Geheimnis Um Mitternacht

hat ... Lord Cecil hat mir gesagt... Ich hatte ein lautes Krachen gehört. Ich wartete in seinem Zimmer, um ihm beim Ausziehen zu helfen. Und ich habe gehört, wie sie gestritten haben."
    „Über was?", fragte Irene.
    „Ich weiß es nicht. Das ist die Wahrheit. Ich konnte die Stimmen hören, aber ich konnte nicht verstehen, was sie sagten. Außer ein Mal, als er schrie, dass er ihre Briefe hätte. Und als ich später hineinging, brannte Papier im Kamin. Ich vermutete, dass seine Lordschaft die Briefe dort hineingeworfen hatte. Es sah so aus, als ob sie versucht hätte, sie zu retten, denn der Schürhaken lag da, und es waren etwas Asche und Kohle auf der Kaminumrandung."
    „Was ist passiert? Sind Sie hineingegangen, als Sie das Krachen gehört haben?", fragte Gideon.
    „Nein, Mylord. Nicht sofort. Es stand mir nicht an. Das war eine Angelegenheit zwischen Ehemann und Ehefrau.
    Und ich hätte es auch nicht gewagt, ihm in die Quere zu kommen, wenn er eine seiner Launen hatte."
    „Also taten Sie ... nichts?" Gideons Lippen verzogen sich verächtlich.
    „Das ist richtig", erwiderte Owenby trotzig. „Ich habe gewartet. Es stand mir nicht an."
    „Wann haben Sie den Raum betreten?", fragte Rochford, bevor Gideon auf den Mann losgehen konnte.
    „Nun, nachdem sie geschrien hatte", sagte er. „Sie stritten weiter, und ich hörte, wie er ihr sagte, dass er sie niemals gehen lassen würde. Und dann ließ sie diesen Schrei los. Es hörte sich an wie 'Niemals!' oder ,Lass mich!' oder vielleicht war es nur sein Name. Ich erinnere mich nicht. Dann schrie sie wieder und ... und dann war da so ein dumpfer Laut und einige weitere ... dumpfe Laute. Ich wusste nicht, was passiert war, also ging ich zur Tür und ...
    er riss die Tür auf und sah mich. Und er zog mich in den Raum."
    Der kleine Mann zögerte. Ängstlich flackerte sein Blick von einem Mann zum anderen. Schließlich fuhr er fort:
    „Ich sah sie am Boden liegen. Da war ein umgefallener Stuhl ... Ich denke, das war der erste dumpfe Laut, den ich hörte. Und Lady Selene ... Sie lag an der Erde, auf der Seite, und ... und ich konnte sehen, dass sie ganz schlaff war.
    Ihr Kopf ... Die ganze eine Seite ihres Kopfes war voll Blut. Sie war auf die Kamineinfassung gefallen ... zumindest ihr Kopf. Der Rest von ihr lag auf dem Teppich. Aber ich konnte sehen, dass sie tot war." Er schauderte bei der Erinnerung. „Sie starrte mich direkt an."
    „Er hatte sie mit der Uhr erschlagen?"

    Owenby nickte. „Ja. Sie war nicht sehr groß. Er muss sie aufgehoben und ihr damit auf den Kopf geschlagen haben. Und dann, als sie fiel... schlug er sie noch ein oder zwei Mal."
    Der Diener verschränkte die Arme vor der Brust und funkelte Gideon an. „Es war nicht seine Schuld."
    „Nicht seine Schuld?", explodierte Gideon. „Er hat sie totgeschlagen!"
    „Sie hat ihn dazu gebracht", erwiderte Owenby heftig. „Sie hat ihn wahnsinnig vor Eifersucht gemacht. Er wusste, dass sie ein Verhältnis mit seinem Bruder hatte ... Oh, ja, ich wusste es auch. Es war klar, so wie sie sich immer ansahen."
    „Aber Lord Jasper war nicht einmal da", stellte Irene fest. „Er war einige Monate zuvor zur Armee gegangen."
    „Ich glaube, es waren seine Briefe, die Seine Lordschaft so wütend machten. Er muss ihr geschrieben haben, und Lord Cecil hat sie gefunden."
    „Also hat er sie getötet?", fragte Rochford, der es immer noch nicht glauben mochte.
    „Er wollte es nicht", beharrte Owenby. „Lord Cecil hat den Kopf verloren. Er hat zu mir gesagt: 'Owenby, ich glaube, ich habe sie getötet. Ich weiß nicht, was passiert ist. Ich habe nur dies hier in die Hand genommen und
    ...'"Er machte eine Pause und wiederholte: „Er wollte es nicht tun."
    „Nun, auf jeden Fall wollte er all das, was danach geschah", knurrte Gideon. „Er hat noch klar genug gedacht, einen raffinierten Plan auszuhecken."
    „Das meiste habe ich mir ausgedacht, Sir", korrigierte Owenby ihn, nicht ohne einen Anflug von Stolz. „Ich habe ihm gesagt, dass er einfach vorgeben solle, sie sei weggelaufen. Aber er sagte, das könne er nicht tun, weil es einen zu großen Skandal heraufbeschwören würde. Und ... und dann sagte er, wir könnten vorgeben, sie sei entführt worden. Also haben wir das gemacht. Ich habe sie in einen Morgenmantel gewickelt, der auf dem Bett lag, und ein oder zwei Unterröcke um ihren Kopf. Das Blut am Kamin habe ich auch mit einigen Unterröcken aufgewischt.
    Dann habe ich die Uhr in ihr Nachthemd gewickelt, und