GK0010 - Mörder aus dem Totenreich

zuviel durchgemacht haben.
    John Sinclair wurde eiskalt. Langsam erhob er sich aus seiner duckenden Stellung.
    ***
    Als Bill Conolly erwachte, saß er auf einem Stuhl. Er war nicht gefesselt, spürte jedoch eine bleierne Schwere. Hinter seiner Stirn hatte er ein taubes Gefühl. Bill Conolly fiel das Denken schwer. Nur mit äußerster Mühe konnte er sich konzentrieren.
    Im Zeitraffertempo zogen die letzten Eindrücke vor seiner Bewußtlosigkeit ab.
    Nachträglich noch ekelte er sich.
    Irgendein Lähmungsgift haben sie dir eingespritzt, dachte er und versuchte den Kopf zu drehen. Es gelang nur mit Mühe.
    Schwärze, nichts als bodenlose Finsternis umgab den Reporter. Seine Hände tasteten nach den Stuhlbeinen. Sie fühlten sich kalt an.
    Metall! Du sitzt auf einem Metallstuhl.
    Bill Conolly atmete rasselnd. Die herrschende Stille und die Dunkelheit belasteten ihn.
    Bill Conolly stand langsam auf.
    Schritt für Schritt ging er vor, die Hände ausgestreckt. Bis er gegen eine glitschige Wand stieß.
    Bill wandte sich nach links. Auch hier ging er einige Schritte, dann stieß er wieder gegen eine Wand.
    Nach einigen Minuten hatte Bill herausgefunden daß sein Gefängnis keine Tür besaß.
    Wollte man ihn hier elendig verrecken lassen?
    Der Gedanke daran machte den sonst eiskalten Reporter fast wahnsinnig.
    Er preßte seine feuchte Stirn gegen die kalte Wand. Was war mit den anderen? Lebten sie überhaupt noch?
    Bill stöhnte auf. Er hielt diese physische Belastung nicht mehr länger aus.
    »Ich will hier raus!« schrie er plötzlich. »Ich will hier raus!«
    Seine eigene Stimme brach sich dumpf in dem Gefängnis. Doch niemand antwortete ihm.
    Schluchzend sackte Bill Conolly zusammen. Er war am Ende seiner Kraft.
    Bill wußte nicht, wie lange er so gelegen hatte, als ihn ein Quietschen wieder in die Wirklichkeit riß.
    Unendlich langsam hob Bill den Kopf. Vier Indios hatten sein Gefängnis betreten. Zwei hielten Fackeln in den Händen.
    Die Männer zogen Bill kurzerhand hoch.
    »Wo bringt ihr mich hin?« flüsterte er.
    Die Indios gaben keine Antwort. Sie schleiften Bill durch ein Wirrwarr von Gängen und brachten ihn schließlich in eine große Höhle, die schwach erhellt war.
    Das Licht kam von einem Stein. Er war aus einem Material, das Bill noch nie gesehen hatte.
    Der Stein leuchtete von innen. Eine geheimnisvolle, magische Kraft schien von ihm auszugehen. Bills Augen wurden unwillkürlich von diesem Stein angezogen.
    Atmen drang an Bills Ohr. Mit Gewalt riß der Reporter seinen Blick von dem Stein los und wandte den Kopf.
    Da sah er seine Leidensgenossen. Sie lagen wie er auf dem nackten Felsboden. Walter Neumann hatte es am schwersten erwischt. Sein Körper wand sich in konvulsivischen Zuckungen Jack Bancroft lag da wie tot. Nur sein gepreßter Atem war zu hören. Jim Donovan murmelte irgend etwas vor sich hin. Ihm schienen die letzten Ereignisse in den Kopf gestiegen zu sein.
    Nur mühsam konnte Bill Conolly das nackte Entsetzen unterdrücken.
    Bill starrte wieder auf den Stein. Und je länger er ihn ansah, um so mehr wurde er in dessen Bann gezogen. Bill hatte das Gefühl, als würde sich der Stein bewegen, sich verformen.
    Grinsende Totenschädel kamen aus ihm gekrochen, bleiche Krallenfinger näherten sich seinem Gesicht, eine ferne Musik ertönte. Deprimierend, melancholisch. Die Toten lockten. Komm, Bill Conolly. Komm mit in unser Reich. Dann veränderten sich die Schädel, wurden zu Gesichtern, bekannten Gesichtern. Bill sah seine verstorbene Mutter, seinen Bruder… Sie alle schienen sagen zu wollen, komm, komm zu uns.
    Bill Conolly fühlte plötzlich einen beißenden Schmerz in seinen Handballen. Als er mit den Fingern nach der Quelle des Schmerzes tastete, waren sie verklebt. Bill Conolly hatte sich in der ganzen Aufregung die Fingernägel in die Handballen gedrückt.
    Dieser Schmerz brachte ihn aber auch wieder zurück in die Wirklichkeit.
    Vergessen waren die Gesichter, die Gestalten aus dem Totenreich. Bill sah nur noch den Stein. Diesen verfluchten Stein, der ein Überbleibsel der Hölle sein mußte.
    Bill schloß die Augen. Als er sie wieder öffnete, entdeckte er die Gestalt. Sie stand hinter dem Stein.
    Im ersten Augenblick zuckte Bill Conolly zusammen. Doch dann raffte er sich auf, konzentrierte sich voll auf diese Erscheinung.
    Diese unheimliche Gestalt war ein Mann. Lange, strähnige und weiße Haare umrahmten ein Gesicht, das nur aus Pergament zu bestehen schien. Zwei Augen glühten wie