Gefallene Engel

Revolutionshymne der Kempisten auf. Ich konnte es ihm nicht verübeln. Ich hatte mich selber ein paarmal dabei erwischt, wie ich das blöde Lied summte, seit wir in den freien Luftraum rund um die Stadt gekommen waren. Die Version von Lapinee war allgegenwärtig und dem Original der Kempisten ähnlich genug, um Erinnerungen an das vergangene Jahr wachzurufen. Damals war das Original ständig auf den Propagandakanälen der Rebellen zu hören gewesen, sobald die Störsender der Regierung aussetzten. Die Hymne erzählte die – anscheinend erbauliche – Geschichte einer dem Verderben geweihten Einheit von Freiwilligen, die gegen eine überwältigende Übermacht die Stellung hielten, aus Liebe zu Joshua Kemp und seiner Revolution, und das vor einem mitreißenden Junk-Salsa-Hintergrund, der einem nicht mehr aus dem Kopf ging. Während der Nordregion-Offensive hatten fast alle meine Leute das Lied auswendig mitsingen können, was sie häufig taten, zum großen Missfallen der politischen Offiziere des Kartells, die meistens zu viel Angst vor den Wedge-Uniformen hatten, um etwas dagegen zu unternehmen.
    Es hatte sich gezeigt, dass die Melodie ein so virulentes Mem war, dass sogar Bürger, die fest auf der Seite der Konzerne standen, nicht verhindern konnten, sie immer wieder geistesabwesend zu summen. Das und ein Netzwerk aus Informanten des Kartells, die auf Komissionsbasis arbeiteten, hatte dafür gesorgt, dass die Strafanstalten auf ganz Sanction IV rappelvoll mit musikalischen Dissidenten waren. Angesichts der drohenden Überlastung der Polizei wurde ein kostspieliges Beraterteam zusammengestellt, das nach kurzer Zeit einen neuen, bereinigten Text herausbrachte, der zur originalen Melodie passte. Die Sängerin Lapinee, ein Konstrukt, wurde ins Leben gerufen und machte den Ersatzsong bekannt, in dem es um einen kleinen Jungen ging, der nach einem Überraschungsangriff der Kempisten zum Waisenkind geworden war. Doch dann wurde er von einem freundlichen Konzernmitarbeiter adoptiert, worauf er sein schlummerndes Potenzial erkannte und schließlich zu einem hochrangigen planetaren Verwaltungsbeamten wurde.
    Als Ballade mangelte es dieser Version an den romantischen Elementen des Blutes und der Ehre, doch da man die Lyrik der Kempisten in vorsätzlicher Absicht umgedreht hatte, wussten die Leuten meistens gar nicht mehr genau, welcher Text zu welchem Stück gehörte, und sangen einfach eine krude Mischung aus beiden, die durch viel Salsa-Gesumm zusammengehalten wurde. Dadurch wurden die ursprünglichen revolutionären Gefühle gründlich zerstückelt. Das Beraterteam erhielt eine Prämie und einen Anteil an den Tantiemen aus der Vermarktung von Lapinee, die zurzeit auf allen staatlichen Kanälen lief. Das erste Album war schon in Vorbereitung.
    Schneider hörte auf zu summen. »Glauben Sie, dass man es aufgezeichnet hat?«
    »Vermutlich.« Ich deutete mit einem Nicken auf die Basis des Turms, wo fünf Meter hohe Türen aus poliertem Metall offenbar als Eingang dienten. Das massive Portal wurde von zwei Sockeln flankiert, auf denen Werke der abstrakten Kunst standen. Beide wären des Titels Eier, die symmetrisch kollidieren oder – ich bemühte das Neurachem, um mir ganz sicher zu sein – Overkill-Hardware, zur Hälfte eingesetzt würdig gewesen.
    Schneider folgte meinem Blick. »Wachsysteme?«
    Ich nickte. »Zwei Nester mit Auto-Projektilkanonen und mindestens vier separate Strahlenwaffen, die ich von hier aus erkennen kann. Sehr geschmackvoll in die Skulpturen eingebunden. Man bemerkt sie kaum.«
    In gewisser Hinsicht war das ein gutes Zeichen.
    In den zwei Wochen, die wir bisher in Landfall verbracht hatten, hatte ich nur wenige Anzeichen des Krieges gesehen, abgesehen von einem leicht erhöhten Uniformanteil auf den abendlichen Straßen und der gelegentlichen Zyste einer Schnellfeuerwaffe auf einem höheren Gebäude. Die meiste Zeit hätte man sich vorstellen können, all das würde auf einem ganz anderen Planeten stattfinden. Aber wenn Joshua Kemp es schließlich schaffte, sich bis zur Hauptstadt vorzukämpfen, schien zumindest die Mandrake Corporation auf ihn vorbereitet zu sein.
    Den menschlichen Körper bis zur Zerstörung zu testen ist nur eine der entscheidenden Zielsetzungen des derzeitigen Forschungsprogramms der Mandrake Corporation. Die maximale Nutzung ALLER Ressourcen ist unser Hauptziel.
    Mandrake hatte das Grundstück erst vor einem Jahrzehnt gekauft. Dass das Firmengebäude mit Rücksicht auf bewaffneten