Gefallene Engel

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schmeckte.
    Draußen erwachte das Lager langsam zum Leben. Auf dem Weg zum Versammlungsraum entdeckte ich Ameli Vongsavath, die unter einer Stützstrebe der Nagini kauerte, während Yvette Cruickshank ihr dabei half, einen Teil der Hydraulik anzuheben, damit sie das System inspizieren konnte. Mit Wardani, die sich in ihrem Labor verschanzt hatte, teilten sich die drei Frauen eine Kammer, obwohl ich nicht wusste, ob sie es so geplant hatten. Keiner aus dem männlichen Team hatte die vierte Koje beansprucht.
    Cruickshank sah mich und winkte.
    »Gut geschlafen?«, rief ich.
    Sie grinste zurück. »Wie eine Scheintote.«
    Hand wartete an der Tür zum Versammlungsraum. Die klaren Kanten seines Gesicht waren frisch rasiert, der Chamaeleochrom-Anzug tadellos sauber. In der Luft hing ein schwaches Gewürzaroma, das meiner Vermutung nach von etwas in seinem Haar stammte. Er sah so sehr nach einer Werbung für die Offizierslaufbahn aus, dass ich ihm am liebsten ins Gesicht geschossen hätte, sobald er mir einen guten Morgen wünschte.
    »Morgen.«
    »Guten Morgen, Lieutenant. Wie haben Sie geschlafen?«
    »Kurz.«
    Drinnen nahm der Versammlungsraum drei Viertel des verfügbaren Platzes ein; der Rest wurde von Hand genutzt. Ein Dutzend Stühle mit Memoryboards waren im Kreis aufgestellt worden, und Sutjiadi beschäftigte sich mit einem Kartenprojektor und stellte eine tischgroße Darstellung des Strandes und der Umgebung her. Er gab Legenden ein und machte sich Notizen auf dem Board an seinem Stuhl. Er blickte auf, als ich hereinkam.
    »Kovacs, gut. Wenn Sie keine Einwände haben, werde ich Sie und Sun heute Vormittag mit dem Bike losschicken.«
    Ich gähnte. »Ein kleiner Ausflug könnte Spaß machen.«
    »Ja, aber das ist nicht der Hauptzweck. Ich hätte gerne einen sekundären Überwachungsring in ein paar Kilometern Entfernung, um die Vorwarnzeit zu erhöhen, und während Sun damit beschäftigt ist, kann sie sich nicht gleichzeitig um ihre eigene Sicherheit kümmern. Sie übernehmen die Gefechtsbereitschaft. Hansen und Cruickshank sollen auf der Nordseite anfangen und sich ins Inland vorarbeiten. Sie und Sun starten im Süden.« Er sah mich mit einem dünnen Lächeln an. »Versuchen Sie es so zu arrangieren, dass Sie sich in der Mitte treffen.«
    Ich nickte.
    »Humor.« Ich suchte mir einen Stuhl aus und ließ mich hineinfallen. »Das sollten Sie stärker berücksichtigen. Das Zeug macht süchtig.«

    Auf den meerseitigen Hängen des Dangrek-Küstengebirges wurde die Verwüstung von Sauberville deutlicher. Man konnte erkennen, wo der Feuerball eine Bucht in den Haken am Ende der Halbinsel gesprengt und dem Meer Zugang verschafft hatte. Der Küstenverlauf war völlig verändert worden. Rund um den Krater stieg immer noch Rauch auf, aber von hier oben konnte man die Myriaden winziger Feuer ausmachen, mattrote Lichter wie die Leuchtmarkierungen, die auf einer politischen Karte potenzielle Krisenherde bezeichneten.
    Von den Gebäuden, von der eigentlichen Stadt, war nichts mehr übrig.
    »Das muss man Kemp lassen«, sagte ich, hauptsächlich zum Wind, der vom Meer heranwehte. »Er hält sich nicht damit auf, Entscheidungen im Komitee ausdiskutieren zu lassen. Der Kerl hat keinen komplexen Hintergrund. Sobald es so aussieht, dass er auf der Verliererseite steht, macht es Wumm. Er ruft einfach das Engelsfeuer vom Himmel.«
    »Wie bitte?« Sun Liping war immer noch von den Innereien des Wachsystems gefesselt, das wir soeben installiert hatten. »Reden Sie mit mir?«
    »Nicht direkt.«
    »Also haben Sie ein Selbstgespräch geführt?« Sie beugte sich über ihre Arbeit. »Das ist kein gutes Zeichen, Kovacs.«
    Ich brummte und rückte mich auf dem Sitz des Schützen zurecht. Das Gravbike stand schräg auf dem rauen Gras, die Sunjets waren heruntergekurbelt, sodass sie waagerecht auf den landseitigen Horizont zielten. Von Zeit zu Zeit zuckten sie, wenn die Bewegungsmelder den Wind im Gras oder vielleicht ein kleines Tier registrierten, das auf irgendeine Weise die Vernichtung Saubervilles überlebt hatte.
    »Okay, wir sind fertig.« Sun schloss die Inspektionsklappe und trat zurück, während sich der elektronische Wachhund wie ein schwankender Betrunkener aufrichtete und sich den Bergen zuwandte. Er stabilisierte sich, als die Ultravib-Batterie aus dem Rückenpanzer ausgeklappt wurde, als hätte er sich plötzlich an seine Lebensaufgabe erinnert. Die Hydraulik brachte ihn in eine hockende Position, sodass die Hauptmasse des