Gefrorene Seelen

hinunter, wo der Hubschrauber wie eine riesige Libelle im Schnee saß und um sich herum einen Blizzard im Miniaturformat entfachte. Im Hintergrund verschwammen See und Himmel zu einer blassgrauen Leinwand.
    Cardinal flog nicht oft. Sein Magen befand sich daher immer noch am Hafen, als sie schon längst über die Shepard’s Bay mit ihrem Kranz von Eisfischerhütten flogen. Die Landschaft unter ihnen sah aus wie eine Postkartenidylle. Nur ein Hund tollte auf dem Eis herum. Sein Herrchen steuerte, einen Kasten Bier unter dem Arm, auf Schneeschuhen seine Hütte an.
    »Auf der Water Road staut es sich. Das heißt, sie leiten den Verkehr um.« Jerry sprach ins Mikrophon: »Boissenault. Hier ist die Einsatzleitung im Hubschrauber. Wo befinden Sie sich gerade?«
    »Einen Kilometer nördlich der Abzweigung Powassan. Der Fahrer fährt einen ziemlichen Schlingerkurs.«
    Delorme zeigte nach unten. »Da sind sie.«
    Das blaue Rechteck des ChevyVan nahm gerade eine von struppigen Kiefern gesäumte Kurve. Der Streifenwagen der OPP folgte in einem Abstand von gut zweihundert Metern. Jerry wies den Piloten an, sich im toten Winkel des Lieferwagens zu halten.
    Cardinal sprach ins Mikrophon. »Boissenault, weiß man mittlerweile, wie der Fahrer aussieht?«
    »Eine Zivilstreife ist aus der entgegengesetzten Richtung an ihm vorbeigefahren und sagt, es handelt sich um einen Weißen, Anfang dreißig, braunes Haar, schwarze Jacke. Beifahrer haben sie nicht gesehen.«
    »Wir wissen allerdings nicht, was im Laderaum ist. Er könnte die Geisel dort drin haben.«
    »Glauben Sie, dass er die Geisel in einem gestohlenen Wagen durch die Gegend fährt?«
    »Er weiß ja nicht, dass der Wagen gesucht wird. Und selbstwenn er es wüsste, haben wir keine Ahnung, wie kontrolliert er vorgeht. Vierzehn, lassen Sie sich zurückfallen, damit ein paar andere Autos zwischen Sie und ihn kommen. Sonst riecht er vielleicht den Braten.«
    »Verstanden.«
    »Das ist nur eine normale Streife, kein Überwachungsteam«, warf Jerry Commanda ein.
    »Sie müssen nicht so dicht dranbleiben, wenn wir ihn schon von oben verfolgen«, sagte Cardinal. Und wieder ins Mikrophon: »Bleiben Sie zurück, Vierzehn. Lassen Sie den Camaro überholen.«
    Ein frisierter roter Ford Camaro mit Heckspoiler scherte aus und überholte den Streifenwagen. »Donnerwetter«, sagte Cardinal, »wie artig unsere Bürger doch mit einer Highway-Patrouille umzugehen wissen.«
    »Oh, du würdest dich wundern«, sagte Jerry.
    Der Pilot deutete nach Südosten. »Die Sonne kommt durch.« Durch einen Riss im grauen Einerlei des Himmels brachen Sonnenstrahlen und der Schatten des Hubschraubers flog keine zwanzig Meter vor dem Lieferwagen über Hügel und Böschungen. Der Pilot nahm Gas weg und ließ den Hubschrauber zurückfallen. Vierhundert Meter hinter dem Streifenwagen schlängelten sich ein Konvoi von Polizeiwagen – Zivilfahrzeuge und Streifenwagen der OPP – sowie ein Feuerlöschzug und zwei Krankenwagen wie ein Wanderzirkus durch die Kurven.
    »Hoffentlich kommt der Typ nicht auf die Idee, übers Wochenende nach Toronto zu fahren«, stöhnte Jerry.
    »Wenn er das vorhat, sind wir nicht dabei.« Der Pilot zeigte auf die Tankanzeige. »Der Treibstoff reicht höchstens bis Orillia.«
    »Was machen die Jungs da unten?« Cardinal zeigte auf einen OPP-Streifenwagen, der mit eingeschaltetem Blaulicht am Rand des Highway stand.
    »Die müssen aus irgendwelchen Gründen nicht auf unserer Funkfrequenz sein«, sagte Jerry. »Ich ruf sofort die Zentrale, damitdie sich aus dem Staub machen.« Jerry griff sich Cardinals Mikrophon. »Zentrale, wir haben hier eine Streife auf dem Highway 11 Richtung Süden. Holt die verdammt noch mal da weg, und zwar ein bisschen plötzlich.«
    »Zentrale. Verstanden.«
    »Zu spät. Der Typ hat einen Schreck bekommen.«
    Der Lieferwagen hatte abgebremst und war ins Schlingern geraten. Nun beschleunigte er wieder.
    »Einsatzleitung, wir verlieren an Boden. Sollen wir ihn auf den Seitenstreifen drängen?«
    »Bleiben Sie dran, aber drängen Sie ihn nicht ab. Wir müssen wissen, wohin er fährt.«
    »Cardinal, Sie können so eine Verfolgungsjagd aus der Luft nicht beurteilen«, mahnte Delorme. »Die Polizisten da unten im Streifenwagen setzen ihr Leben aufs Spiel.«
    »Vierzehn – von Norden kommen noch zwei Autos, dann ist die Straße frei.« Zu Jerry gewandt, fragte Cardinal: »Wie sind die hierher gekommen?«
    »Hier gibt es viele Abzweigungen. Wir konnten nicht alle in so