Geklont

zu schließen, oder etwas zu sich zu nehmen, oder ihre Wunden zu reizen, indem sie sich in den Pullover zwängte, den sie mitgebracht hatte; solch kleine Schmerzen entnervten sie, wenn es so viel Übles gab, was ihr durch den Kopf ging.
    Deshalb dachte man besser nicht darüber nach, was wäre, wenn, oder was hätte sein können. Man widmete sich den Dingen in der Gegenwart und vertraute den Entscheidungen, die man seit langem vorbereitet hatte.
    Man bearbeitete die ganze Union, wenn das nötig war. Man versprach Ordnung, wo es keine Ordnung gab; man stellte Mäßigung und eine politische Wiederannäherung in Aussicht, um Corain zu unterstützen, den sie Khalid als Opposition vorzog.
    Man näherte sich für eine Weile der politischen Mitte, um die Opposition der eigenen Position anzunähern natürlich unter der Voraussetzung, daß sie dasselbe zu tun versuchten; und unter der Voraussetzung, daß die Cleveren und die Schnellen den nächsten Schritt tun und die Opposition verblüfft in der neuen Mitte zurücklassen würden.
    Das Makrosystem bearbeiten, hätte Ari senior gesagt.
    Während alles andere zum Teufel ging, und nichts, was man wollte, lang blieb.
    Außer Florian und Catlin. Außer der einen makellosen Loyalität - dem einzigen, was Aris Mörder nicht zu begegnen gewagt hatten.
    Als Justin erwachte, zuckte er zusammen, weil seine Gelenke steif geworden waren in der verkrampften Haltung, die die dünn gepolsterte Bank in dem Aufenthaltsraum lediglich zuließ; er wurde wach und versuchte möglichst schnell hochzukommen, als er das Geräusch der äußeren Türen hörte, sein Haar halbwegs in Ordnung zu bringen, indem er mit den Fingern durchfuhr, und aufzustehen, ehe der Störenfried die zweite Tür durchschnitt; aber er war erst halb auf den Beinen und hatte sein Gleichgewicht noch nicht gefunden, als er sich zwei Männern in Arbeitskleidung gegenübersah, die ihn einen Herzschlag lang verblüfft ansahen. Er wandte sich nur dem Waschbecken zu, als sei es das Selbstverständlichste auf der Welt, drehte das Wasser auf, befeuchtete seine Hände und strich sich mit ihnen übers Haar.
    In dem Moment erschienen die beiden Männer nah hinter ihm im Spiegel.
    Einen Augenblick erfaßte ihn Panik. Dann dachte er: Zum Teufel, sie sind nicht vom Reseuner Sicherheitsdienst, und fuhr herum, indem er mit aller Kraft mit dem rechten Ellbogen zustieß - schockiert darüber, daß er wie automatisch so reagierte, streng nach der Abfolge, die er vom Band gelernt hatte, mit voller Wucht gegen das Brustbein.
    Für den Bruchteil einer Sekunde beobachtete er das Resultat, ein Mann, der rückwärts in die Ecke geschleudert wurde, der andere, der zu Boden stürzte. Mein Gott, dachte er und sah dann, wie der erste Mann sich aufraffte, um ihn anzugreifen, hetzte zur Tür und warf sie krachend zu, durchquerte die zweite auf dieselbe Weise und geriet in einen Tunnel, in dem es mit dem morgendlichen Verkehr bereits lebhafter wurde.
    Was ist, wenn ich mich geirrt habe? Dieser Mann könnte sterben. Vielleicht habe ich jemanden getötet.
    Dann: Nein. Ich habe richtig reagiert.
    Und: Ich habe das Band nicht mehr studiert, seit ich ein Kind war. Ich wußte nicht, daß ich dazu imstande bin.
    Er verfiel in einen schnellen Schritt, die Knie weich und mit Schmerzen in den Schultern und im Rücken, und wußte, daß er mit seinem unrasierten Gesicht und in seiner Aufregung Aufsehen erregte; er bemühte sich, sein Tempo dem der übrigen Fußgänger anzugleichen, steckte die Hände in die Taschen und versuchte unauffälliger zu wirken, während er die ganze Zeit daran dachte, daß jetzt Männer hinter ihm her sein könnten, die mehr als einen Raubüberfall im Sinn hatten.
    Verdammt, ich hätte ihnen die Schlüsselkarte geben und viel Glück damit wünschen sollen. Sollen sie doch die Polizei in die Irre führen...
    Gott. Nein. Novgorod verfügt über kein Check-System. Sie haben auch kein Spurensystem, dagegen haben sie sich verwahrt.
    Er drehte sich auf einem Fuß um - sein Hals und seine Schultern waren zu steif -, fand sein Gleichgewicht, blickte zurück und ging weiter. Er war sich nicht sicher, ob er die Männer in der Menge überhaupt erkannt hätte ...
    Ich habe in meinem ganzen Leben noch nie so viele Fremde gesehen - zu viele Gesichter, zu viele Menschen in Kleidung, die sich zu sehr ähnelt...
    Leute rempelten ihn an und fluchten über ihn. Verdammter Z-Fall, sagte ein Mann. Justin rieb sein unrasiertes Kinn und fand, da in diesem Bereich des