Gezeiten des Krieges

... dreisieben ... Wrebratschnej! Südwestseite!« Das klang nach Whit Gregori. »Liegen unter schwerem ... «
    »Alarm, Alarm, Alarm!« Eine schwächere Stimme brach durch das Geplapper und machte mit Eindringlichkeit wett, was ihr an Lautstärke fehlte. Eine eisige Hand legte sich um Evans Eingeweide: »Feindkontakt an Vorposten Wilco. Zwo BattleMechs mit Unterstützung. Wir brauchen Hilfe, und das schnell.«
    Die westliche Postenlinie. Jenna. Der Gedanke, dass Jen unter schwerem Beschuss lag, veranlasste Evan fast, den Ti T'sang auf der Stelle zu wenden. Am Ende des ersten Rückzugsmanövers hielt er den Mech an, bereit auf Mais Befehl hin wieder vorzurücken oder mit Höchstgeschwindigkeit zu Jennas Rettung loszupreschen. »Identifikation der Mechs«, befahl er, bevor Mai Uhn Wa es tun konnte.
    »Ein Brandstifter, ein Ryoken II. Principes-Garde. Unterstützt von Brutus-Sturmpanzern.«
    Also hatte die Garde Ruskov ebenfalls Hilfe geschickt, und das mit besserem Timing als die lahmen
    Enten von Gouverneurin Pohl. Wie viele Lanzen in Weiß und Gold schlichen sich noch durch Yiling?
    »Evan?« Jen Ly nn Tang erkannte seine Stimme auch ohne Identifikation. »Ijori Eins, können Sie uns unterstützen?«
    Nichts. Kein Wort von Shiao Mai. Kein Befehl zum Vorrücken, zum Konservatorium umzuschwenken, oder auch nur den privaten Funkverkehr einzustellen. Evan zögerte.
    »Wir fallen unter schwerem Beschuss zurück«, meldete Jen. »Doppel-V und Dämon sind bereits außer Gefecht.«
    Somit blieb nur Jenna in einem aufgerüsteten ForstMech übrig, unterstützt von ein paar leichten Panzern und etwas Infanterie. Vielleicht konnte ihr der Heuschreck bei Vorposten November zu Hilfe kommen. Aber vielleicht würde das die Nordflanke für einen zweiten Principes-Angriff entblößen.
    »Ijori Eins, können Sie uns unterstützen?«
    »Evan.« Hahns Stimme schlug laut und mit einem Rückkopplungspfeifen über eine Privatfrequenz aus dem Lautsprecher. »Evan, fahren wir?«
    Verdammt. Verdammt sei Ruskov, dass er Truppen durch die Vororte geschickt hatte, und Mai Uhn Wa, dass er plötzlich verstummt ist. Was auch immer der Haus-Meister in seinem Mobilen HQ gerade tat, es war hoffentlich Jennas Leben wert.
    »Nein«, antwortete Evan Hahn über Richtfunk. Er drehte den Ti T'sang nach Süden, bereit zum nächsten Vorstoß. Dann schaltete er auf Breitband um.
    »Wir werden hier gebraucht, Wilco. Können nicht unterstützen.« Er stieß den Fahrthebel bis zum Anschlag vor.
    »Verstanden.« Jens Antwort war kurz und knapp. »Irgendwelche Ratschläge?«
    Evan biss die Zähne hart genug aufeinander, um ein Stück von einem Backenzahn abzubrechen. Sein ganzer Körper war angespannt. Fast hätte er seinen BattleMech herumgerissen. Aber er tat es nicht. Er hatte seinen Weg schon vor viel zu langer Zeit gewählt. Entweder er glaubte daran oder nicht.
    Und er tat es.
    »Halten und Ausweichen, Jen. Verschaff uns Zeit.« Kein sonderlich hilfreicher Ratschlag. »Du hast deine Befehle.« Und Evan hatte seine. Was auch kommen würde.
    Das letzte Geleit
    Heute traf Paladinin Maya Avellar auf New Aragon ein und hat den Befehl über eine kleine Gruppe Ritter übernommen, die Präfekt Taos Verteidigung von Präfektur V bereits unterstützen. Paladinin Avellar traf einen Tag zu spät für Ritter Jonathan Corrick ein, der am letzten Julitag auf Menkar den Tod fand.
    Damon Darmon, New Aragon,
    2. August 3134
    Yiling (Chang-an), Provinz Qinghai, Liao Präfektur V, Republik der Sphäre
    4. August 3134
    Viktor Ruskov marschierte. Sein achtzig Tonnen schwerer Zeus stieß Bäume um und zertrampelte dicke Stämme wie trockenes Geäst. Der Schweiß strömte ihm über den Körper und durchnässte die Kühlweste. Seine Armmuskeln schmerzten, sein Nacken war unter dem stundenlangen Gewicht des sperrigen Neurohelms hart wie ein Brett geworden. Zu viel Zeit an einem Schreibtisch statt in der Sporthalle oder auf der Pilotenliege eines Mechs.
    Leichter Regen plätscherte aus Liaos grauem
    Himmel und zog silberne Spuren über das Kanzeldach. Auf dem Sichtschirm sah er eine neue Bellona in ein Gestrüpp aus Sträuchern und Gehölz ein Stück vorausfahren und Fa Shih wie einen Schwarm Schnepfen aufscheuchen.
    Eine der Kröten flog auf flammenden Sprungdüsen auf ihn zu und Ruskov schlug ihn mit einer klatschenden Bewegung des rechten Mecharms aus der Luft. Der Infanterist flog rückwärts in ein Gebüsch. Er kam nicht wieder hoch.
    »Zeta Leitung von Principes-Hilfstruppen.«