Genom

suchten sie nach ihm? Wenn es sehr ernst war und die Behörden äußerst entschlossen vorgingen, dann konnten sie einen Gerichtsbeschluss anfordern, der ihnen Kopien der Sicherheitsaufzeichnungen aus dem Haus des Schluckers genehmigte. Darauf wären seine Besucher deutlich und aus jedem Winkel zu erkennen. Sobald sein Gesicht und seine Gestalt in jeder Polizeiakte vermerkt waren, würde Whispr nirgendwo mehr hingehen, ohne von einer der mehreren Hundert allgegenwärtigen Sicherheitskameras, die im ganzen Staat verteilt waren, gescannt und identifiziert zu werden, das war Whispr durchaus klar.
    Um weiterhin unerkannt zu bleiben, brauchte er daher unbedingt ein neues Gesicht – oder zumindest eine tiefgreifende Anpassung. Idealerweise ließ man ein komplettes Remeld durchführen, das einem völlige Anonymität gewährleistete. Doch dafür reichte bloßes Subsist nicht aus, und selbst davon besaß er nur wenig. Sosehr er sich auch an diesen schlanken, beweglichen Körper gewöhnt hatte, mittlerweile wäre er doch nur zu gern bereit, für etwas Geld einige Dutzend Meldkilos hinzuzufügen, wenn er dem Umerziehungszentrum dadurch entrinnen konnte. Er hing wirklich deutlich mehr an seiner Freiheit als an seinem Aussehen.
    Zurzeit besaß er jedoch kein Geld und hatte auch nichts zu verkaufen. Zumindest nichts, womit er auch nur das vergleichbar simple Meld bezahlen konnte, das er brauchte. Allerdings besaß er einen soliden, wenn auch unscheinbaren Ruf in gewissen zwielichtigen Vierteln des Gebietes von Savannah und war höchst kreditwürdig. Anders als Jiminy und einige andere Bekannte kaufte Whispr nämlich nur selten Dinge, die er sich nicht leisten konnte. Als Mann mit bescheidenen Bedürfnissen hatte er nie Schulden machen müssen.
    Jetzt war die Zeit gekommen, einen solchen Kredit zu beanspruchen und seinen Ruf zu Geld zu machen. Etwas mehr Gewicht, einige grundlegende Veränderungen im Gesicht, vielleicht ein oder zwei zusätzliche Dreingaben, und schon hätte er sein Aussehen derart verändert, dass er die Polizei täuschen konnte. Natürlich war man daran gewöhnt, dassGesetzesbrecher auf der Flucht ihr Aussehen veränderten. Das ewige Bestreben der Verfolgten, sich vor ihren Verfolgern zu verbergen, hatte zu vergleichbaren Fortschritten in der Kriminologie und der Polizeiforensik geführt. Aber Whispr war zuversichtlich, dass er der Aufmerksamkeit der Behörden entgehen konnte, wenn er nur ein paar einfache Anpassungen durchführte.
    Schließlich hatten Jiminy und er ja nicht die Hand eines Präsidenten oder eines berühmten Stars gestohlen, sagte er sich. Ihr Opfer mochte ein wichtiger Geschäftsmann oder bestenfalls ein Würdenträger gewesen sein, der als Tourist die Schönheit der Altstadt bewundert hatte. Mehr vermutlich nicht.
    Doch er interessierte sich brennender denn je dafür, was sich auf diesem Speicherfaden befinden mochte.
    Zuerst musste er jedoch seinen Verfolgern von der Polizei entrinnen, um danach schnell eine Veränderung und neue Melds zu erwerben. Alle Geheimnisse, die auf dem Faden verborgen waren, mussten so lange warten.
    Während er sich den Weg durch das Schilf und die immer häufiger zu sehenden Flecken aus feuchtem Wald bahnte und das Wasser rings um ihn herum aufspritzte, fragte er sich, ob er auch von Amphibiern verfolgt wurde. Ein komplett amphibischer Meld musste natürlich über Kiemen verfügen, doch wollte man die Lungen trotzdem behalten, so war die Operation weitaus kostspieliger und schwieriger als der einfache Austausch von Lunge und Kiemen. Normalerweise entschieden sich hydrophilische Bürger für Letzteres und lebten dann rund um die Uhr unter Wasser. Komplexere amphibische Melds blieben den Reichen vorbehalten oder den Vollzeitaufsehern auf den riesigen Fisch- und Schalentierfarmen, die vor der gesamten Ostküste entstanden waren.
    Aufgrund ihrer Lage inmitten des langsam, aber stetig steigenden Wassers des Atlantiks verfügten niedrig liegende Städte wie Savannah häufig über einen oder zwei amphibische Mitarbeiter, wenngleich nicht über eine komplette Einheit wie New York oder Boston. Früher hatte es ganze Einheiten davon weiter südlich in Miami gegeben, aber Miami existierte nicht mehr. Dieses schlecht positionierte Ballungsgebiet war auf immer verloren gegangen, als das steigende Wasser den Großteil der Halbinsel Florida überschwemmt hatte.
    Er konnte sich nicht daran erinnern, je etwas über einen amphibischen Polizisten bei der Polizei von Savannah gehört