Gefallene Engel

Gesamtsubstanz zurückrieselten.
    »Sehen Sie?«, sagte Sun seelenruhig. »Es mag uns.«
    »Was, zum Teufel, ist das?«
    »Ich wusste es auch nicht, als Sie mich das erste Mal danach gefragt haben.«
    Sie drängte das Bike zurück auf den Hang, den wir soeben überflogen hatten, und setzte es auf den Boden. Ich senkte die Entladungskanäle der Sunjet und richtete sie auf unseren neuen Spielgefährten.
    »Meinen Sie, dass wir weit genug entfernt sind?«, fragte sie.
    »Keine Sorge«, sagte ich grimmig. »Wenn es auch nur in unsere Richtung zuckt, werde ich es aus Prinzip zerschießen. Was immer es sein mag.«
    »Das kommt mir etwas simplizistisch vor.«
    »Wie Sie meinen. Nennen Sie mich Sutjiadi.«
    Das Ding, was immer es war, schien sich inzwischen beruhigt zu haben, nachdem wir keinen Schatten mehr auf die Oberfläche warfen. Das interne Gewimmel hörte nicht auf, aber es gab keine Anzeichen einer koordinierten lateralen Bewegung in unsere Richtung. Ich lehnte mich auf die Sunjet und beobachtete. Für einen Moment fragte ich mich, ob wir irgendwie wieder in das Mandrake-Konstrukt gelangt waren und es mit einer weiteren Wahrscheinlichkeitsdysfunktion zu tun hatten, ähnlich wie die graue Wolke, die Sauberville verdeckt hatte, während das Schicksal der Stadt noch nicht feststand.
    Ein dumpfes Dröhnen drang an meine Ohren.
    »Hier kommt die Ballercrew.« Ich scannte den Grat in nördlicher Richtung und entdeckte das andere Bike, das mein Neurachem heranzoomte. Cruickshanks Haar flatterte vor dem Himmel, während sie hinter der Waffe kauerte. Sie hatten die Windschutzscheibe zu einem Kegel konfiguriert, um auf mehr Geschwindigkeit zu kommen. Hansen lenkte das Bike vornüber gebeugt und konzentriert. Ich war überrascht über den warmen Schwall, den der Anblick in mir auslöste.
    Die Wolfsgene, registriert ich verärgert. Nicht dran rühren.
    Guter alter Carrera. Lässt keinen Trick aus, der alte Mistkerl.
    »Wir sollten Hand informieren«, sagte Sun in diesem Moment. »In den Archiven des Kartells könnte es etwas darüber geben.«
    Carreras Stimme trieb durch meinen Geist.
    sollten Sie sich bewusst machen, dass das Kartell
    Ich blickte mit neuen Augen auf die wimmelnde graue Masse zurück.
    Scheiße.
    Hansen brachte das Bike unsanft neben unserem zum Stehen und lehnte sich auf die Lenkstange. Seine Stirn legte sich in Falten.
    »Was…?«
    »Verdammt, wir wissen nicht, was es ist!«, unterbrach Sun ihn schroff.
    »Doch. Wir wissen es«, sagte ich.

 
22
     
     
    Hand betrachtete das Bild für längere Zeit mit ausdrucksloser Miene, nachdem Sun den Film angehalten hatte. Sonst schaute niemand mehr auf das Holodisplay. Alle, die im Ring saßen und sich an der Tür der Ballonkammer drängten, schauten ihn an.
    »Nanotechnik, nicht wahr?«, sagte Hansen und sprach aus, was alle dachten.
    Hand nickte. Sein Gesicht war eine Maske, aber für meine getunten Sinne, die ich aktiviert hatte, dampfte er vor Wut.
    »Experimentelle Nanotechnik«, sagte ich. »Ich dachte, das wäre nur die übliche Einschüchterungsstrategie, Hand. Kein Grund zur Besorgnis.«
    »So ist das normalerweise«, sagte er.
    »Ich habe mit militärischen Nanosystemen gearbeitet«, sagte Hansen. »Aber so etwas habe ich noch nie gesehen.«
    »Das können Sie auch nicht.« Hand lockerte sich ein wenig und beugte sich vor, um auf das Holodisplay zu deuten. »Das ist brandneu. Was Sie hier sehen, ist eine Nullkonfiguration. Die Nanoben folgen keiner spezifischen Programmierung.«
    »Und was machen sie?«, fragte Ameli Vongsavath.
    Hand wirkte überrascht. »Nichts. Sie tun nichts, Madame Vongsavath. Nicht mehr und nicht weniger. Sie ernähren sich von der Strahlung, sie reproduzieren sich mit geringer Rate, und sie… existieren. Das sind die einzigen vorgegebenen Parameter.«
    »Klingt harmlos«, sagte Cruickshank in zweifelndem Tonfall.
    Ich sah, wie Sutjiadi und Hansen Blicke tauschten.
    »Harmlos, gewiss, beim derzeitigen Stand der Dinge.« Hand drückte einen Knopf auf dem Board seines Stuhls, und das Standbild verschwand. »Captain, ich halte es für das Beste, wenn wir die Sache auf sich beruhen lassen. Gehe ich recht in der Annahme, dass die Sensoren uns nun rechtzeitig vor allen unvorhergesehenen Entwicklungen warnen?«
    Sutjiadi runzelte die Stirn.
    »Alles, was sich bewegt, wird registriert«, stimmte er zu. »Aber…«
    »Exzellent. Dann sollten wir jetzt alle wieder an die Arbeit gehen.«
    Ein Raunen ging durch den Kreis. Jemand schnaufte.