Gefrorene Seelen

Hotelangestellten, Drogendealern. Ein Ausreißer bleibt nicht unbemerkt. So finden wir sie ja schließlich. Ein Ausreißer hinterlässt Spuren: eine Notiz, Ersatzkleidungoder verlorenes Geld, Warnungen an Freunde. Aber ein ermordetes Kind hinterlässt nichts: keine Warnung, keine Notiz, rein gar nichts. Katie Pine und Billy LaBelle haben nichts hinterlassen.«
    »Tut mir leid, Cardinal. Aber Ihre Theorie stammt aus dem Märchenbuch.«
    Am folgenden Morgen hatte Cardinal eine Fahndung angeordnet – die dritte in sechs Wochen –, die wieder ohne Ergebnis endete. Daraufhin hatte ihm Dyson die Ermittlung im Fall Pine und LaBelle aus der Hand genommen und ihn vorerst aus dem Morddezernat zu den Eigentumsdelikten versetzt. » Legen Sie Arthur Wood das Handwerk. Der Kerl raubt die halbe Stadt aus.«
    »Das kann ich nicht glauben. Zwei vermisste Kinder, und Sie setzen mir Einbrüche und Diebstähle zur Aufklärung vor?«
    »Sie sind mir einfach zu teuer, Cardinal. Wir sind hier nicht in Toronto. Wenn Sie den alten Zeiten nachtrauern, warum gehen Sie nicht wieder dorthin zurück? In der Zwischenzeit dürfen Sie mir den Kopf von Arthur Wood bringen.«
    Die Akte Fogle landete auf den anderen Ordnern.
    Cardinal machte sich eine Pastete warm, die er vorher hatte auftauen lassen. Catherine hatte das Rezept einem frankokanadischen Freund entlockt, aber McLeod, der es einmal probiert hatte, behauptete, sie hätten es seiner Mutter stibitzt. Mit dem Salbei hätten sie sich verraten.
    Er aß vor dem Fernseher, während er sich die Nachrichten aus Sudbury anschaute. Der Leichenfund auf Windigo Island war die Neuigkeit des Tages. Grace Legault hatte für ihr Statement auf der Insel die Kapuze ihres Mantels weggezogen, so dass Schneeflocken wie Sterne in ihrer braunen Löwenmähne glänzten. Im Fernsehen sah sie viel größer aus als in Wirklichkeit.
    »Nach einer Ojibwa-Legende«, begann sie, »ist der Windigo der Geist eines Jägers, der sich im Winter in den eisigen Wäldern verirrte, wo er sich fortan von Menschenfleisch ernähren musste. Es fällt nicht schwer, an diese Legende zu glauben, wenn man diese einsame Insel betritt. Gestern Nachmittag haben hier Reisende,die mit dem Schneemobil unterwegs waren, die Leiche eines unbekannten Jugendlichen entdeckt.«
    Danke, Grace, sagte Cardinal zu sich selbst. Von nun an haben wir es mit dem »Windigo-Mörder« oder noch besser mit dem »Windigo« zu tun. Das wird noch einen Zirkus geben.
    Der Bericht brachte altes Filmmaterial von einer Aktion der OPP, die im vergangenen Herbst den Lake Nipissing absuchte, während Legault darüber spekulierte, ob es sich bei der Leiche um Billy LaBelle oder Katie Pine handeln könnte. Dann gab es einen Schnitt zu Cardinal, der auf der Insel routiniert und kühl Auskunft gab, aber in der Substanz nicht mehr sagte als: Warten wir es ab. Ich bin doch ein eingebildeter Sack, dachte er. Ich sehe zu viel fern.
    Cardinal hätte gern Catherine angerufen, doch sie nahm solche Anrufe nicht immer gut auf. Sie rief ihn auch nur selten aus dem Krankenhaus an. Sie fühle sich beschämt und ihr sei es peinlich, hatte sie ihm einmal gesagt, und es bedrückte Cardinal nur noch mehr, dass sie sich so fühlen konnte. Doch irgendwo in diesem Wechselbad der Gefühle spürte er eine verborgene Wut, dass sie ihn so im Stich ließ. Er wusste zwar, dass es nicht ihre Schuld war, und er bemühte sich, seiner Frau nie Vorwürfe zu machen. Aber Cardinal war von Natur aus kein Einzelgänger, und bisweilen grollte er, manchmal Monate auf sich allein gestellt zu sein. Danach machte er sich Vorwürfe, so selbstsüchtig zu sein.
    Er schrieb einen kurzen Brief an Kelly und legte einen Scheck über fünfhundert Dollar bei. So ganz ohne sie und Catherine komme ihm das Haus viel zu groß vor, schrieb er ihr, zerknüllte das Blatt aber wieder und warf es in den Papierkorb. Dann kritzelte er nur »Ich weiß, dass du das brauchen kannst« und verschloss das Kuvert. Töchter stellten sich ihre Väter gern unverwundbar vor. Kelly wand sich vor Verlegenheit, wenn er auch nur etwas von seinen Gefühlen preisgab. Seltsam, dass gerade sie, die er so sehr liebte, ihn nie wirklich kennen und nie erfahren würde,wie er zu dem Geld gekommen war, mit dem er ihr Studium bezahlte. Wie seltsam und wie traurig.
    In Gedanken kam er auf vermisste Menschen, vermisste Kinder. Dyson hatte Recht: Wer durch dieses Land reisen wollte, kam unweigerlich durch Algonquin Bay, weshalb sich die Stadt mit mehr