Gefährliche Stille

seine blassgrauen Augen funkelten, als er Hy und mir in seinem gemütlichen
kleinen Raum hinter dem Anmeldetresen je ein Bier vorsetzte.
    »Sie sagen, Sie waren heute dort?«,
fragte er.
    »Ja«, sagte ich, »wir haben uns ein
bisschen in der Gegend umgeguckt.«
    »Das Land dort ist Privatbesitz.
Betreten verboten. Sie hätten Ärger kriegen können.«
    »Wir waren vorsichtig. Ist nicht das
erste Mal, dass wir uns über ein paar Betreten-verboten-Schilder hinwegsetzen.
Stimmt’s, Schatz?«
    Hy sah mich gequält an, ehe er
antwortete: »Stimmt, Herzchen.«
    »Hab gehört, Sie sind Umweltschützer.«
    »Hm-mm.« Ich nickte.
    »Sicher, dass Sie keine Journalisten
sind?«
    »Sie haben wohl mit Jimmy D. Bearpaw
geredet.«
    »Stimmt. Sie waren sein einziges Thema,
als ich heute Mittag im Café war, um was zu essen. Im Grunde hat er ja gehofft,
dass Sie von der Presse wären. Hat gern Publicity, unser Jimmy D., und er
rechnet fest damit, dass er jetzt eine Menge Presse kriegt, durch diesen großen
Prozess.«
    »Tja, da müssen wir ihn wohl
enttäuschen. Ich kann keinen korrekten Satz schreiben, und mein Mann ist Pilot.«
    »Hab immer gedacht, Piloten sind so
gescheit.«
    »Nicht alle.«
    Hy trat mir gegen das Schienbein und
funkelte mich finster an. Mr. Easley hob den Blick zur Decke, als hätte er
plötzlich Angst, einer dieser weniger gescheiten Piloten könnte mit seiner
Maschine durchs Dach krachen. »Also, diese kleine Ortschaft...?«, sagte ich.
    »Jimmy D. hat mir gesagt, Sie beide
wollten sich vielleicht hier in der Gegend niederlassen. Sie machen sich doch
nicht etwa Hoffnungen, da oben Land kaufen zu können?«
    »Nein, wir haben nur von dem Prozess
gehört und waren einfach neugierig.«
    »Das ist gut. Dieser Baulöwe wird
bestimmt nicht so leicht das Feld räumen. Ich an Ihrer Stelle würd’s mir gut
überlegen, meine Zelte daheim abzubrechen und hier raufzuziehen.«
    »Warum?«
    »Hier gibt’s nichts zu tun, außer
vielleicht Billardspielen und im Buckhorn sitzen und saufen. Das nächste Kino
ist in Alturas. Die nächste große Stadt ist Reno, und das ist eine ganz schöne
Reise. Sie würden hier verrückt werden, nachdem Sie in der Bay Area gewohnt
haben.«
    »Ich weiß nicht; es kommt doch ganz
drauf an, was einem Spaß macht. Diese Geisterstadt zu erkunden zum Beispiel.«
    »Oh, klar, danach haben Sie ja gefragt.
War mal eine Indianersiedlung.«
    »Modocs?«
    Er schüttelte den Kopf. »Nee, die
meisten von denen sind erst in den letzten paar Jahren hierher gekommen. Das
dort waren Paiute oder Westliche Shoshonen oder so was. Der Weg, der dort
durchführt, war die Strecke zum Jagen und Fischen am Clear Lake. Ronny Wapepah,
der hatte die Tankstelle und den Laden dort, hat Köder, Angelzeug, Munition und
Sandwiches verkauft. Aber dann kam der Krieg, und Ronny hat sich gemeldet, ist
in Frankreich gefallen. Die Übrigen sind noch eine Weile dort geblieben, ein
paar sind dann gestorben, die anderen weggegangen. Jetzt gibt’s da draußen nur
noch Geister.« Die Miene des Alten wurde melancholisch. »Nur noch Geister, hier
auch, aber die meisten Leute wissen’s noch nicht.«
    »Wie meinen Sie das?«
    »Mit unserem alten Leben ist Schluss.
Dieses Bauprojekt kommt, Prozess hin oder her. Und das bedeutet Autos,
Menschen. Dann ist es aus mit der Ruhe hier oben.«
    »Vielleicht belebt es ja die
Wirtschaft.«
    »Nee, nicht diese Klientel. Die
Ferienanlage wird alles haben, was diese Leute brauchen, vom Kino bis zu
Nobelrestaurants. Von denen wird keiner hier in den Ort fahren, um Jimmy D.s
Speisekarte durchzuprobieren. Momentan haben wir hier ein ganz gutes
Saisongeschäft — Fischer und Jäger, die brauchen kein Nobelessen. Aber so eine
große Anlage mit einer Landebahn und allem, das verseucht die Umwelt und bringt
die Natur aus dem Gleichgewicht. Nicht lange, und die Fischer und Jäger werden
woanders hingehen. Und dann ist Sage Rock bald nur noch eine Erinnerung.«
    »Und Sie? Was werden Sie tun?«
    »Mein Leben hier zu Ende leben, von
meiner Rente. Soll mir recht sein. Aber die anderen, die Jüngeren, die werden
weg sein.«
    Ich sagte: »Wie in dieser kleinen
Ortschaft. Ach, übrigens, hatte sie eigentlich einen Namen?«
    »Die Ortschaft? Klar hatte sie einen.
Hieß nach dem Krater gleich gegenüber von Ronny Wapepahs Tankstelle. Cinder
Cone hat sie geheißen.«
     
    »Cinder Cone«, sagte ich zu Hy, als ich
die Tür unseres Bungalows hinter uns schloss. »Ich habe Saskia falsch verstanden,
ich dachte, sie