Gezeiten des Krieges

abzusprechen.
    »Ist bis auf weiteres Makulatur.«
    Ruskov wanderte in einem engen Kreis durch den Raum und dachte nach. Mit Ausnahme von Lady Kincaid wirkten alle Anwesenden viel zu sehr im Griff ihrer eigenen Ängste, um zu hören, was er zu sagen hatte. »Wir können also mit keiner weiteren Unterstützung rechnen?«, fragte er schließlich.
    »Nur mit minimaler«, antwortete Eve Kincaid für den Lordgouverneur, oder wahrscheinlich für Präfekt Tao. »Unsere Hoffnung besteht darin, den Vormarsch der Konföderation zu bremsen, unsere Verteidigung neu zu organisieren und die Offensive dann an der Basis abzuschneiden.«
    Strecken und amputieren. Ruskov nickte. Ihm war klar, was ihm die Fahrende Ritterin gerade mitgeteilt hatte. Sie war eine zweite Verbindung zu Präfekt Tao und er wollte Daoshen mit einem Angriff auf dessen Aufmarschwelten in der Republik oder möglicherweise sogar jenseits der Grenze im Konföderationsraum treffen. Welche dieser beiden Alternativen umgesetzt wurde, hing vermutlich davon ab, was Shun Tao an Verstärkung zusammenziehen konnte. Welcher Art die auch immer sein mochte.
    »In diesem Fall«, stellte Ruskov fest, »können wir die Armored Cavalry nicht einfach in die Enge treiben. Dazu müssten wir Milizeinheiten ausheben, und damit weitere Desertionen und eine offene Meuterei riskieren.«
    Marion Hidi? ließ sich nichts sagen. »Ich will keine Entschuldigungen, Legat. Ich erwarte Ergebnisse.« Kopfnicken von Beresk und Tsung ermunterte ihn. »Sie können die Studenten politisch handhaben oder links liegen lassen, aber schaffen Sie mir diese verfluchten Konföderierten von meiner Welt.«
    »Zu Diensten«, versprach Ruskov, dann machte er eine militärische Kehrtwendung zur Tür. Er hatte diesen Raum satt und diese Versammlung erst recht. Liao war weit eher Gouverneurin Lu Pohls Welt, weit eher seine Welt als die von Hidi?. Doch der Legat wusste, wann ein taktischer Rückzug angebracht war. Viktor Ruskov blieb Soldat. Und er hatte seine Befehle.

Der bittere Geschmack der Diplomatie
    Söldnerkräfte im Auftrag von Kanzler Daoshen Liao, die bis jetzt in Reserve gehalten wurden, haben mit Überfällen auf Algot und Tsitsang eine weitere Angriffswelle der Konföderation eingeleitet. Durch die Kämpfe in diesen beiden Systemen schließt sich die Lücke zwischen den beiden Gefechtsbereichen und Präfekt Tao auf New Aragon ist auf allen Seiten von feindlichen Truppen umgeben.
    Cassandra Clarke in einem Bericht von New Aragon
    27. Juni 3134
    Yiling (Chang-an), Provinz Qinghai, Liao Präfektur V, Republik der Sphäre
    29. Juni 3134
    Ein Kampfschütze stampfte über die Straße, hielt kurz an, um den offenen Geländewagen zu beobachten, und setzte seinen Weg fort. Er kam dicht an dem Men Shen vorbei, in dessen Umgebung nur noch Schlammflecken im Gras an die Anfänge des Aufstands erinnerten. Panzerfahrzeuge säumten den Hauptboulevard des Konservatoriums: eine Lanze Condor-Mehrzweckfahrzeuge auf der einen Seite, eine gemischte Lanze aus Turnier-Panzern und strategischen J^S-TZ-Raketenwerfern auf der anderen. Gewehrschützen und Krötentruppen in Grenzgängerund Läuterer-Rüstungen patrouillierten über das Gelände.
    Evan Kurst saß auf dem Beifahrersitz des Geländewagens und nickte zufrieden mit Colonel Feldspars Organisation der Verteidigung. Es gab nicht viele hochrangige Dozenten, die das Vertrauen der Studenten genossen, aber Feldspar hatte am Tag des Aufstands die Kontrolle über das Trainingsgelände übernommen, das Kadettencorps organisiert und sich sofort an den Aufbau eines Verteidigungskordons gemacht. Evan war sicher, dass Feldspars Bemühungen auch bei den beiden Offizieren hinter ihm ihre Wirkung nicht verfehlten.
    »Eine beeindruckende Vorstellung«, erklärte Legat Ruskov leicht gelangweilt. »Da Sie keinen Angriff befürchten, solange ich Sie begleite, haben Sie ... wie viel wird es sein? Die Hälfte Ihrer aktiven Kräfte auf den Paradeplatz verlegt?«
    Es war weniger. Nur etwa ein Drittel. Im Schutze der Nacht hatte Whit Gregori die gesamte Militärausrüstung, die das Ijori De Guäng zusammengestohlen hatte, ins Konservatorium gebracht.
    »So etwas in der Art«, antwortete Evan. Er hatte nichts dagegen, dass der Legat die Stärke der Studenten unter schätzte. »Aber wir verlassen uns auf gar nichts.«
    »Nein, in Ihrer Lage können Sie das auch nicht.«
    Evan schaute sich um, aber der Legat ließ die Bemerkung im Raum stehen. Ruskovs Blick bewegte sich ständig hin und her und