Gezeiten des Krieges

während eines Kampfes. Die Kapsel schlug in einer hydraulischen Halterung hin und her, um die Bewegungen des Batt-leMechs nachzuahmen, und wenn er beschossen wurde, schüttelte sie sich. Die Kontrollhebel waren echt, die Bilder auf dem Sichtschirm aber wurden vom Computer erzeugt, ebenso wie die Sicht aus dem durch Monitore simulierten Kanzeldach. Vor seinen Augen lief der Sturm auf die Stadt ab, wie er den historischen Aufzeichnungen nach stattgefunden hatte, unterstützt durch Wahrscheinlichkeitsberechnungen des Computers.
    Alles war so echt wie möglich. Selbst der Feind, der nicht die geringste Rücksicht auf Menschenleben nahm und jeden Versuch der Republik vereitelte, das Blatt zu wenden. Denn genauso war es tatsächlich gewesen, nicht wahr?
    Keine Miliz-Panzerbesatzung schoss einen der eigenen Legionäre ab, weil sie zu verängstigt war, um die anvisierten Ziele zu überprüfen.
    Kein Krötentrupp ging in einem Wohnviertel in Deckung und feuerte aus Fenstern und Türen, um die breiten Straßen zu vermeiden, und zwang die capel-lanischen Offiziere dadurch, Kampfhubschrauber anzufordern, die dann die Häuser unter Beschuss nahmen.
    Und kein republikanischer MechKrieger mar-schierte seinen Ryoken II durch die Außenwand eines Mietshauses in der Innenstadt und parkte seinen Kampfkoloss mitten im Gebäude, um ihn vor den anrückenden Konföderationstruppen zu verbergen, und opferte das Leben von dreiundneunzig Zivilisten für einen Hinterhalt. Das Maschinengewehr in der linken Schulter keines Ryoken II befand sich auf der Höhe der Wohnungen im dritten Stock und verursachte die Kaliber-.20mm-Wunden, die Evans Eltern töteten und Chang-ans Waisenhäusern einen weiteren zweijährigen Schützling bescherten.
    Evan riss sich aus dem Sog dieser Gedanken und fasste die Steuerknüppel des Simulators fester. Sich an die Vergangenheit zu klammern, würde ihm hier nur eine schlechte Zensur einbringen. Er schuldete seinen Eltern Besseres. Er schuldete auch sich selbst Besseres.
    Und der Kampf um Desu ging weiter.
    Unter dem Beschuss der Konföderation brach das Bürogebäude in einer Wolke aus Staub und Trümmern in sich zusammen. Laser schnitten suchend durch den Dunst. Evan drehte den Mech in die Schlacht, legte aber gleichzeitig den Rückwärtsgang ein und zog den schweren Donnerkeil zwischen zwei Parkhäuser. Er bewegte das Fadenkreuz zur Seite, auf die breite Brustpartie des Shen Yi.
    Der Computer-MechKrieger feuerte zuerst und bohrte das Rubinskalpell des schweren Lasers in Evans linke Mechseite. Zwanzig Raketen hämmerten hinterdrein. Evan wurde in den Gurten durchgeschüttelt und biss mit einer Grimasse der Entschlossenheit die Zähne zusammen.
    Sein Fadenkreuz blinkte rot und golden. Eine teilweise Zielerfassung musste genügen. Er feuerte eine Breitseite ab und verließ sich auf die parteiische Programmierung der Simulation. Das Gaussgeschütz verfehlte. Die Kugel kreischte an der Schulter des Shen Yi vorbei und über ein flaches Einkaufszentrum hinweg. Evans Raketen hatten mehr Glück. Spiralförmige Rauchbahnen senkten sich auf den capellanischen BattleMech und rissen Krater in den gepanzerten Torso. Dann schnitten seine drei mittelschweren Laser ihre Spuren über die Schultern des Mechs. Einer spritzte geschmolzenes Metall bis übers Cockpit.
    »Kadett Kurst, Südostquadrant«, meldete er mit lauter Stimme, damit ihn das sprachaktivierte Mikrofon übertrug. »Eine Wespe ausgeschaltet. Ein Shen Yi mit Hilfseinheiten befindet sich an meiner Position und mindert den Immobilienwert. Erbitte Unterstützung.«
    Sergeant Cox würde ihn später wegen seines Galgenhumors rügen, der die Tragödie ins Lächerliche zog. Evan fühlte sich durch die Art und Weise, wie die Simulation die Republik verherrlichte, obwohl ihre Truppen sich auch Greueltaten schuldig gemacht hatten, mindestens genauso beleidigt.
    »Verstanden, Kadett.« Cox' Stimme klang rau und grob. »Es befinden sich Fulcrum-Schwebepanzer an Zwo-vier-fünnef relativ und Elementare an Einssechs-acht relativ.«
    Evans Sichtprojektion zeichnete neue Symbole im Blau der eigenen Seite. Jedes Grafiksymbol wurde von einer Text-Identifikation begleitet, damit er sie auf einen Blick auseinander halten konnte. Evan konnte nach Nordosten zu den Panzern zurückfallen
    - größere Feuerkraft, aber erheblich mehr Schäden an der Stadt - oder nach Nordwesten rücken und sich mit der gepanzerten Infanterie treffen - gute Defensivleistung, und eine echte Bedrohung für einen