Geisterstunde in Los Angeles

Verbündeten. Hast du die nebelhaften Geistwesen gesehen, die über der Stadt zu sehen waren?«
    »Sicher.«
    »Das ist Tum-Hagan gewesen, der Geist eines mächtigen Medizinmannes. Er und Dr. Horror haben sich gesucht und gefunden. Die beiden bilden ein Duo. Tum-Hagan will wieder zurückkehren. Sein Geist soll über das alte Land herrschen. Man verbrannte ihn, und der Rauch flog in alle vier Himmmeisrichtungen davon, aber er war nicht vernichtet. Er ging ein in die Wolken einer anderen Welt. Jetzt ist er wieder da. Mehr kann ich dir nicht sagen, John.«
    »Es reicht auch.«
    »Dann komm bitte.« Die Zwergin Laurie Ball reichte mir ihren linken Arm. Unser Gespräch war gehört worden. In den offenen Rechtecken der Türen zeigten sich die Gesichter der Mädchen. Sie wußten nicht, was hier vor sich ging. Die Worte hatten sie bestimmt verstanden, aber nicht begriffen.
    Sie sahen Laurie und bekamen Angst. Manche zogen sich sofort wieder zurück, andere widerum wagten keine Bewegung. Ich schritt auf Laurie zu. Noch immer leuchtete ich sie an. Der helle Strahl traf ihre Augen, die auch weiterhin so menschlich aussahen. Nur an ihnen erkannte ich eigentlich, wen ich vor mir hatte.
    »Deine Hand, John.«
    Zögernd faßte ich Lauries Finger an. Auch sie hatten die grünliche Farbe des Landes Aibon bekommen und waren so kalt, daß ich einen Schauder bekam.
    »Ich bin anders als früher«, sagte sie mit einer Stimme, die traurig klang.
    »Aber ich kann nichts daran ändern.«
    »Wie stehst du zu ihm?«
    »Ich muß ihm gehorchen. Tue ich es nicht, wird er mich vollends vernichten.«
    »Ist das denn ein Leben, das du als Zwergin führst?«
    »Nein«, sagte sie. »Und das Schlimmste daran ist, daß ich noch so denke wie früher. Ich bin innerlich ein Mensch geblieben, die alte Laurie Ball. Aber ich werde nie mehr so sein, wie ich es einmal gewesen bin. Wenn du nach New York kommst und Freunde aus meiner Vergangenheit triffst, dann sage ihnen nichts von mir. Du brauchst sie nichteinmal zu grüßen. Man soll Laurie Ball so in Erinnerung behalten, wie sie einmal gewesen ist. Versprichst du mir das?«
    Ich nickte. Sprechen konnte ich nicht mehr, weil sich in meiner Kehle ein würgendes Gefühl ausgebreitet hatte. Gleichzeitig spürte ich auch die Feuchtigkeit in meinen Augen hochsteigen. Verdammt, ich kannte Laurie schon über Jahre, und jetzt dies. Wir hatten gemeinsam Abenteuer durchstanden, hatten gelitten und uns gefreut, daß wir jedesmal mit dem Leben davongekommenwaren.
    Nun ging sie als Zwergin neben mir her. Sie führte mich auf eine schmale Tür zu. Ich wußte, daß Häuser dieser Art Hinterausgänge besitzen, wahrscheinlich würden wir durch einen solchen auf eine Straße gelangen und von dort zu unserem Ziel.
    Bevor Laurie die Tür öffnete, schaute sie zu mir hoch. Auch in ihren Augen schimmerten Tränen. Sie versuchte trotzdem noch ein Lächeln. Es wurde nur eine Grimasse.
    »Wir sind jetzt zu verschieden«, sagte sie und zog die Tür mit einem heftigen Ruck auf.
    Der miese Geruch von allmählich dahinfaulendem Abfall drang mir entgegen. Ich ließ den Strahl über eine Stiege streichen und sah die alten Mülltonnen so hoch gefüllt, daß die Deckel in die Höhe standen. Ratten huschten weg aus dem Licht.
    So also sah es hinter der Fassade des Strip aus. Wohlstandsdreck, in dem sich die vierbeinigen Nager suhlten.
    Wir schritten die Metallstufen hinab. Auf dem Hof blieben wir stehen.
    »Und wie geht es jetzt weiter?« fragte ich Laurie.
    »Komm mit.« Sie zog mich, so daß mir nichts anderes übrig blieb, als ihr zu folgen.
    Schon sehr bald entdeckte ich den Wagen. Es war ein kleiner Fiat. Er stand etwas verloren auf dem Hof, aber nahe einer Einfahrt. »Steig ein«, sagte Laurie, »den Weg kenne ich. Und keine Sorge, dieser Wagen fährt. Das hat mir Dr. Horror versprochen.«
    Ich setzte mich hinter das Lenkrad, drehte den stekkenden Zündschlüssel, der Motor sprang sofort an, so daß ich losfahren konnte. Laurie hockte neben mir. Sie war so klein, daß sie nicht einmal aus dem Fenster schauen konnte. Als ich ihr einen Blick zuwarf, sah ich das Zucken ihren feuchten Wangen. »So endet einmal alles, John.«
    »Vielleicht gibt es eine neuen Beginn«, erwiderte ich, allerdings wenig überzeugend.
    »Für mich nicht mehr. Und weißt du was, John, ich habe dich einmal sehr gern gehabt…«
    In mir stieg es heiß hoch. Ich hätte am liebsten alles zerschlagen. In welch einer verdammten Welt bewegten wir uns…?
    ***
    Bill