Gefahrliches Vermachtnis

alles andere. Irgendwann in der Zukunft, wenn er glaubt, dass ich mich wieder nicht loyal verhalten habe, wird er mich für immer aus seinem Leben ausschließen.“
    „Und das würde dir sehr viel ausmachen.“
    Sie stellte das Glas auf einem Tresen ab und sah ihn an. „Ich brauchte diese erste Auseinandersetzung mit Daddy. Sie half mir, herauszufinden, wer ich bin. Aber ich möchte das kein zweites Mal mitmachen müssen, denn dann wäre es endgültig. Unsere Familie ist wie eine Schiffsflotte. Wir segeln alle in denselben Hafen, aber in unterschiedlichem Tempo und auf verschiedenen Kursen.“
    „Ich bin nicht sicher, dass ich verstehe, was du meinst.“
    „Wir sind miteinander verbunden, aber das, was uns verbindet, ist sehr zerbrechlich. Onkel Hugh liebt mich, und ich glaube, dass er meine Mutter seltsamerweise auch mag. Doch er meidet meinen Vater und Großmutter, so gut er kann. Grandmère liebt uns alle, und es verletzt und befremdet sie, dass sie nicht weiß, wie sie uns einander näherbringen kann. Und Daddy? Ich weiß nicht, ob er überhaupt jemanden liebt, aber falls er es tut, dann mich.“
    Ben legte die Hände auf ihre Schultern. „Warum erzählst du mir das?“
    Sie zuckte nicht mit den Wimpern. „Bevor du dich richtig auf mich einlässt, musst du mich erst verstehen. Ich sitze zwischen allen Stühlen.“
    „Weiß dein Vater, was du in Bonne Chance machst?“
    „Ich habe ihm nichts darüber erzählt, aber er weiß es trotzdem. Er hegt und pflegt Largo Haines wie andere Leute Zuckerrohr oder Baumwolle. Er hält Haines für den Schlüssel zur Politik im Plaquemines Parish.“
    „Leander Perez ist auch immer noch sehr häufig in der Gegend.“
    „Aber nicht für immer und Haines ist geschickt. Er posaunt seine Vorurteile nicht halb so laut aus wie Perez. Wenn er stirbt, wird Haines seine Diktatur übernehmen, nur ohne die schlechte Presse. Und mein Vater wird seine Unterstützung brauchen. Deshalb bleiben sie in engem Kontakt. Ich bin ihm zwei Mal begegnet.“
    „Was wirst du tun, wenn er dich bittet, nicht mehr nach Bonne Chance zu kommen?“
    „Das erzähle ich dir ja gerade. Ich weiß es nicht. Ich muss erst einmal alles abwägen, bevor ich mich entscheide.“
    „Warnst du mich gerade vor?“
    „Ich versuche, dir zu erklären, dass die Welt manchmal ganz schön schwierig ist.“ Sie lächelte nicht.
    „Ich vertraue darauf, dass du tun wirst, was nötig ist, Dawn. Was auch immer das ist.“ Er streichelte ihren Hals. Sie schloss die Augen. Er beugte sich zu ihr hinunter und küsste ihre Lider, ihre Nase und ihre Wangenknochen.
    Sie schmiegte sich an ihn und schlang die Arme um seine Taille. Ihr Atem traf warm auf seine Haut und ihre Haare kitzelten ihn am Kinn. „Ich muss das hier tun“, sagte sie leise.
    „Es?“
    „Es. Wir.“
    Sein Atem beschleunigte sich und drohte seinen Brustkorb zu sprengen. Er wurde hart und sein Herz schmolz dahin. „Bist du sicher?“
    Sie spielte mit seinem oberen Hemdknopf; ihr Blick war voller Verlangen, aber auch voller Angst. „Ben, ich brauche keine Versprechungen. Sag mir einfach bloß, dass du nicht an mir herumzerren wirst wie alle anderen. Sag mir, dass du keine Entscheidungen von mir verlangen wirst.“
    „Entscheide dich einfach hier und jetzt für mich. Das ist alles, worum ich dich bitte.“
    „Ben …“ Sie öffnete den Knopf mit ihren langen Fingernund dann den nächsten und presste sich gegen Ben.
    Ihr Geruch umfing ihn. Ihre Haut fühlte sich unter den Fingerspitzen wie Seide an. Er spürte ihre Hand an der Brust, spürte, wie sie langsam über die Rippen glitt und tiefer bis zum Bund seiner Jeans. Da küsste er Dawn, bis er ihre Brüste warm und weich auf seiner Haut spürte.
    Er hatte keine Eile, zu beenden, was vor so vielen Jahren begonnen hatte. Stattdessen feierte er jeden kleinen Schritt als einen Sieg gegen die Umstände, die sie um ein Haar für immer voneinander getrennt hätten. Sowie ihre Bluse auf dem Boden lag und sie ihm die Brüste darbot, erkundete er sie mit Lippen und Händen. Schwüle, feuchte Luft traf kühl auf ihre nackte Haut, während er willig die süße Qual ihrer fordernden Bewegungen ertrug.
    Als sie auf dem Bett lagen und sich nach Vollendung sehnten, zögerte Ben das Ende des perfekten Vergnügens hinaus, bis er wusste, wie jeder Millimeter ihrer Haut schmeckte. Er küsste sie und zählte ihr all die Freuden auf, die sie ihm schon geschenkt hatte. Als er sie schließlich nahm, versank er in ihren Armen.
    Er