Geheimrezept zum Glücklichsein

streichen konnte. Es verblüffte und verärgerte ihn, dass seine Finger ein wenig zitterten. Er begehrte unerträglich, was er nicht zu nehmen beabsichtigte. »Da wir nun unsere Neugier befriedigt haben, sollte es keine Probleme mehr geben.«
    Er erwartete Zorn. Der kam auch zuerst, ein Blitzen in ihren Augen. Sie sind außergewöhnlich ausdrucksvoll, dachte er und verspürte einen Stich, als er den Schmerz in ihnen sah. Dann, wie der Zorn, verschwand auch das, wurde ersetzt durch Belustigung.
    »Darauf würde ich lieber nicht wetten, Nathan . « Sie streichelte seine Wange, obgleich sie lieber die Faust eingesetzt hätte, und spazierte ins Haus zurück, ein schadenfrohes Lächeln auf den Lippen.
    Ich werde ihm schon Probleme bereiten, dachte sie, als sie die Tür hinter sich schloss. Und es wird mir ein Vergnügen sein.
    Ich werde seine pochierten Eier vergiften, überlegte Jackie, und dann malte sie sich die Szene in allen Einzelheiten aus. Wie er zum Frühstück herunterkam, kühl und selbstgefällig, in heller Leinenhose und dunkelblauem Hemd ohne die kleinste Knitterfalte.
    Wie sie ihm köstlichen kanadischen Schinken servierte, zart gegrillt, dazu pochierte Eier auf Toast. Mit einem Hauch von irgendeinem Schmerzen verursachenden, wenn auch nicht tödlichen Gift. Wie sie sich selbst einen Teller herrichtete, damit alles normal wirkte. Wie sie über das Wetter sprachen. Ein bisschen feucht heute, nicht wahr? Vielleicht gibt es Regen.
    Wie er den ersten Bissen Eier aß und ihr der kalte Schweiß ausbrach, während sie wartete. Wie er sich dann auf dem Boden wand, nach Luft schnappte, sich an die Kehle griff. Mit großen Augen und entsetztem Blick, während sie sich lächelnd und triumphierend über ihn beugte. Wie er sie keuchend um Verzeihung bat …
    Aber das war nicht raffiniert genug. Jackie hielt sehr viel von Rache. Leute, die mit einem frommen Lächeln alles verziehen, verdienten es, getreten zu werden. Nicht, dass sie kleine, ungewollte Kränkungen nicht verzeihen konnte, aber die großen, vorsätzlichen erforderten Rache. Und sie wollte es Nathan Powell heimzahlen, wie er es verdiente.
    Sie sagte sich, dass er ein kalter Fisch sei, ein gefühlloses Wesen, aber sie glaubte es nicht. Zu ihrem Pech hatte sie die Freundlichkeit und den Sinn für Fairness in ihm erkannt. Vielleicht war er steif, aber er war nicht kalt.
    Vielleicht, nur vielleicht, maß sie dem Kuss zu viel Bedeutung bei. Vielleicht lagen ihre Gefühle dichter unter der Oberfläche als die der meisten Menschen. Doch auch er hatte etwas empfunden. Ein Mann hielt eine Frau nicht fest, als würde er von einem Kliff stürzen, wenn er nur von einem Bordstein rutschte.
    Er hatte etwas empfunden, und sie wollte dafür sorgen, dass er noch mehr empfand. Und erbärmlich litt.
    Ich kann Zurückweisung vertragen, sagte Jackie sich, während sie frische Kaffeebohnen mahlte. Es bereitete ihr eine ungeheure Befriedigung, etwas zu Staub zu zermahlen. Zurückweisung machte einen Menschen hart genug, um sich mehr anzustrengen. Sie hatte zwar nicht oft damit kämpfen müssen, aber sie hielt sich für genügend wohlwollend, um es zu akzeptieren, wenn es gerechtfertigt war.
    Stirnrunzelnd beobachtete sie, wie der Kessel zu dampfen begann. Sie erwartete gewiss nicht, dass die Männer ihr zu Füßen fielen – obgleich sie sich erhoffte, dass sie gelegentlich ein wenig stolperten. Sie erwartete gewiss nicht Schwüre unsterblicher Liebe und Treue nach nur einer Umarmung, egal, wie heftig. Aber verdammt, es war doch etwas Besonderes zwischen ihnen, etwas Seltenes und Wundervolles. Er hatte kein Recht, das mit einem Achselzucken abzutun.
    Und er wird bezahlen, dachte Jackie grimmig, während sie das kochende Wasser auf den gemahlenen Kaffee goss. Er würde bezahlen für das Achselzucken, das vorgetäuschte Desinteresse und vor allem für die schlaflose Nacht, die sie in Erinnerung an jede Sekunde in seinen Armen verbracht hatte.
    Schade, dass ich nicht atemberaubend aussehe, sinnierte sie, während sie eine Pfanne erhitzte, um Speck darin zu braten. Wirklich atemberaubend, mit hohen Wangenknochen und üppiger Figur – oder aber zart und zerbrechlich, mit schmachtenden blauen Augen, hellem Haar und Porzellanhaut.
    Nun, da sie ihr Äußeres nicht ändern konnte, wollte sie das Beste aus dem machen, was ihr gegeben war. Nathan Powell, Mann aus Stein und Stahl, sollte ihr schon bald verfallen sein.
    Jackie hörte Nathan hereinkommen, aber sie ließ sich Zeit, bevor sie