Georgette Heyer

bezaubernder Beschützer
und pflegte den Launen seiner anspruchsvollen Geliebten bis zum äußersten
nachzugeben. Aber niemand, der seine Unbekümmertheit beim Abschied erlebt hatte,
oder wie zynisch er Falschheit akzeptierte, konnte daran zweifeln, daß er die
Frauen geringschätzte. Dieser Blick äußerster Schwermut war Marston fremd und
beunruhigte ihn.
    Wieder hob Damerel sein Glas und
trank nachdenklich. «Der König von Babylon, oder war's ein äthiopischer?» sagte
er. «Welcher war's, Marston? Welcher?»
    «Das kann ich Ihnen nicht sagen,
Sir, da mir der König von Babylon nicht vertraut ist.»
    «Nein? Er stand am Kreuzweg, aber
ich habe nicht die leiseste Ahnung, welchen Weg er einschlug oder was ihm
zustieß. Wir brauchen Mrs. Priddy, um uns da aufzuklären. Nicht, daß ich
meine, sie würde meinen Fall hoffnungsvoll betrachten oder glauben, es gäbe die
geringste Chance, daß die Jahre, die zum Teufel sind, mir je zurückgegeben
würden. Sie würde mich sehr viel wahrscheinlicher mit markigen Aussprüchen
über Hölle und Wirbelstürme deprimieren oder mich daran erinnern, daß, was
immer ein Mensch sät, er auch erntet. Möchtest du etwas ernten, das ich gesät
habe, Marston? Ich will verdammt sein, wenn ich das möchte!» Er stürzte den
Rest des Brandy hinunter, setzte das Glas nieder und stieß es von sich. «Zum
Teufel damit! Ich fange an, besoffen zu werden. Ich kann dir etwas Besseres
zitieren als alles, was du von Mrs. Priddy hören könntest! < Nur die Stunde
ist's, die dir gehört > – und frag mich nicht, wann ich Yorkshire zu
verlassen gedenke! Ich kann es dir nicht sagen. Ich habe vor, zu bleiben, bis
Sir Conway Lanyon heimkommt – aber wer weiß? Die Liebe kann ebenso schnell wieder
aufhören, wie sie gekommen ist – das würde dich nicht wundern, nicht?»
    «Ich weiß nicht, Sir», sagte
Marston.
    «Bete lieber, daß sie aufhört!»
sagte Damerel. «Selbst wenn ich mein Haus in Ordnung bringen könnte –. Wie weit
bin ich eigentlich in den Klauen der Gläubiger? Schulde ich dir Moneten,
Marston?»
    «Nicht der Erwähnung wert, Mylord –
seit Amaranthus in Nottingham gewonnen hat.»
    Damerel brach in Gelächter aus und
stand auf. «Du bist ein Narr, daß du bei mir bleibst, weißt du. Warum tust du's
eigentlich? Gewohnheit?»
    «Nicht ganz», antwortete Marston mit
seinem seltenen Lächeln. «Ihnen zu dienen, Mylord, hat seine Nachteile, aber
auch seine Vorteile.»
    «Ich will verdammt sein, wenn ich
weiß, welche Vorteile das sein sollten!» sagte Damerel freimütig. «Falls du es
nicht dazu zählst, unregelmäßig bezahlt zu werden und dich in Klemmen zu
finden, für die du nichts kannst?»
    «Nein», sagte Marston, ging zur Tür
und hielt sie für ihn auf. «Aber früher oder später bezahlen Sie mich ja, und
wenn Sie mich in Klemmen bringen, dann vergessen Sie nicht, mich auch wieder
herauszuholen – bei der einen oder anderen Gelegenheit sogar unter
beträchtlicher Gefahr für sich selbst. In der Bibliothek brennt ein schönes
Kaminfeuer, Mylord, und vor einer halben Stunde hat Nidd die Londoner Zeitungen
aus York mitgebracht.»

10
    Die Neuigkeit, daß ihr Sohn mit Lord Damerel
heftig verfehdet und Venetia Lanyon bis über beide Ohren in diesen verliebt
war, erreichte Lady Denny von dritter Seite, und zwar von den Lippen ihrer
ältesten Tochter. Clara war ein sehr vernünftiges Mädchen, Übertreibungen
ebensosehr abhold wie ihr Vater, aber selbst ihr gemäßigter Bericht darüber,
was Oswald Emily anvertraut und Emily ihr wiedererzählt hatte, konnte ihre
Enthüllung auch nicht anders als äußerst beunruhigend machen.
    Oswalds Absicht war es gewesen,
undurchdringliches Schweigen über die Ereignisse zu bewahren, die seinen
Glauben an die Frauen zerstört und ihn mit einem Schlag von einem glühenden
Liebenden in einen unheilbaren Weiberfeind verwandelt hatten. Hätten seine
Eltern, oder selbst nur seine beiden älteren Schwestern, genug Feinfühligkeit
besessen, um zu merken, daß jener Jüngling, der vormittags unbekümmert von
daheim weggeritten war, zur Zeit des Abendessens als verbitterter
Zyniker zurückkam, so hätte er es abgelehnt, ihre besorgten Fragen zu
beantworten, und hätte sie statt dessen in einer Art
abgespeist, die darauf berechnet gewesen wäre, sie zu überzeugen, daß er
durch ein seelenverhärtendes Erlebnis gegangen war. Unglückseligerweise war
die Feinfühligkeit aller vier derart stumpf, daß sie
nichts Ungewöhnliches in seiner abgehärmten Miene und