Gezeiten des Krieges

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Autoren: Loren Coleman

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spät.« Legat Ruskov konnte auf einen derartigen Vorschlag nicht eingehen. Nicht nach der Rückkehr der Konföderation.
    Colonel Feldspars Behemoth glitt an den rückwärtigen Linien des Konservatoriums vorbei. »Finden das alle?«, fragte er. »Unsere Kadetten? Ihre Soldaten?«
    Der Zeus stampfte vorwärts und trat Evans Ti T'sang genau gegenüber. Ein schlagkräftiger Kader aus Panzerfahrzeugen und Kröten flankierte ihn. An seiner linken Seite fanden sich leichte, schnelle Mechs und Schweber zwischen den RegierungsHilfstruppen. Rechts von Ruskov standen drei Brutus-Sturmpanzer, der Ryoken II und der Brandstifter.
    »Mach ihnen das Angebot, Evan.«
    »Shiao Mai, ich würde niemals ...«
    »Es muss von dir kommen.« Er gab keine weitere Erklärung ab.
    Es musste ehrlich klingen. Evan schaltete auf Breitband und beendete das Verschlüsselungsprogramm. »Legat Ruskov, so muss es nicht enden.«
    Wie um ihn Lügen zu strafen, schossen zwei Pe-gasus -Schweber aus den Reihen des Konservatoriums und feuerten in kurzen, schnellen Salven ihre Raketen ab. Zwei Gaussgeschütze schlugen von der Republikseite zurück. Ein Pegasus wurde vom Schinder gehoben, stürzte mit halb abgerissener Schürze zurück und rutschte unter einem Funken-und Kiesschauer über den Boden.
    »Es muss enden.« Ruskov wirkte müde, aber seine Stimme klang zunehmend kräftiger. »Und diesmal muss es auf meine Weise enden. Sie haben die Wahl zwischen Kapitulation und Unterwerfung.«
    »Eine Wahl, von der sich Liao nie erholt hat.« Evan versuchte, seiner Stimme einen flehenden Unterton zu geben, und war überrascht, wie leicht ihm das fiel. »Können Sie es nicht sehen? Die Republik muss sich dem eigentlichen Problem stellen.«
    »Beenden Sie die Gewalt und geben Sie der Republik einen Grund, Ihnen überhaupt etwas zuzugestehen.« Das war ziemlich endgültig. Ruskov klang wütend, wenn auch nicht notwendigerweise auf Evan. Außerdem hatte er gleichzeitig einen zweiten Kanal für Befehle geöffnet. Die Republikeinheiten rückten an beiden Fronten geschlossen vor.
    Evan stand vor dem Prätorianer-HQ, die Axt des Ti T'sang trotzig erhoben. Er und Mai bildeten eine Insel der Stärke, um die sich ein paar Mechs und eine Gruppe intakter Panzer und Infanterie sammelten. Ein zweiter Pulk Verteidiger gruppierte sich um Jennas ForstMech. Die Armored Cavalry war eine Fraktion für sich und ihre wenigen versprengten Einheiten bemühten sich um ein gemeinsames Vorgehen.
    Es blieb nicht viel Spielraum, und so drängten sich Soldaten und Kadetten durcheinander und wichen Schritt für Schritt zu den brennenden Gebäuden zurück. Evan feuerte eine Lasersalve um die andere, schoss auf die anrückenden Gegner und wartete auf den letzten Befehl Mai Uhn Was. Er war sicher, dass der kommen würde.
    Capellaner bis zum bitteren, blutigen Ende, sie würden mit wehenden Fahnen untergehen, wie es sich für ein Kriegerhaus geziemte - selbst für ein Kriegerhaus im Aufbau.
    Evan schaltete das Mikro wieder ein, das immer noch über eine offene Verbindung funkte. »Sie lassen uns keine große Wahl, Legat.« Er weigerte sich, noch weiter zurückzuweichen, bremste ab, bis der Ti T'sang breitbeinig stehen blieb. Er feuerte eine Laserbreitseite ab - selbst die Lichtwerfer, die den Gegner nicht erreichen konnten - und trieb damit die Innentemperatur in die Höhe. Es war die Vorbereitung aufs letzte Gefecht.
    Ein Hubschrauber stürzte ab und zerschellte auf dem Schinder. Brannte aus. Wogender, öliger Qualm stieg zum Himmel.
    »Legat?«
    Ein Shandra der Republik kippte um, zwei Räder sauber abgeschnitten.
    Die Verteidiger hatten keinen Anlass zum Jubel. Der beschädigte Heuschreck, mit dem Jenna Seite an Seite gekämpft hatte, wurde von einer PPK am Kopf getroffen. Ein Strom infernalischer Energien flutete das Cockpit und verwandelte die enge Kanzel in einen Glutofen.
    »Legat?«
    »Yöng yuan ... Liaoooo ...«
    Mit einem Schlachtruf, der sich zu einem stolzen, entschlossenen Heulen in die Länge zog, raste ein Scimitar -Schweber aus einem kleinen Pulk belagerter Studenten. Mit wachsender Geschwindigkeit wich er unter einem Raketenbombardement aus und beschleunigte geradewegs auf eine dichte Gruppe Miliz zu. Eine Tartsche konnte dem Selbstmordangriff noch rechtzeitig ausweichen. Ein schwerfällig vorrollender Behemoth hatte weniger Glück.
    Die beiden kollidierten mit einem ohrenbetäubenden Zusammenprall von Metall, Rotorblättern, Raketen und Feuer. Der Behemoth wurde mit eingedrückter