Gesammelte Werke 6

dass das beleidigend klingt?«, fragte Viktor.
    Sursmansor zog eine Grimasse und blickte ihn an.
    »Ah, ich verstehe«, sagte er. »Sie wollen ein Schöpfer sein und kein Versuchskaninchen. Aber, sehen Sie, ich habe Ihnen doch nur einen Aspekt genannt, der Sie in unseren Augen wertvoll macht. Die anderen Aspekte sind allgemein bekannt: die wahrheitsgetreue Information über die objektive Wirklichkeit, der Mechanismus der Emotionen, das Mittel zur Anregung der Fantasie, die Befriedigung des Bedürfnisses nach Mitgefühl … Eigentlich wollte ich Ihnen schmeicheln.«
    »Wenn’s so ist: Gut, ich fühle mich geschmeichelt. Allerdings hat das wenig mit dem Abfassen von Schmähschriften zu tun: Dazu nimmt man einfach die letzte Rede des Herrn Präsidenten und schreibt sie vom ersten bis zum letzten Wort ab, wobei man den Begriff ›Feinde der Freiheit‹ durch ›die sogenannten Nässlinge‹, ›die Patienten des blutigen Doktors‹ oder ›die Vampire aus dem Leprosorium‹ ersetzt, sodass mein psychischer Apparat daran gar nicht beteiligt ist.«
    »Das kommt Ihnen nur so vor«, entgegnete Sursmansor. »Sie lesen die Rede und stellen fest, dass sie schlecht ist – ich meine stilistisch. Sie fangen an, den Stil zu verbessern und treffendere Ausdrücke zu suchen. Sie lassen Ihre Fantasie spielen, weil Ihnen übel wird von den abgedroschenen Phrasen. Sie wollen die Worte lebendig machen und die bürokratischen Lügen durch lebendige Fakten ersetzen und merken dabei gar nicht, dass Sie plötzlich die Wahrheit schreiben.«
    »Mag sein«, meinte Viktor. »Jedenfalls habe ich im Augen blick keine Lust, mich an diesen Artikel zu setzen.«
    »Und zu etwas anderem hätten Sie Lust?«
    »Ja«, sagte Viktor und blickte Sursmansor in die Augen. »Ich würde gern davon erzählen, wie die Kinder die Stadt verlassen haben – ein neuer ›Rattenfänger von Hameln‹.«
    Sursmansor nickte zufrieden.
    »Gute Idee. Schreiben Sie darüber.«
    Schreiben Sie darüber, dachte Viktor bitter. Wer, zum Teufel, wird das drucken? Du vielleicht?
    »Diana«, sagte er. »Bekommt man hier auch was zu trinken?«
    Diana stand schweigend auf und entfernte sich.
    »Außerdem würde ich gern über die verurteilte Stadt schreiben«, erklärte Viktor. »Über die mysteriöse Geschäftigkeit rund um das Leprosorium. Und über die bösen Zauberer.«
    »Brauchen Sie Geld?«, fragte Sursmansor.
    »Vorläufig reicht es.«
    »Vergessen Sie nicht, dass man aller Voraussicht nach den Literaturpreis des Leprosoriums für das vergangene Jahr an Sie vergeben wird. Sie und Tussow sind in die Endrunde gekommen, aber Tussow hat weniger Chancen, das ist eindeutig. Geld werden Sie also haben.«
    »Hm«, meinte Viktor. »Das ist ja noch nie vorgekommen. Viel Geld?«
    »An die dreitausend. Genau weiß ich’s nicht mehr.«
    Diana kam zurück und stellte, noch immer schweigend, eine Flasche und ein Glas auf den Tisch.
    »Noch eins«, bat Viktor.
    »Ich trinke nichts«, erklärte Sursmansor.
    »Eigentlich … äh …«
    »Ich trinke auch nichts«, sagte Diana.
    »Ist der Preis für ›Das Unglück‹?«, fragte Viktor, während er sich einschenkte.
    »Ja. Und für ›Die Katze‹. Für drei Monate wären Sie also versorgt. Oder reicht das Geld nicht so lange?«
    »Für zwei Monate etwa«, antwortete Viktor. »Aber darum geht es nicht. Es geht um … Ich möchte das Leprosorium besichtigen.«
    »Natürlich«, bejahte Sursmansor. »Die Preisverleihung wird ja auch dort stattfinden. Aber Sie werden enttäuscht sein: Wunder gibt es dort nicht zu sehen – stattdessen zehn kleine Häuser und die Klinik am Ruhetag.«
    »Die Klinik«, wiederholte Viktor. »Wer wird denn dort behandelt?«
    »Menschen«, antwortete Sursmansor mit einer seltsamen Intonation. Er schmunzelte, doch plötzlich veränderte sich sein Gesicht auf furchtbare Weise: Das rechte Auge wanderte zum Kinn, der Mund wurde dreieckig, und die linke Wange löste sich mitsamt dem Ohr vom Schädel und hing in der Luft. Das Ganze dauerte nur einen Augenblick. Diana fiel der Teller aus der Hand, Viktor blickte rasch zur Seite, und als er Sursmansor wieder ansah, war er schon wieder der Alte – höflich und mit gelbem Gesicht. Teufel noch eins, dachte Viktor, hinweg mit dir, Satan. Oder war das eine Halluzination? Er holte hastig eine Schachtel Zigaretten heraus, zündete sich eine an und starrte in sein Glas. Die »Brüder im Geiste« erhoben sich geräuschvoll von ihren Stühlen und strebten, ungeniert lärmend, dem Ausgang