Gefährliches Spiel

Ölquellen. Sie bestimmte über Leben und Tod von fast zweihundert Millionen Bürgern. Sie unterzeichnete Verträge und Abkommen mit einer Würde, die der eines eigenen Staates glich.
    Mächtige Wors – die Oberhäupter der Mafia – erhoben sich aus der Asche der Sowjetunion, der Stoff, aus dem Legenden sind. Die Diebe im Gesetz hielten sich zurück und schwiegen, aber die Tschetschenen und Aseri sahen sich nicht zur Geheimhaltung verpflichtet, sodass langsam Informationen nach außen sickerten. Der größte Wor von allen war ein kulturny chelovek – ein Mann der Kultur. Er war ein Sek, hatte den Gulag überlebt. Seine Hände waren nutzlos, vernarbt, ohne Chance auf Heilung.
    Es gab nur einen Mann, auf den diese Beschreibung zutraf: Wassily Worontzoff, ein Mann, der in Russland verehrt wurde, eine Legende in der ganzen Welt und der Schriftsteller, dessen Roman Trockne deine Tränen in Moskau als Klassiker des zwanzigsten Jahrhunderts galt. Nach dem Gulag hatte er kein einziges Wort mehr veröffentlicht. Viele spekulierten über die Gründe, aber Nick wusste, warum es so war. Die Diebe im Gesetz hatten geschworen, dass sie nie wieder einer legalen Arbeit nachgehen würden. Also wuchs Worontzoffs Legende, während er die Fäden in seinem immer mächtiger werdenden Mafianetzwerk zog.
    Mit dem Anwachsen seiner Macht und seines Einflusses verbreitete sich auch sein Ruf. Sein Name wurde nur flüsternd in dunklen Straßenecken ausgesprochen, und er hielt sich hinter einer Armada von Anwälten und Handlangern verborgen. Nur wenige kannten seine wahre Identität.
    Einer von ihnen war Sergei Petrov, ein ehemaliger russischer Special-Forces-Agent, mit dem Nick zusammengearbeitet hatte, als sie versuchten, Khans nukleares Netzwerk in Usbekistan zu infiltrieren. Ein Kampfgefährte. Ein geradliniger Typ, der gut mit seiner GSh-18 umgehen konnte, ein guter Mann, dem man bedenkenlos seine Rückendeckung anvertrauen konnte, allerdings ein wenig zu sehr verliebt in Wodka.
    Sie waren auf einer Mission in Wasiristan, um mögliche El Kaida-Nester zu suchen, als Sergei über einen Drogenschmugglerring stolperte, von dem seine Kontakte in Peschawar sagten, dass er von der Russenmafia kontrolliert würde. Sergei hatte ein bisschen herumgeschnüffelt und war auf Worontzoffs Namen gestoßen, den er an Nick weitergab. Weitere Fragen wurden ihm jedoch zum Verhängnis. Vierzig Minuten, nachdem er Nick den Namen übers Handy gesagt hatte, wurde ihm der Hals so tief aufgeschnitten, dass die Klinge die Wirbelsäule anritzte. Sein Penis war ihm abgeschnitten und in den Mund gestopft worden – das universelle Symbol dafür, dass jemand seinen Mund halten sollte.
    Die Erinnerung daran, wie er in Sergeis Blut kniete, ließ Nicks Schwanz erschlaffen.
    Es gab zwei Arten, ein Gangster zu sein, und Worontzoff war es auf beide. Man konnte entweder Dingen oder Menschen schlimme Dinge antun. Nick kümmerten Verbrechen, die Besitztümer betrafen, nicht besonders, auch wenn Worontzoff auf der Liste der zehn meistgesuchten Männer stand, die der Weltwirtschaft Schaden zufügten. Dank ihm fehlten der russischen Wirtschaft flüssige Mittel, mehrere Banken waren zusammengebrochen, zwei Dritte-Welt-Länder waren bankrottgegangen, während ihre Präsidenten in Genf mit ihren Schwänzen und ihrem Geld spielten.
    Angezapfte Gasleitungen, Geldwäsche in Milliardenhöhe, gestohlene Mercedes – klar, das waren alles schlimme Geschichten, aber Nick konnte damit leben. Womit er nicht leben konnte – was er sein Leben lang bekämpft hatte und auch weiter bekämpfen würde –, war, wenn Menschen verletzt wurden.
    Wie Nick aus der Akte herausgelesen hatte, war Worontzoff als Schriftsteller ins Gefangenenlager gegangen und als Monster wieder herausgekommen. Über die letzten fünfzehn Jahre war er persönlich verantwortlich für Tod und Unglück in unvorstellbarer Dimension. Zwölfjährige Mädchen aus Moldawien, die meist keine zwanzig wurden, weil man sie verschleppte und in Bordelle verkaufte und dort brutal und fast industriell missbrauchte. Berge von AK-47, die in Sierra Leone Kindersoldaten in die Hände gegeben wurden, die kaum groß genug waren, sie zu tragen. Verschnittenes Heroin, das garantiert jeden der armen kranken Idioten tötete, die es sich in unzähligen Städten in die Venen jagten.
    Nick würde ihn zur Strecke bringen. Das war seine Aufgabe, wofür er lebte. Er hatte dem Kampf gegen Bösewichte sein Leben gewidmet, und Wassily Worontzoff war so böse,