Generalprobe Zeitballett

west­li­cher Rich­tung lie­gen. Dar­aus re­sul­tiert, daß der Schutz­schirm in sei­ner kom­pak­ten Ge­samt­heit eben­falls tau­send Ki­lo­me­ter ent­fernt ist.«
    »Und trotz­dem ist er so deut­lich zu se­hen?« zwei­fel­te Sa­my Ku­lot.
    »Aber si­cher. Er dürf­te mehr als fünf­zig Ki­lo­me­ter hoch in die At­mo­sphä­re em­por­ra­gen. Viel­leicht noch hö­her. Wir er­ken­nen nur sei­ne obe­ren Run­dun­gen. Al­les an­de­re liegt für uns weit hin­ter dem Ho­ri­zont. Da­von aus­ge­nom­men sind die mäch­ti­gen Ener­gieglo­cken, die uns be­son­ders auf­fal­len. Sie sind in Wirk­lich­keit nicht hö­her, son­dern eben nur sehr viel nä­her.«
    »Dar­auf kommt es mir an«, un­ter­brach ich ihn. »Am­bro, wir ha­ben den Na­men der Stadt ge­hört, die in Whu­ro­la als Sitz der Göt­ter gilt. Es ist an­zu­neh­men, daß es sich hier­bei um das wich­tigs­te mar­sia­ni­sche Ver­wal­tungs­zen­trum han­delt, un­ter Um­stän­den so­gar um die pri­märe mi­li­tä­ri­sche Be­fehls­zen­tra­le auf At­lan­tis. Der Na­me die­ser Stadt ist Tra­s­ca­thon. Sie soll nur we­ni­ge Ta­ges­mär­sche von der Küs­te ent­fernt lie­gen. Könn­te es sein, daß die Ener­gie­kup­pel, die selbst von hier aus fast in vol­ler Grö­ße sicht­bar ist, Tra­s­ca­thon um­hüllt? Wenn ja, schät­ze ich die Di­stanz auf bes­ten­falls hun­dert­fünf­zig Ki­lo­me­ter.«
    Er wieg­te zwei­felnd den Kopf.
    »Warum nicht«, mein­te er schließ­lich. »Dort be­gin­nen die west­wärts ver­lau­fen­den Hö­hen­zü­ge. Ich könn­te mir vor­stel­len, daß der Zen­tral­sitz dort liegt. Man be­fin­det sich in je­dem Fall zwi­schen zwei­tau­send und drei­tau­send Me­ter über dem Mee­res­s­pie­gel. Das wä­re für mar­sia­ni­sche Be­dürf­nis­se ei­ni­ger­ma­ßen zu­frie­den­stel­lend.«
    »Wie­so nur ei­ni­ger­ma­ßen?« woll­te Han­ni­bal wis­sen. »Wenn ich ein Mar­sia­ner wä­re, wür­de ich mir ei­ne Hö­he aus­su­chen, die nicht nur ei­ni­ger­ma­ßen ist, son­dern für mich ide­al. Das wä­ren bei­spiels­wei­se die Azo­ren­gip­fel, denn sie er­he­ben sich jetzt min­des­tens fünf­tau­send Me­ter über den Mee­res­s­pie­gel.«
    Ta­nahoyl mus­ter­te den Klei­nen mit ei­nem un­de­fi­nier­ba­ren Blick.
    »Bau­tech­ni­sche Er­for­der­nis­se dürf­ten in fast al­len Fäl­len im Wi­der­streit mit dem in­di­vi­du­el­len Ver­lan­gen lie­gen. Die Azo­ren­gip­fel eig­nen sich kaum als Ge­län­de für aus­ge­dehn­te Bau­wer­ke. Da­zu be­nö­tigt man wei­te Pla­te­aus mit mög­lichst ebe­ner Flä­che. Klei­ne Ab­wei­chun­gen kann man ak­zep­tie­ren, nicht aber ab­ge­run­de­te oder spit­ze Ge­birgs­gip­fel. Tra­s­ca­thon soll ei­ne tech­ni­fi­zier­te Groß­stadt sein, au­ßer­dem Schu­lungs­zen­trum für lern­be­gie­ri­ge At­lan­ter und an­de­re Men­schen. Al­so wird man die Stadt dort an­ge­legt ha­ben, wo die Na­tur nicht gar zu vie­le Hin­der­nis­se in den Weg legt. Da­für op­fert man ei­ne ge­wis­se Hö­he, sprich Luft­dich­te. Das obers­te mar­sia­ni­sche Flot­ten­kom­man­do wird ei­ni­ge An­for­de­run­gen stel­len. Füh­ren­de Per­sön­lich­kei­ten wer­den sich oh­ne­hin dort­hin zu­rück­zie­hen, wo es ih­nen am an­ge­nehms­ten ist; al­so ent­we­der auf die höchs­ten Ebe­nen des hie­si­gen Ge­bir­ges oder hin­über ins Hoch­ge­bir­ge der süd­ame­ri­ka­ni­schen An­den. Mit schnel­len Luft­glei­tern ist ein pünkt­li­ches Er­schei­nen zu Kon­fe­ren­zen oder Dienst­leis­tun­gen al­ler Art kein Pro­blem. Ich be­haup­te da­her, daß Tra­s­ca­thon et­wa hun­dert­fünf­zig Ki­lo­me­ter west­wärts der at­lan­ti­schen Ha­fen­stadt Bay­ronur liegt. Dort hin­ten se­hen wir auch die er­staun­lich macht­vol­le Ener­gie­kup­pel.«
    Ein grel­les Auf­blit­zen ober­halb der er­wähn­ten Kup­pel ließ uns un­will­kür­lich nach ei­ner De­ckung su­chen. Es dau­er­te Se­kun­den, bis wir be­grif­fen, was sich dort ab­spiel­te.
    Das Flam­men stamm­te nicht von der Ener­gieglo­cke. Der Ein­druck war ei­ne op­ti­sche Täu­schung.
    Aber hoch im Raum, ge­nau in der op­ti­schen Seh­ach­se zur Kup­pel war ein nu­klea­rer Vor­gang