Gefallene Engel

die sie uns für die Diaspora überlassen hatten. Sie erhoben wieder Steuern, sie schrieben die Protokolle um. Sie haben uns kastriert.«
    »Ihre Worte brechen mir das Herz, Hand.«
    »Und Ihre sind nicht witzig, Kovacs. Können Sie sich vorstellen, welche technischen Fortschritte wir inzwischen ohne den Maulkorb erzielt hätten? Wissen Sie, wie schnell die Entwicklung während der Diaspora verlief?«
    »Ich habe davon gelesen.«
    »In der Raumfahrt, in der Kryogenik, in den Biowissenschaften, in der Maschinenintelligenz.« Er zählte sie an den Fingern ab. »Hundert Jahre Fortschritt in weniger als einem Jahrzehnt.
    Ein globaler Tetrameth-Rausch für die gesamte wissenschaftliche Gemeinschaft. Und all das hörte plötzlich mit den Protektoratsprotokollen auf. Wir hätten längst die Raumfahrt mit Überlichtgeschwindigkeit realisiert, wenn sie uns nicht daran gehindert hätten. Garantiert.«
    »Das lässt sich im Nachhinein leicht behaupten. Ich glaube, Sie lassen ein paar unangenehme historische Details aus, aber darum geht es eigentlich gar nicht. Sie versuchen mir zu sagen, dass das Protektorat nur die Änderungen der Protokolle rückgängig machen müsste, damit sie diesen kleinen Krieg gegen die Lichtgeschwindigkeit gewinnen können.«
    »In der Kernaussage, ja.« Mit den Händen schien er etwas zwischen seinen Knien zu formen. »Natürlich ist es nicht offiziell. Genauso wenig wie all die Schlachtschiffe des Protektorats, die sich offiziell gar nicht in der Nähe von Sanction IV aufhalten. Aber inoffiziell hat jedes Mitglied des Kartells das Mandat, kriegsrelevante Produktentwicklungen mit allen Mitteln zu unterstützen.«
    »Zum Beispiel das, was da draußen rumwimmelt? Mit allen Mitteln hochgezüchtete Nanoware?«
    Hand presste die Lippen zusammen. »IUK. Intelligente Ultra-Kurzlebige Nanoben-Systeme.«
    »Klingt vielversprechend. Und was können sie?«
    »Ich weiß es nicht.«
    »Verdammt n…«
    »Hören Sie mir zu!« Er beugte sich vor. »Ich weiß es wirklich nicht. Niemand kann es sagen. Es ist ein völlig neues Konzept. Es wird als OPURNS bezeichnet. Offen Programmierte Umwelt-Reaktive Nano-Systeme.«
    »OPURN-System? Verdammt gerissen! Und es ist eine Waffe?«
    »Natürlich.«
    »Und wie funktioniert sie?«
    »Kovacs, Sie hören mir nicht zu.« In seiner Stimme schwang nun immer mehr gelangweiltes Interesse mit. »Es ist ein evolutionäres System. Intelligente Evolution. Niemand weiß, was sich daraus entwickeln wird. Versuchen Sie sich vorzustellen, was mit dem Leben auf der Erde geschehen wäre, wenn die DNS-Moleküle eine elementare Form von Denkfähigkeit besessen hätten – stellen Sie sich vor, wie schnell die Evolution uns dorthin gebracht hätte, wo wir jetzt stehen. Nun beschleunigen Sie die Sache um den Faktor eine Million, weil die Kurzlebigkeit keine Übertreibung ist. Als ich das letzte Mal über das Projekt informiert wurde, hatte man die Lebensspanne jeder Generation auf vier Minuten reduziert. Was diese Systeme können? Kovacs, wir fangen gerade erst an, sie zu verstehen. In MKI-generierten Konstrukten wurden Hochgeschwindigkeitsmodelle erstellt, und jedes Mal kommt ein anderes Ergebnis heraus. Einmal haben sie Kampfroboter gebaut, die wie Grashüpfer aussahen, von den Ausmaßen eines Spinnenpanzers, nur dass sie siebzig Meter hoch in die Luft springen und dabei zielgenau feuern konnten. Ein andermal entwickelte sich eine Sporenwolke, die bei Kontakt Kohlenstoffbindungen auflösen konnte.«
    »Oh. Gut.«
    »Diese Entwicklung war natürlich nicht erwünscht – die Beständigkeit militärischen Personals ist für das System keine selektiv wirksame Eigenschaft.«
    »Aber es könnte so ziemlich alle möglichen anderen Dinge tun.«
    »Ja.« Der Mandrake-Mitarbeiter betrachtete seine Hände. »Das kann ich mir zumindest vorstellen. Wenn es einmal aktiv wird.«
    »Und wie viel Zeit bleibt uns, bis das passiert?«
    Hand zuckte die Achseln. »Bis es Sutjiadis Wachsysteme stört. Wenn darauf gefeuert wird, setzt sofort eine Evolution ein, bis es sich der Situation angepasst hat.«
    »Und wenn wir es jetzt völlig zerstören? Weil ich weiß, dass Sutjiadi dafür plädieren wird.«
    »Womit? Wenn wir den Ultravib der Nagini benutzen, wird es nur umso schneller mit den Wachsystemen fertig. Wenn wir etwas anderes einsetzen, wird es sich in dieser Richtung anpassen und wahrscheinlich noch viel härter und intelligenter gegen die Wachsysteme vorgehen. Es ist Nanoware. Man kann nicht jede einzelne