Geschmiedet im Feuer

begann.
    Heilige Scheiße.
So kamen sie hier nicht weiter.
    Der Geruch nach Benzin und verbranntem Fleisch drang aus dem Haus. Mac musste seinen Molotowcocktail eingesetzt haben. Zane verwarf den Gedanken, dasselbe zu tun. Im Gegensatz zum Esszimmer lag auf dem Wohnzimmerboden Teppich, sodass sich die Flammen noch schneller ausbreiten würden. Außerdem befanden sich direkt nebenan die Schlafzimmer und sie würden den Kindern auf diese Weise den Fluchtweg versperren.
    Er musste schnell reingehen und das Ziel mit dem ersten Schuss ausschalten.
    Zane duckte sich und ging in Position.
    Ein Pfiff ließ ihn aufblicken. Cosky ballte eine Faust und deutete mit dem Daumen auf sich.
    Die Erinnerung an Blut blitzte vor Zanes innerem Auge auf, und an einen schäbigen Teppich. Er schüttelte den Kopf. Cosky fluchte und deutete mit zornigem Blick erneut auf seine Brust.
    Zane starrte zurück, deutete auf die Tür und hielt fünf Finger hoch. Nach fünf Sekunden traf Coskys Stiefel die Tür und er schobseine Waffe um den Türrahmen herum. Maschinenpistolenschüsse prallten direkt neben Coskys Arm in den Türrahmen. Ein leises Geräusch. Cosky stieß ein Zischen aus. Gleichzeitig stürzte Zane durch die Tür. Er kam hart auf dem Boden auf. Sah den glatzköpfigen, bulligen Kerl in der Ecke. Feuerte zwei Mal. Hörte, wie seine Kugeln trafen und die Geschosse aus der MP5 hinter seinem Kopf in die Wand eindrangen. Als er auf dem Teppich aufkam, einem zerschlissenen orangefarbenen Ding, und sich abrollte, stand er auch schon wieder auf und schoss, während Coskys Smith & Wesson zu seiner Linken eine Kugel nach der anderen abfeuerte.
    Die Gestalt in der Ecke stöhnte, tat einen letzten Atemzug und fiel langsam nach vorn um.
    Zane warf einen Blick ins Wohnzimmer. »Gesichert.«
    Cosky kam halb in der Hocke durch die Tür, die Waffe ausgestreckt, während eine Blutspur an seinem Unterarm herunterlief. »Bist du völlig verrückt? Hast du vergessen, dass du jetzt jemanden hast, für den es sich zu leben lohnt?«
    Ja, klar. Als ob er von jetzt an Cosky oder jemand anderem aus seinem Team alle gefährlichen Operationen überlassen würde.
    »Du bist getroffen«, stellte er fest. Ein schneller Blick auf die Wunde sagte ihm jedoch, dass es nichts Ernstes war. Er ging auf den reglosen Körper in der Ecke zu. Die MP5 konnten sie gut gebrauchen.
    Eine plötzliche Bewegung auf der anderen Seite des Zimmers bewirkte, dass sie hinter einer Couch in Deckung gingen.
    »Nicht schießen! Nicht schießen!«, rief Ginny Clancy. »Ich habe die Kinder. Nicht schießen.«
    Zane fluchte und das Herz klopfte ihm bis zum Hals. Er nahm den Finger vom Abzug. Großer Gott, er war so kurz davor gewesen zu schießen.
    »Himmel«, murmelte Cosky hinter ihm mit ebenso erschütterter Stimme.
    »Nicht schießen. Wir kommen raus«, rief die Frau.
    Zane wollte gerade aufstehen, als ihn ein unheilvolles Gefühl überkam. Er erstarrte. Eine solche Emotion hatte er noch nie zuvorgespürt. Sie überkam ihn mit der Wucht eines Tsunamis, saugte ihm die Luft aus der Lunge und die Kraft aus den Beinen. Begrub ihn unter einer Flutwelle aus Angst.
    Unglaublicher Angst. Beth hatte Angst.
    Er spürte die helle, weiße Wärme von Beths Gegenwart in seinem Kopf. Bilder flackerten auf.
Vivians Küche. Ein Fenster. Ein Mann mit hartem Gesicht und kalten Augen. Dicke Arme, die eine MP5 festhalten. Marions Rücken, als sie durch einen Flur rennt.
    Wie erstarrt ertrug Zane die Vision, während ihm der kalte Schweiß ausbrach.
Großer Gott.
Ihn überkam Panik und seine Nerven schienen zu klingeln. Irgendetwas stimmte nicht … Etwas lief schrecklich falsch und er war nicht da, um sie zu beschützen.
    »Was ist …«, wollte Cosky gerade fragen.
    »Vorsicht! Hinter euch!«, schrie Ginny, als zwei Schüsse aus Richtung der Haustür abgefeuert wurden.
    Das eindeutige Geräusch von Kugeln, die in Fleisch eindrangen, war zu hören. Cosky stöhnte und fiel nach vorn, sodass sein riesiger Körper auf Zane landete. Ein weiterer Schuss. Eine dritte Kugel in Coskys Körper. Er stöhnte erstickt.
    Großer Gott. Cosky ist getroffen. Cosky ist am Boden.
    Als er sich herumdrehte, während die furchtbaren Bilder noch immer vor seinem inneren Auge aufflackerten, fiel ein weiterer Schuss. Coskys Körper zuckte, aber er gab keinen Ton von sich.
    Großer Gott. Wie schlimm ist es? Lebt er noch?
    Endlich konnte er wieder klar sehen und Beths Präsenz verschwand aus seinem Kopf. Zane spürte, wie sich warmes,