Gefallene Engel

Wachsensors einer automatischen Kanone.
    Wir verließen das Dach in einem geschwätzigen Lift, der jedes Stockwerk nannte, das wir passierten, und auf verschiedene aktuelle Mandrake-Projekte hinwies. Keiner von uns beiden sprach, und knappe dreißig Sekunden später öffneten sich die Türen zum Erdgeschoss mit der niedrigen Decke und den Wänden aus Verbundglas. Illuminium-Streifen verbreiteten bläuliches Licht, und auf der gegenüberliegenden Seite des offenen Raums markierte ein Fleck aus grellem Sonnenlicht den Ausgang. Vor den Lifttüren parkte nachlässig ein unauffälliger strohfarbener Kreuzer.
    »Zum Thaisawasdi-Feld«, sagte Hand, als er sich zur Fahrerkabine vorbeugte. »Seelenmarkt.«
    Das Motorengeräusch wechselte vom Leerlauf in ein beständiges Pulsieren. Wir stiegen ein und ließen uns vom Autoformpolster umarmen, als der Kreuzer abhob und sich wie eine Spinne am Faden drehte. Durch das unpolarisierte Glas der Kabinentrennwand und hinter dem geschorenen Schädel des Fahrers sah ich, wie sich der Lichtfleck ausdehnte, während wir uns langsam dem Ausgang näherten. Dann explodierte das Licht schlagartig wie glänzendes Metall, und wir rasten in den gnadenlos blauen Wüstenhimmel über Landfall hinauf. Nach der gedämpften atmosphärischen Abschirmung des Dachgeschosses bereitete mir dieser Wechsel ein beinahe wildes Vergnügen.
    Hand berührte einen Knopf an der Tür, und das Glas wurde blau polarisiert.
    »Sie wurden letzte Nacht beschattet«, sagte er nüchtern.
    Ich sah ihn an. »Warum? Wir stehen doch auf derselben Seite, oder nicht?«
    »Nicht von uns«, erwiderte er mit einer ungeduldigen Geste. »Nun ja, von uns auch, von oben natürlich. So haben wir die Verfolger entdeckt. Aber darum geht es nicht. Das war Low-Tech. Sie und Wardani kehrten getrennt von Schneider ins Hotel zurück – was nebenbei bemerkt nicht besonders intelligent war – und Sie wurden beschattet. Einer hängte sich an Schneider, aber er zog wieder ab, wahrscheinlich, als er sah, dass Wardani ihm nicht folgen würde. Die anderen begleiteten Sie bis zur Find Alley, wo sie noch außerhalb Sichtweite der Brücke waren.«
    »Wie viele?«
    »Drei. Zwei vollständig biologische Menschen und ein Kampfcyborg, wenn man danach gehen kann, wie er sich bewegt hat.«
    »Haben Sie sie geschnappt?«
    »Nein.« Hand klopfte leicht mit einer Faust gegen das Fenster. »Der Wachroboter war nur auf Schutz- und Rettungsparameter programmiert. Als wir benachrichtigt wurden, waren sie in der Nähe des Latimer-Kanals abgetaucht, und als wir endlich da waren, hatten sie sich längst abgesetzt. Wir haben nach ihnen gesucht, aber…«
    Er breitete die Hände aus. Jetzt ergaben seine müden Augen Sinn. Er war die ganze Nacht auf den Beinen gewesen, um seine Investition zu schützen.
    »Weswegen grinsen Sie so?«
    »’tschuldigung. Bin nur ein wenig gerührt. Schutz und Rettung, wie?«
    »Ha ha.« Er fixierte mich, bis mein Grinsen erste Anzeichen des Rückzugs erkennen ließ. »Gibt es etwas, das Sie mir sagen wollen?«
    Ich dachte kurz an den Lagerkommandanten und sein Gemurmel über einen Versuch, Tanya Wardani zu befreien. Ich schüttelte den Kopf.
    »Sind Sie sich sicher?«
    »Hand, werden Sie nicht albern. Wenn ich gewusst hätte, dass jemand mich beschattet, wären die Leute jetzt in keinem besseren Zustand als Deng und seine Schläger.«
    »Und? Wer waren sie?«
    »Ich dachte, das hätte ich Ihnen gerade erklärt. Ich wusste nichts von ihnen. Vielleicht Abschaum von der Straße?«
    Er warf mir einen schmerzerfüllten Blick zu. »Abschaum, der einer Uniform von Carreras Wedge hinterherläuft?«
    »Okay, vielleicht war es irgendeine männliche Sache. Revierverhalten. Es gibt doch bestimmt Gangs in Landfall, oder?«
    »Kovacs, ich bitte Sie! Werden Sie nicht albern! Wenn sie Ihnen nicht aufgefallen sind, wie wahrscheinlich ist es dann, dass es Amateure waren?«
    Ich seufzte. »Nicht sehr wahrscheinlich.«
    »Genau. Also, wer sonst könnte hier versuchen, sich ein Stück vom Artefakt-Kuchen abzuschneiden?«
    »Ich weiß es nicht«, gestand ich düster ein.
    Der Rest des Fluges verlief schweigend.
    Schließlich legte sich der Kreuzer in die Kurve, und ich warf einen Blick aus dem Fenster. Wir näherten uns einer Fläche, die wie schmutziges Eis aussah, das mit weggeworfenen Flaschen und Dosen übersät war. Ich runzelte die Stirn und regulierte den Maßstab nach.
    »Sind das die originalen…?«
    Hand nickte. »Ja, zumindest ein paar davon. Die