Geraubte Erinnerung

IFF-Transponder ist vor zwanzig Sekunden ausgefallen, und eine 727 von Delta Airlines hat soeben ein sehr großes Flugzeug gemeldet, das in einem unkontrollierten Spin dem Boden entgegentaumelt.«
    Bauer starrte den Techniker offenen Mundes an. »Was zur Hölle ist passiert?«, fragte er ungläubig.
    »Keine Ahnung, Sir.«
    Der Techniker vor Bauer neigte den Kopf, während er angestrengt in sein Headset lauschte. »General … NRO-Satelliten haben einen hochenergetischen Strahl entdeckt. Er war genau auf die letzte bekannte Position von Arcangel gerichtet.«
    »Was für eine Art von hochenergetischem Strahl, Corporal?«
    »Ein Partikelstrahl, Sir.«
    »Woher kam er?«
    »Aus dem Weltraum, Sir.«
    »Aus dem Weltraum?«
    »Jawohl, Sir. Er muss von einer orbitalen Waffenplattform gekommen sein.«
    »General Bauer!«, sagte Senator Jackson. »Was ist bei Ihnen los, verdammt?«
    »Arcangel wurde offensichtlich abgeschossen, Senator!«
    »Was wollen Sie damit sagen?«
    »Arcangel wurde von einem Waffensystem zerstört, von dem ich dachte, es befände sich noch in der Entwicklung, Sir.«
    »Wessen Waffensystem? Einem russischen?«
    »Nein, Sir. Die Russen verfügen über nichts Vergleichbares. Unsere Air Force hat offensichtlich bereits einige Komponenten ihres OSIRIS-Systems im Orbit stationiert. Es ist ein Prototyp von einem Anti-Raketen-System, doch er war allem Anschein nach stark genug, um die Bordelektronik unserer B-52 zu grillen. Trinity hat das System irgendwie unter seine Kontrolle gebracht.«
    »Hat der Bomber seine EMP-Waffe gezündet?«
    »Das bezweifle ich, General. Das Timing war einfach zu perfekt. Trinity muss unsere Verschlüsselung bereits vor einer ganzen Weile entschlüsselt haben. Der Computer wusste ganz genau, was wir vorhatten.«
    »Aber General …«
    »Hören Sie mir zu, Senator.« Zum ersten Mal zeigte auch Bauer Nerven. »In sehr kurzer Zeit sind hier alle tot. Sie sind dann auf sich allein gestellt. Nur die Leute im Prototyp-Komplex werden hier in White Sands überleben. Washington ist wenige Minuten später an der Reihe.«
    Jackson blickte zu seinen Amtskollegen; dann wandte er sich wieder zu Bauer um. »Können Sie in diesen Prototyp-Komplex vordringen?«
    »Negativ, Sir. Nicht ohne die Genehmigung des Computers.«
    »Sehen Sie auf den Bildschirm!«, rief Rachel schrill, überrascht vom Klang ihrer eigenen Stimme.
    Trinity sandte eine Botschaft an den Einsatzraum.
    SIE WURDEN GEWARNT. SIE HABEN MEINE WARNUNG IN DEN WIND GESCHLAGEN. NUN WERDEN SIE DIE KONSEQUENZEN ZU TRAGEN HABEN. SIE MÜSSEN LERNEN.
    Rachel sah zum NORAD-Bildschirm. Die roten Linien, die sich White Sands und Washington näherten, hatten langsam zu blinken angefangen.
    »Tippen Sie ein, was ich Ihnen sage!«, rief McCaskell dem Techniker zu.
    »Tun Sie es«, befahl Bauer.
    »Wir haben einen Fehler gemacht«, sagte McCaskell. Er hatte Mühe, seine Stimme unter Kontrolle zu halten. »Du kannst nicht Millionen von Menschen für den Fehler einiger weniger missgeleiteter Leute zur Verantwortung ziehen.«
    Trinitys Antwort flackerte über den Schirm, kaum dass der Techniker McCaskells Worte eingetippt hatte.
    ICH HABE GAR NICHTS GETAN. DIESE LEBEN WAREN IN IHRER HAND, WIE IHRE EIGENEN AUCH. SIE HABEN SIE WEGGEWORFEN. DOCH DAS WAR NICHT ANDERS ZU ERWARTEN. EIN MENSCHENKIND SPIELT SO LANGE MIT DEM FEUER, BIS ES SICH VERBRENNT.
    General Bauer wandte sich vom Bildschirm ab und ging zu seinem Stuhl. Rachel sah die bittere Niederlage in seinen Zügen.
    »General Bauer?«, fragte Senator Jackson. »Welche Optionen bleiben uns?«
    Bauer blickte über den Tisch hinweg zu seiner Tochter. Geli beobachtete ihn wie ein Zuschauer, der gefesselt das Ende einer Tragödie verfolgt.
    »Keine«, sagte der General und ließ sich in den Stuhl sinken.
    Ravi Nara erhob sich erneut und starrte Bauer mit wirren Blicken an. »General, Sie müssen den Computer bitten, ob er uns in den Prototyp-Komplex lässt! Peter Godin war mein Freund! Er wird uns ganz bestimmt einlassen!«
    »Sie haben versucht, Godin zu ermorden«, sagte Bauer gleichmütig. »Denken Sie wirklich, er würde Sie jetzt noch verschonen?«
    »Das wird er, ganz bestimmt!«
    »Das wird er nicht. Setzen Sie sich.« Bauer bedeutete einem Soldaten, Nara auf den Stuhl zu drücken.
    »Wir müssen nicht alle sterben!«, kreischte Nara, als der Soldat ihn packte. »Bitte!«
    Der Neurologe war zu aufgebracht, um sich von einem einzelnen Mann festhalten zu lassen. Der General rief einen zweiten