Gefallene Engel

großen. Die übrigen sind beschlagnahmt worden, Sachen aus der Zeit, als die Preise auf dem Artefakt-Markt ins Bodenlose stürzten. Wenn man seinen Landeplatz nicht mehr bezahlen kann, wird einem sofort die Ware abgenommen und weggeschafft. Natürlich hat sich angesichts der Marktsituation kaum jemand die Mühe gemacht, seine Schulden abzubezahlen, also wurden die Bergungsteams der Hafenverwaltung losgeschickt, um sie mit Plasmaschneidern auseinander zu nehmen.«
    Wir schwebten über eins der gelandeten Kolonistenschiffe heran. Es war, als würde man über einem riesigen gefällten Baum dahintreiben. An einem Ende spreizten sich die Triebwerkflansche, die das Schiff durch den Abgrund zwischen Latimer und Sanction IV gebracht hatten, wie Äste. Unten waren sie bei der Landung zerquetscht worden, und oben ragten sie starr in den knallblauen Himmel. Das Schiff würde sich nie wieder erheben, es war auch nur für einen einfachen Flug konstruiert worden. Vor einem Jahrhundert hatte man es im Orbit um Latimer zusammengebaut, worauf es zur langen Reise durch den interstellaren Raum aufgebrochen war, und bei der Landung auf dem Planeten waren die Antigravsysteme ausgebrannt. Die Detonation der Triebwerke nach dem Aufsetzen hatte den Wüstensand zu einem Oval aus Glas zusammengebacken, das schließlich von Ingenieuren erweitert worden war, um es mit ähnlichen Ovalen zu verbinden, die von anderen Schiffen hinterlassen worden waren. Auf diese Weise war das Thaisawasdi-Feld entstanden, das der jungen Kolonie im ersten Jahrzehnt über die Runden geholfen hatte.
    Als die Konzerne so weit waren, ihre eigenen privaten Landefelder mit den dazugehörigen Gebäuden anzulegen, waren die Schiffe längst ausgeschlachtet. Anfangs hatte man davon gelebt, dann wurden sie als problemlos verfügbare Quelle für Metalle und Hardware benutzt. Auf Harlans Welt war ich in einigen Schiffen der Originalflotte von Konrad Harlan gewesen, und dort hatte man sogar die Decks herausgerissen. Schließlich klebten nur noch parallel verlaufende Metallsimse an der inneren Wölbung der Hülle. Nur den Rumpf der Schiffe hatte man niemals demontiert, als Zeichen einer bizarren Ehrfurcht, ähnlich wie in früheren Zeiten, als mehrere Generationen ihr Leben dem Bau großer Kathedralen gewidmet hatten.
    Der Kreuzer überflog das Rückgrat des Schiffs und glitt an der Hülle hinunter, um daneben weich im Schatten zu landen. Wir stiegen aus und traten in eine unvermittelte Kühle und Stille, die nur vom Geflüster einer Brise auf der Glasebene und den leisen Begleitgeräuschen menschlichen Handels aus dem Innern des Schiffsrumpfes gestört wurde.
    »Hier entlang.« Hand deutete auf die aufragende Metallwand vor uns und machte sich auf den Weg zu einer dreieckigen Frachtschleuse, die sich ungefähr auf Bodenhöhe befand. Unwillkürlich suchte ich die Umgebung nach potenziellen Standorten von Heckenschützen ab, bis ich den Reflex verärgert zurückdrängte und ihm folgte. Der Wind wehte mir dienstbeflissen in kniehohen Wirbeln den Müll aus dem Weg.
    Aus der Nähe war die Frachtschleuse riesig. Am oberen Ende war sie immer noch mehrere Meter breit, und unten bot sie genügend Platz für die fahrbare Lafette einer Marauderbombe. Die Laderampe, die zum Eingang hinaufführte, hatte während des Fluges als Luke gedient, und nun kauerte sie auf schweren hydraulischen Keulen, die sich seit Jahrzehnten nicht mehr bewegt hatten. Über der Schleuse hingen sorgfältig weichgezeichnete holografische Bilder, die vielleicht Marsianer oder fliegende Engel darstellen sollten.
    »Archaeo-Art«, sagte Hand geringschätzig. Dann waren wir vorbei und gelangten ins überwölbte Zwielicht.
    Es war das gleiche Gefühl des Raumzerfalls, das ich auf Harlans Welt erlebt hatte, aber während man die Rümpfe der Harlan-Flotte mit musealer Ernsthaftigkeit konserviert hatte, war dieser Raum mit chaotischen bunten und lauten Klecksen erfüllt. Stände aus Plastik in grellen Primärfarben und Draht waren in scheinbar wahlloser Anordnung an die gekrümmte Hüllenwand und die Reste der Hauptdecks geklebt und geknotet worden, sodass es den Eindruck erweckte, eine Kolonie giftiger Pilze hätte die Konstruktion infiziert. Abgesägte Stücke aus Niedergängen und Leitern aus zusammengeschweißten Streben verbanden alles miteinander. Da und dort sorgten holografische Kunstwerke für weitere Farbtupfer im Licht der Lampen und Illuminiumstreifen. Musik heulte und wummerte in unvorhersehbaren Mustern aus