Gesundheit, Herr Doktor!

streifte die Wanduhr mit einem Blick. «Kein Wunder. Punkt drei Uhr. Teepause.»
    «Aber ihr könnt doch nicht Teepausen einhalten, solange ihr sowieso streikt?» riefPip gereizt.
    «Wahrscheinlich haben sie trotzdem Lust auf ein Täßchen Tee. Außerdem gewöhnt man sich so was an. Ich mach Teepausen sogar, wenn ich im Urlaub am Strand lieg.»
    «Haben Sie den Brief richtig abgeliefert?» fragte Faith.
    «Alles in Ordnung. Hab einen 45er-Bus erwischt. Komisch, ich war seit Jahren nicht mehr drunten im Sozialministerium. Ein Vetter von mir wohnt dort in der Nähe, in der New Kent Road. Oder vielmehr, er wohnte dort. Vor ein bis zwei Jahren ist er auf die Isle of Wight übersiedelt.»
    «Hast du den Brief dem Minister persönlich ausgehändigt?» fragte Pip streng.
    «Na ja, genaugenommen eigentlich nicht. So ein Kerl mit Mütze und Messingknöpfen an der blauen Uniform sagte mir drunten, er werde den Brief schon hinauftragen.»
    «Wahrscheinlich landet er im üblichen Kanal, wie Brotreste», meinte Pip.
    «Und was, glaubst du, werden wir in einigen Tagen finden?» fragte Faith. «Einige völlig ungenießbare, aufgeweichte Krumen?»
    Er sah sie an. «Dir sind Zweifel aufgestiegen?»
    «Ja, um ehrlich zu sein. Mir ist zumute, als wären wir in einem Jumbo Jet aufgestiegen, ohne zu wissen, wo und wie wir damit landen sollen. Du bist doch nicht böse, Liebster?» fügte sie rasch hinzu.
    Pip enthielt sich fürs erste einer Antwort. Die Ellenbogen auf die Knie gestützt, nickte er nur, während er langsam die Hände aneinander rieb.
    «Im Gegenteil, mir geht es nicht anders. Ich könnte mich im Augenblick wohl mit Garibaldi vergleichen, der an der Spitze seiner tausend heldenhaften Rothemden in Sizilien landete. Aber er wußte wenigstens, wohin es ging. Ich nicht. Ich kann einen Streik ausrufen, das ist klar. Vielleicht kann das jeder Dummkopf. Aber ich hab nicht die leiseste Ahnung, wie ich ihn führen soll. Das ist weitaus komplizierter, als Gänseleberpasteten und Blumensträuße im Bertie Bunn abzuliefern. Es gilt da, alle möglichen vertrackten Probleme zu meistern. Die dringenden Fälle muß das St. Swithin weiter behandeln -das ist bei Streiks in Krankenhäusern auf der ganzen Welt so eingeführt. Daher müssen wir die Warmwasserzufuhr offenhalten, weiterhin für sterilisiertes Material und Feuerschutz sorgen, und so fort. Ja, sogar die Kantine darf ihren Betrieb nicht unterbrechen. Ohne Teepause dürften meine Kollegen keine hundertprozentige Begeisterung für ihre eigene Sache aufbringen.»
    «Harold, Sie haben doch zweifellos schon ein Dutzend Streiks mitgemacht», wandte Faith sich an den Träger, der den erstbesten braunen Mantel anzog.
    «Stimmt, bei ein paar Streiks war ich dabei. Als ich Feger in einer Autofabrik war, wurden wir so oft zum Streik aufgerufen, daß die Kollegen schon langsam zu vergessen begannen, an welchem Ende der Motor eingebaut wird. Man hat uns allgemein die genannt. Das ist doch ein japanisches Auto, oder?»
    «Was ist also das oberste Prinzip bei einem Streik?» fragte Pip.
    «Disziplin», erwiderte Harold prompt, während er sich den Mantel zuknöpfte. «Die Burschen bei der Stange halten. Arthur Pince war dafür so wenig geeignet wie ein Stiereuter. Er war kein Scharfmacher. »
    «Disziplin hängt also vom persönlichen Einsatz ab», überlegte Pip.
    «Setz dich ein, wie du willst, Alter. Alle Vertrauensmänner, die ich kenne, wenden am liebsten die bewährte Methode an -» Er deutete Boxhiebe an. «Sie ist am verläßlichsten.»
    «Gewaltanwendung, in welcher Hinsicht immer, ist mir verhaßt.»
    «Mach’s, wie du willst», sagte Harold entgegenkommend. «Aber wenn einer der Burschen nicht den gewünschten wilden Fanatismus zeigt, dann mußt du ihn eben dazu ermuntern, zum Beispiel: seine Autoreifen aufschlitzen, oder mit dem Fleischerbeil in der Hand zu seinem Haus gehen und ihn herausrufen.»
    «Ich finde, Gewaltakte sind durchaus gerechtfertigt», stimmte
    Faith zu. «Schließlich wird in einem Krieg jeder Soldat, der befehlswidrig handelt, auf der Stelle erschossen.»
    ; «Erschießen ist für die meisten dieser Gangster viel zu gut.» Harold wies verächtlich zur Tür. «Die gehören auf den elektrischen Stuhl.»
    «Harold, ich überlasse dir die Aufrechterhaltung der Moral», sagte Pip zu ihm. «Bediene dich hierzu der Mittel, die du für die geeignetsten hältst, aber hüte dich vor Mord.» Er blickte überrascht auf, als Forfar McBridie in Hochlandtracht