Geständnis

Büro.
Gemeinsam mit Martha half er Andrea, Roberta ins Bett zu bringen.
Sie war bei Bewusstsein, aber kaum ansprechbar. Zu wissen, dass
Donte kurz vor der Endastung gestanden hatte, bevor sie ihn unter
die Erde gebracht hatten, war zu viel.
     
    Die Sirenen schwiegen bis 23.10 Uhr. Mit drei Notrufen in
schneller Folge fing es an. Der erste meldete ein Feuer in einem
Einkaufszentrum nördlich der Stadt. Offenbar hatte jemand einen
Molotow-Cocktail durch das Schaufenster eines Bekleidungsgeschäfts
geworfen, und ein Autofahrer hatte die Flammen gesehen. Der zweite
Anruf war anonym: Ein hinter der Junior High abgestellter Schulbus
brannte. Am bedrohlichsten war der dritte Notruf, der von der
Feuermelderanlage einer Tier- und Futtermittelhandlung stammte.
Eigentümer war Wallis Pike, Reevas Ehemann. Polizei und
Nationalgarde - ohnehin in höchster Alarmbereitschaft - verstärkten
ihre Patrouillen und Kontrollgänge, und die dritte Nacht in Folge
beherrschten Sirenen und Qualm das Bild in Slone.
     
    Noch lange nachdem die Jungen eingeschlafen waren, saßen Keith
und Dana im dunklen Wohnzimmer und tranken Wein aus Kaffeetassen.
Als Keith seine Geschichte erzählte, sprudelten die Einzelheiten
nur so aus ihm heraus, und zum ersten Mal erinnerte er sich an
Einzelheiten, Geräusche und Gerüche. Besonders überraschend fand er
die unwesentlichen Dinge - das Geräusch, als sich Boyette im Gras
neben der Interstate übergab, die Lethargie des Verkehrspolizisten,
der ihm den Strafzettel wegen zu schnellen Fahrens ausstellte, die
Papierstapel auf dem langen Tisch in Robbies Besprechungsraum, die
Angst in den Gesichtern der Kanzleimitarbeiter, der antiseptische
Geruch der Zelle im Todestrakt, das Klingeln in seinen Ohren, als
er Donte sterben sah, das Schaukeln des Flugzeugs bei dem Flug über
Texas und so fort. Dana bombardierte ihn mit Fragen, die ebenso
wissbegierig wie verständnisvoll waren. Sie fand das alles so
unglaublich entsetzlich wie Keith und konnte manchmal kaum glauben,
was er ihr da erzählte.
    Als die Flasche leer war, streckte sich Keith auf dem Sofa aus
und fiel in tiefen Schlaf.
     

Chapter
34
     
    Mit Genehmigung von Richter Henry fand die Pressekonferenz im
großen Sitzungssaal des Gerichtsgebäudes von ehester County in der
Main Street mitten in Slone statt. Robbie hatte sie eigentlich in
seiner Kanzlei abhalten wollen, aber als er merkte, wie groß der
Andrang sein würde, disponierte er um. Er wollte sichergehen, dass
auch der letzte Journalist noch Platz fand, aber er legte keinen
Wert darauf, dass eine Horde neugieriger Fremder in seinem Bahnhof
herumschnüffelte.
    Um 9.15 Uhr trat Robbie an das Rednerpult vor Richter Henrys
Richtertisch und blickte ins Gedränge. Kameras klickten, und
Tonbänder wurden eingeschaltet, um jedes Wort aufzuzeichnen. Er
trug einen dreiteiligen dunklen Anzug, seinen besten, und war bei
aller Erschöpfung sehr aufgedreht. Er kam ohne Umschweife auf den
Punkt.
    „ Guten Morgen und danke fürs Kommen“, sagte er. „Die
skelettierten Überreste von Nicole Yarber wurden gestern Morgen in
einem abgelegenen Teil von Newton County, Missouri, südlich der
Stadt Joplin gefunden. Ich war mit verschiedenen Mitarbeitern
meiner Kanzlei dort, in Begleitung eines Mannes namens Travis
Boyette. Boyette führte uns an die Stelle, an der er Nicole vor
fast neun Jahren begraben hat, zwei Tage nachdem er sie hier in
Slone entführt hatte. Anhand der Zahnunterlagen konnte das
kriminaltechnische Labor in Joplin die Tote gestern eindeutig
identifizieren. Das Labor arbeitet rund um die Uhr an der
Untersuchung ihrer Überreste. Diese dürfte in einigen Tagen
abgeschlossen sein.“
    Er legte eine Pause ein, trank einen Schluck Wasser und
musterte die Menge. Kein Laut war zu hören.
    „ Ich habe keine Eile. Ich werde Ihnen jede Menge Einzelheiten
liefern und dann alle Ihre Fragen beantworten.“
    Er nickte Carlos zu, der mit seinem Laptop ganz in der Nähe
saß. Auf einer großen Leinwand neben dem Rednerpult erschien ein
Foto, auf dem das Gelände mit dem Grab zu sehen war. Robbie begann,
systematisch zu beschreiben, was sie vorgefunden hatten, ein Foto
nach dem anderen veranschaulichte seine Worte. Wie mit den Behörden
in Missouri vereinbart, zeigte er das Skelett nicht. Das Grab galt
als Leichenfundort. Dagegen verwendete er die Fotos von Nicoles
Führerschein, ihrer Kreditkarte und dem Gürtel, mit dem Boyette sie
erwürgt hatte. Er sprach über Boyette und erklärte kurz, wie