Geliebter Bodyguard

…“
    „Das lasse ich nicht zu. Ich fliege nach Maui.“
    „Was?“
    „Ich sagte, ich fliege nach Maui und erzähle dem Staatsanwalt genau, was passiert ist. Dass Willy Joe mich missbraucht hat und deshalb ins Gefängnis musste. Und wie er mich tyrannisiert hat, seit er wieder auf freiem Fuß war, und … und …“
    Der erste Hoffnungsfunke glomm auf. „Warum solltest du das tun?“, fragte Falco leise.
    „Weil … weil es das Richtige ist. Ich kann nicht zulassen, dass du meinetwegen ins Gefängnis musst.“
    Er streckte die Hand aus, berührte ihr Haar. Einfach, weil er sich nicht zurückhalten konnte. „Man wird mich nicht anklagen, Baby. Der Staatsanwalt hat das bereits vor zwei Tagen entschieden.“
    Elle stieß erleichtert die Luft aus. „Oh, ich bin so froh!“
    „Das hättest du für mich getan? Eine Aussage vor der Staatsanwaltschaft gemacht? Damit wäre deine Geschichte an die Öffentlichkeit gekommen.“
    Sie nickte.
    „Warum?
    „Sagte ich doch schon. Weil es das Richtige ist.“
    Sein ganzes Leben war Falco Risiken eingegangen. Jetzt wagte er den riskantesten Schritt überhaupt.
    „Sag mir die Wahrheit“, murmelte er heiser. „Warum hättest du das für mich tun sollen?“ Sie antwortete nicht, und er zog sie in seine Arme. „Ist es, weil du mich liebst, Baby? Weil du mich so liebst, wie ich dich liebe?“
    Tränen schossen ihr in die Augen. „Ist das dein Ernst? Ich meine, dass du mich liebst? Denn ich liebe dich, Falco, und ich würde alles für dich tun, mein Ritter, alles …“
    Er küsste sie, und sie stellte sich auf die Zehenspitzen und schlang die Arme um seinen Nacken.
    „Bist du dir sicher?“, wisperte sie an seinen Lippen. „Oh bitte, sei dir absolut sicher.“
    „Ich liebe dich“, bekräftigte er rau. „Ich liebe Ellie Janovic, und ich liebe Elle Bissette. Mit meinem ganzen Herzen, mit meiner ganzen Seele.“ Mit dem Daumen strich er die Tränen von ihren Wangen. „Ich hatte nur Angst, dass du dich in den Mann verliebt hattest, für den du mich hieltest.“
    „Aber das habe ich doch. Ich habe mich in den schwarzen Ritter in der schimmernden Rüstung verliebt.“
    „Ich bin kein Ritter, Liebling. Ich bin vieles, aber das bestimmt nicht.“
    Elle lächelte. „Wie wenig du doch verstehst, Orsini. Natürlich bist du ein Ritter. Mein Ritter. Und das wirst du immer bleiben.“
    Er zog sie enger an sich. „Es gibt viele Dinge, die du nicht über mich weißt. Zum Beispiel, dass der alte Herr deines Ritters der Kopf einer kriminellen Organisation ist.“
    Elle drückte einen leichten Kuss auf seinen Mund. „Dann ist es wohl gut, dass ich mich nicht in deinen alten Herrn verliebt habe, was?“
    „Es kommt noch schlimmer.“ Mit ernster Miene schaute er sie an. „Ich bin gar kein Bodyguard, sondern Investor, zusammen mit den drei Trotteln, die gerade zur Tür hinausgestolpert sind.“
    „So etwas Ähnliches dachte ich mir schon, als ich ‚Orsini Investments‘ im Telefonbuch von Manhattan fand. Ein Investor.“ Sie lächelte. „Du hast recht, das könnte tatsächlich schlimmer sein. Aber ich bin bereit, mich damit abzufinden, wenn du es bist.“
    „Elle.“ Falco wurde noch ernster. „Elle, wirst du mich heiraten?“
    Glückstränen rannen jetzt über ihre Wangen. „Versuch’s nur, mich daran zu hindern, Orsini.“

EPILOG
    Die Hochzeit fand in der kleinen Kapelle in Greenwich Village statt, wo vor Kurzem auch Dante und Raffaele geheiratet hatten. Glücklicherweise zeigten sich auf der Straße keine Zivilstreifen, und der einzige Reporter, der es gewagt hatte aufzutauchen, war schnell wieder verschwunden, nachdem die Orsini-Brüder ein kleines Gespräch mit ihm geführt hatten.
    Elles Brautkleid war aus elfenbeinfarbener Seide, der Hochzeitsstrauß war aus weißen Orchideen in kunstvollen Windungen gebunden. Sie trug den Brautschleier ihrer Schwiegermutter, und Sofia strahlte vor Begeisterung. Um Elles Hals lag eine Kette mit einem topazfarbenen Diamanten, ein Ring mit einem golden funkelnden Solitär blitzte an ihrem Ringfinger.
    Falco sah umwerfend aus in seinem schwarzen Smoking. Isabella, Anna, Chiara und Gabriella fungierten als Brautjungfern, alle faszinierend schön in pinkfarbenen Seidenkleidern. Ihre neuen Schwäger küssten Elle herzhaft auf beide Wangen, jeder hieß sie in ihrer neuen Familie willkommen.
    Der Empfang wurde in der Stadtvilla der Orsinis abgehalten. Man lachte viel, der Champagner floss, Hummer und Kaviar wurden serviert, und die meisten