. Wir müssen alles
durchsprechen, um einen Weg zu finden, diesen Verdacht zu zerstreuen.«
    »Du glaubst mir also.«
    Ich wusste nicht, was ich glaubte,
sagte aber: »Ja. Erzähl mir von dem Projekt.«
    »Es ist ein außergewöhnliches Gelände,
mit interessanten Möglichkeiten. Weißt du was über Modoc County?«
    »Sehr wenig.«
    »Also, die Modoc-Bioregion umfasst
sieben Landkreise oder zumindest Teile derselben: Modoc, Siskiyou, Lassen,
Shasta, Tehama, Butte und Plumas. Sie ist eine der intaktesten und
landschaftlich vielfältigsten Regionen im ganzen Westen, mit Wäldern, Bergen,
Hochwüste, Sumpfgebieten und vulkanischen Lavafeldern. Und sie ist
vergleichsweise dünn besiedelt: Modoc County hat nicht mal elftausend
Einwohner, die anderen Landkreise bringen es zusammen auf eine gute halbe
Million. Der Spirit Lake ist hauptsächlich von Hochwüste umgeben, aber im Osten
liegt Waldland, und nach Westen hin umfasst das Gelände Lavafelder, die
spektakulärer sind als die im Naturpark beim Tule Lake.«
    »Das ist ja alles sehr interessant,
aber was hat das mit...«
    »Tut mir Leid. Vor lauter