Gefallene Engel

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sollten wissen, dass mit uns nicht zu spaßen ist. Wir brauchen diese Furcht, wenn wir effizient operieren wollen. Und meine Soldaten sollten wissen, dass diese Furcht ein Absolutum ist. Dass sie in die Tat umgesetzt wird. Ohne das fallen wir auseinander.«
    Ich schloss die Augen. »Wie auch immer.«
    »Ich verlange nicht von Ihnen, auf die Einhaltung zu achten.«
    »Ich bezweifle, dass dafür noch ein Posten frei wäre.«
    Während ich weiter die Augen geschlossen hielt, hörte ich, wie er sich bewegte. Als ich sie öffnete, beugte er sich über mich, die Hände gegen die Kante des Projektortisches gestützt, das Gesicht von Wut gezeichnet.
    »Sie werden jetzt den Mund halten, Kovacs. Sie werden sich diese Attitüde verkneifen.« Falls er nach Renitenz suchte, hätte er meinem Gesicht nichts anmerken dürfen. Er wich einen halben Meter zurück und richtete sich auf. »Ich lasse nicht zu, dass Sie Ihr Patent so leichtfertig aufs Spiel setzen. Sie sind ein fähiger Offizier, Lieutenant. Sie erwecken Loyalität in den Männern, die Sie führen, und Sie verstehen etwas vom Kampf.«
    »Danke.«
    »Sie dürfen lachen, aber ich kenne Sie. Das ist eine Tatsache.«
    »Es ist reine Biotechnik, Isaac. Die Rudeldynamik der Wolfsgene, die Serotoninunterdrückung und die Envoy-Psychose, mit der das ganze verdammte Chaos gesteuert wird. Ein Hund könnte dasselbe tun, was ich für Wedge getan habe. Ein Hund namens Veutin zum Beispiel.«
    »Ja.« Ein Achselzucken, als er sich wieder auf die Schreibtischkante setzte. »Sie und Veutin haben ein sehr ähnliches Profil. Ich kann Ihnen die psychochirurgischen Gutachten zeigen, falls Sie mir nicht glauben. Der gleiche Kemmerich-Gradient, der gleiche IQ, der gleiche Mangel an verallgemeinerbarem Empathiespektrum. Für das ungeschulte Auge könnten Sie ein und derselbe Mann sein.«
    »Ja, außer dass er tot ist. Dieser Unterschied müsste selbst dem ungeschulten Auge auffallen.«
    »Gut, dann ist es vielleicht doch nicht der gleiche Mangel an Empathie. Bei den Envoys haben Sie genug über Diplomatie gelernt, um Männer wie Sutjiadi nicht zu unterschätzen. Sie hätten ihn besser behandelt.«
    »Also besteht Sutjiadis Verbrechen darin, dass er unterschätzt wurde? Das scheint mir ein durchaus einleuchtender Grund zu sein, jemanden zu Tode zu foltern.«
    Er hielt inne und starrte mich an. »Lieutenant Kovacs, ich glaube, ich habe mich noch nicht klar genug ausgedrückt. Sutjiadis Exekution steht hier nicht zur Debatte. Er hat einige meiner Soldaten ermordet, und morgen bei Sonnenaufgang werde ich die Strafe für dieses Vergehen vollstrecken. Auch wenn es mir persönlich zuwider ist…«
    »Wie angenehm menschlich von Ihnen.«
    Er ging nicht darauf ein. »… aber es muss getan werden, und ich werde es tun. Und wenn Ihnen bewusst ist, was gut für Sie ist, werden Sie es ratifizieren.«
    »Und wenn nicht?« Es klang nicht so trotzig, wie ich es mir gewünscht hätte, und ich verdarb die Wirkung durch einen Hustenanfall, der mich heftig durchschüttelte und blutigen Schleim ans Tageslicht beförderte. Carrera reichte mir ein Tuch.
    »Was wollten Sie sagen?«
    »Ich sagte, wenn ich die Ghoulshow nicht ratifiziere, was wird dann mit mir geschehen?«
    »Dann werde ich meinen Männern sagen, dass Sie wissentlich versucht haben, Sutjiadi vor der Wedge-Justiz in Schutz zu nehmen.«
    Ich sah mich nach einer Stelle um, wo ich das benutzte Tuch entsorgen konnte. »Ist das ein Anklagegrund?«
    »Unter den Tisch. Nein, dorthin. Neben Ihrem Bein. Kovacs, es spielt keine Rolle, ob Sie es getan haben oder nicht. Ich vermute, dass Sie es getan haben, aber im Grunde ist es mir gleichgültig. Ich muss meine Autorität wahren und für die Durchsetzung von Gerechtigkeit sorgen. Finden Sie sich damit ab, dann können Sie Ihren Rang zurückbekommen – und ein eigenes Kommando. Wenn Sie aus der Reihe tanzen, liegen Sie als Nächster auf dem Tisch.«
    »Loemanako und Kwok würde das nicht gefallen.«
    »Richtig. Aber sie sind Wedge-Soldaten, und zum Wohl der Truppe werden sie tun, was ihnen befohlen wird.«
    »So viel zum Thema Loyalität erwecken.«
    »Loyalität ist eine Währung wie jede andere. Was man sich verdient hat, kann man ausgeben. Und der Schutz eines Mörders von Wedge-Angehörigen ist mehr, als Sie sich leisten können. Mehr, als die meisten von uns sich leisten können.« Er stieß sich von der Schreibtischkante ab. Meine Envoy-Sinne erkannten, dass er unter der Uniform die Endspiel-Haltung