Generalprobe Zeitballett

kön­nen wir mit ei­ner tech­nisch ori­en­tier­ten Epo­che rech­nen, die dem rö­mi­schen Im­pe­ri­um un­ter Ne­ro äh­nelt. Große Den­ker, Dampf­bä­der, Ka­na­li­sa­ti­on, be­ein­dru­cken­de Bau­wer­ke und in ho­her Blü­te ste­hen­de hand­werk­li­che Küns­te wer­den wir vor­fin­den. Da­ne­ben gibt es den mar­sia­nisch ge­schul­ten At­lan­ter, dem die Funk­ti­on ei­nes Raum­schiff­strieb­werks ver­ständ­li­cher ist als uns.«
    »Mahl­zeit!« mur­mel­te der Klei­ne. »Das kann hei­ter wer­den. Ich – was ist das?«
    Ich hat­te das Lo­hen eben­falls be­merkt.
    Weit land­ein­wärts – dort, wo sich ein ge­wal­ti­ger Ge­birgs­zug quer durch den In­sel­kon­ti­nent zog, hell­te sich der Ho­ri­zont auf.
    Es dau­er­te nur Mi­nu­ten, bis die Leucht­er­schei­nung so ge­wal­tig ge­wor­den war, daß man ih­re Zweck­be­stim­mung er­kann­te.
    »Ein rie­si­ger Schutz­schirm, so lang wie das Ge­bir­ge«, stell­te Al­li­son fest, der keu­chend her­bei­ge­eilt war. »Dort wer­den un­ge­heu­re Kräf­te frei­ge­setzt. Sind Sie si­cher, daß die Ge­birgs­ket­te mit dem At­lan­ti­schen Rücken un­se­rer Zeit iden­tisch ist?«
    »Ab­so­lut si­cher«, fiel Ta­nahoyl ein. »Mei­ne Her­ren, es wird ernst! Der At­lan­ti­sche Rücken ist das mäch­tigs­te Ge­bir­ge der Er­de und nur des­halb nicht zu se­hen, weil er weit un­ter der Mee­res­ober­flä­che liegt. Er er­streckt sich je­doch von Süd­afri­ka bis in den Nord­at­lan­tik. Tei­le da­von stel­len das Zen­tral­ge­bir­ge von At­lan­tis dar. Nach der Großen Flut wer­den auch die­se Ber­ge ab­sin­ken. Nur die Azo­ren, die zur Zeit höchs­ten Gip­fel, wer­den noch über den Was­ser­spie­gel em­por­ra­gen. Die Ber­mu­das und ei­ni­ge an­de­re In­sel­grup­pen sind Mit­glie­der an­de­rer at­lan­ti­scher Ge­birgs­for­ma­tio­nen. Ein ech­ter Be­stand­teil des Rückens sind nur die Azo­ren. Wenn die Aus­sa­gen des Mar­sia­ners Fol­ro­gh stim­men, dann be­vor­zu­gen die mar­sia­ni­schen Ko­lo­ni­al­her­ren die hö­he­ren Ge­birgs­zo­nen als Wohn­sitz. Dort ist die Luft dün­ner und mar­s­ähn­li­cher. Dort gibt es auch ge­nü­gend Kraft­wer­ke oder aut­ar­ke Klein­an­la­gen, mit de­nen man in­ner­halb ge­schlos­se­ner Sied­lun­gen oder wich­ti­ger Re­gie­rungs­zen­tren die ir­di­sche Schwer­kraft auf den mar­sia­ni­schen Nor­mal­wert re­du­zie­ren kann. Ich kann mir nicht vor­stel­len, daß neu an­kom­men­de Mar­sia­ner be­son­de­ren Ge­schmack an un­se­rer di­cken Luft und an un­se­rer ho­hen Gra­vi­ta­ti­on fin­den könn­ten. Sol­che Leu­te wer­den die hei­mi­schen Be­din­gun­gen auf al­le Fäl­le be­vor­zu­gen. Aus­nah­men wie Bra­naghan und Fol­ro­gh wer­den ei­ne lan­ge Zeit der Ak­kli­ma­ti­sie­rung hin­ter sich ha­ben, oder sie könn­ten oh­ne Hilfs­mit­tel kaum exis­tie­ren.«
    Ta­nahoyls Aus­füh­run­gen wa­ren zwei­fel­los in­ter­essant, im Au gen­blick aber un­we­sent­lich. Die Er­rich­tung ei­nes der­art ge­wal­ti­gen Schutz­schirms über den hö­he­ren Ge­birgs­re­gio­nen des Erd­teils be­wies, daß die mar­sia­ni­sche Flot­ten­füh­rung mit ei­nem An­griff auf die Er­de rech­ne­te.
    Ich muß­te Ta­nahoyl da­her zwangs­läu­fig un­ter­bre­chen.
    »Um die Le­bens­ge­wohn­hei­ten der Mar­sia­ner küm­mern wir uns spä­ter, Pro­fes­sor. Wie weit, schät­zen Sie, ist die­ser ge­wal­ti­ge Schutz­schirm von der Ha­fen­stadt Bay­ronur ent­fernt?«
    Er späh­te aus ver­knif­fe­nen Au­gen nach vorn. Wei­ter hin­ten schrie Al­li­son se­gel­tech­ni­sche An­wei­sun­gen. Die ROD­KUN-WHU hat­te die Ein­fahrt be­reits pas­siert. Da­hin­ter öff­ne­te sich ein großer, nach Sü­den ge­krümm­ter Na­tur­ha­fen.
    »Wie weit ent­fernt, Pro­fes­sor?« wie­der­hol­te ich mei­ne Fra­ge.
    »Un­ter­schied­lich weit«, ent­geg­ne­te er zö­gernd. »Ei­ni­ge Ge­birgs­zü­ge des At­lan­ti­schen Rückens rei­chen bis na­he an die Ha­fen­stadt her­an. Dort trifft man be­reits Hö­hen bis zu zwei­tau­send Me­ter an. Das zen­tra­le Mas­siv, al­so der in sich ge­schlos­se­ne Kern, muß et­wa tau­send Ki­lo­me­ter weit land­ein­wärts in