Gesundheit, Herr Doktor!

eintrat, den Dudelsack unterm Arm.
    «Ich möchte eine offene Frage stellen», begann McBridie. «Was hat der Streik uns Schotten zu bieten?»
    «Über diesen Aspekt habe ich noch nicht viel nachgedacht», erwiderte Pip, erbost über die Störung.
    «Dann ist’s an der Zeit, es zu tun», sagte der Schotte schroff. «Ich bin von Clydeside. Dort nehmen alle richtigen Revolutionen ihren Ausgang. Ein roter Strom wälzt sodann seine Fluten nach London hinunter. Wenn wir hier fertig sind, wird Culloden wie nach einem Pop-Festival aussehen.» Er warf seinen Kopf zurück und starrte die Zementdecke des Raumes an. «Gott erhalte König James den Achten! Schottland wird die reichste Nation der Erde sein, weil wir seine beiden kostbarsten Flüssigkeiten unter Kontrolle haben - Öl und Whisky.»
    «Von mir aus kann’s einen König Clive in Cardiff und einen König Artus in Tintagel geben», fertigte Pip ihn ab. «Und von mir aus kann das schottische Pfund soviel wert sein, daß ihr jederzeit die Kronjuwelen aufkaufen oder rohe Karotten über den Piccadilly spucken könnt, wie nach Fußballmatches -»
    «Ich werd Ihnen gleich die Nase aufschlitzen», erklärte Forfar McBridie aufgebracht und griff nach seinem Dolch.
    «Harold, verpaß ihm die Disziplinarstrafe», ordnete Pip an. «Hören Sie zu, Mr. McBridie. Dieser Streik dient den anständigen Männern und Frauen im ganzen Land, und nicht nur in Teilen dieses Landes. Wer sind Sie?» fragte er eine soeben eingetretene, schmächtige alte Dame; sie trug ein langes, ausgefranstes Kleid und einen gelben Strohhut, den sie sichtlich vor langer Zeit unter irgendwelche schwere Dinge gelegt hatte.
    «Mr. Cripps, nicht wahr?» fragte die Dame mit heiserer Stimme. «Man sagte mir, ich würde Sie hier finden. Ich habe in den Zeitungenvon Ihnen gelesen. Was beabsichtigen Sie, bezüglich der Hündchen zu tun?»
    Pip kratzte sein Borstenhaar. «Wir haben eigentlich gar nichts mit Hündchen zu schaffen. Der Streik richtet sich gegen Ärzte der Humanmedizin, nicht gegen Tierärzte.»
    «Hündchen haben aber dennoch etwas mit Ihnen zu tun», versicherte ihm die Dame angelegentlich. «Sie sind der Mann, Mr. Cripps, der etwas für unsere armen Hündchen tun kann. Sie müssen verhindern, daß sie rauchen.»
    «Das bezieht sich wahrscheinlich», schaltete Faith sich ein, «auf jene Experimente, bei denen Hunden Tabakrauch eingeflößt wird, um den Ursachen von Krebs nachzuspüren?»
    «Stimmt, Miss. Und solches zu tun, ist böse. Sehr böse. Die armen, armen Hündchen! Schlimm genug, wenn die Menschen Kinder zum Rauchen ermuntern. Aber gar Hündchen!»
    «Sie haben wohl noch nicht erfaßt», fuhr Faith kühl fort, «daß solche Experimente Tausende von Menschenleben retten helfen?»
    «Das interessiert mich nicht. Es ist grausam gegen die Hündchen. Es geht nicht darum, daß sie sogar gerne rauchen. Aber wer hat je ein Hündchen aus freiem Willen rauchen gesehen? Sie müssen damit ein Ende machen, Mr. Cripps», instruierte sie Pip entschieden. «Brechen Sie Ihren Streik nicht eher ab, als bis jedes Hündchen dieses Landes von den wahnwitzigen Gelehrten wieder ausgelassen worden ist, um Gottes freie Luft einzuatmen. Und die Affen -»
    «Aufhören!» Pip sprang auf, die Hände an den Ohren. «Ich führe unter äußersten Schwierigkeiten einen Streik im St. Swithin durch, aus einem ganz besonderen Grund. Und alle möglichen Leute wollen sich mir plötzlich aus eigensüchtigen Gründen anschließen. Wenn ich jedoch mein Ziel aus den Augen verliere — und mein Ziel ist nichts anderes, als Ärzte daran zu hindern, ihre eigenen Landsleute zu sabotieren -, dann bin ich verloren. Auf diese Weise scheiterte auch Julius Cäsar. Und Napoleon. Indem sie versuchten, zu viele Leute gleichzeitig zu bekämpfen. Harold, befasse dich mit dieser Dame. Vielleicht kannst du das Hundeheim in Battersea zu irgendeiner Aktion veranlassen?»
    Harold sog an seinem Daumen. «Komisch, aber auch ich wollt dich grad um einen Gefallen bitten. Dieser Vetter von mir, den ich früher erwähnt hab, der drunten in der New Kent Road, der wollte eigentlich nicht wirklich auf die Isle of Wight übersiedeln. Er wird dort sozusagen zurückgehalten. Acht Jahre, bei gutem Verhalten. Und dabei war er unschuldig. Ich kenne den Kerl, der das Postfräulein erstochen hat. Aber wenn du den Streik so lange hinhalten könntest, bis meinem Vetter Gerechtigkeit -»
    «Nein! Nein! Nein!» Pip schlug mit der Faust in seine Handfläche. «Ich bin jetzt