GK0066 - Die teuflischen Schädel

führen Sie uns endlich hin«, sagte John. »Oder holen Sie Miss Ross her.«
    »Aber sicher, Sir. Moment bitte.«
    Alfonso stolzierte hinter seinem Tresen hervor und übernahm die Führung.
    »Müssen wir unbedingt mit?« fragte Bill. »Ich könnte einen Schluck gebrauchen.«
    »Ihr könnt ruhig hierbleiben«, erwiderte John. »Ich will nur dem Keeper keine Möglichkeit geben, die Frau vorher noch zu impfen.«
    John hatte Alfonso bald eingeholt. Der Weg führte in den Trakt, wo die Toiletten lagen.
    »Hier ist es«, sagte Alfonso und blieb vor einer schäbig aussehenden Tür stehen.
    »Bitte«, sagte John. »Sie kennen die Dame.«
    Alfonso legte seine rechte Hand auf die Klinke.
    »Wollen Sie nicht vorher anklopfen?« fragte John, aber da hatte der Keeper die Tür schon auf gestoßen…
    ***
    Alfonsos Schrei hatte nichts Menschliches mehr an sich.
    John Sinclair sah es im gleichen Augenblick.
    Auf der Fensterbank hockte ein Kopf. Ein Schrumpfkopf. Er hatte das Gesicht zur Tür gewandt, und die kleinen Augen leuchteten tückisch.
    Jedoch noch schlimmer war das Bild, das sich den beiden Männern auf dem Boden bot.
    Inmitten einer riesigen Blutlache lag die Serviererin Marylin Ross.
    John brauchte nur das blutverschmierte Gesicht des Schrumpfkopfes zu sehen, um zu wissen, was vorgefallen war.
    Das Aufnehmen all dieser gräßlichen Eindrücke hatte höchstens zwei, drei Sekunden gedauert.
    Alfonso hatte die Hände zu Fäusten geballt und war unfähig, sich zu rühren.
    Anders John Sinclair, der es gewohnt war, schnell und unkompliziert zu handeln.
    Er stieß den schreckensstarren Alfonso zur Seite und sprang in das kleine Zimmer.
    Im gleichen Augenblick hüpfte der Schrumpfkopf durch das offene Fenster nach draußen in die Dunkelheit.
    »Rufen Sie die Mordkommission an«, rief John dem Keeper zu und kletterte auf die Fensterbank.
    Seine Augen mußten sich erst an die herrschende Dunkelheit gewöhnen, und so dauerte es einige Zeit, bis er den Schrumpfkopf entdeckt hatte.
    Er hüpfte im Schatten des Gebäudes auf einen parkenden Lieferwagen zu.
    Der Inspektor sprang nach draußen.
    Noch während des Laufens zog er seine Waffe. Mit fünf Sätzen hatte er den gefährlichen Schrumpfkopf eingeholt.
    Der Kopf drehte sich, fauchte John Sinclair an.
    Der Inspektor zielte und schoß.
    Der Schrumpfkopf nahm die Kugel voll, wurde von der Wucht des Einschlages zurückgeworfen und prallte gegen die Hauswand.
    John sah, daß ein Auge und ein Teil des Schädels fehlten.
    Doch dann geschah das Unheimliche.
    In Sekundenschnelle wuchs der Schrumpfkopf wieder zusammen und ging nun seinerseits zum Angriff über. Er kreischte auf und sprang John Sinclair an. Wie ein Ball kam er vom Boden hoch.
    Der Inspektor wich im letzten Moment zur Seite. Dicht vor seinem Gesicht wischte das Teufelsgeschöpf vorbei.
    Instinktiv wollte John schießen, ließ aber im letzten Augenblick die Waffe sinken, da er wußte, daß es doch keinen Zweck hatte. Dem Schrumpfkopf war mit normalen Waffen nicht beizukommen. Das war ein Geschöpf der Dämonen, eine Ausgeburt der Hölle, die nur durch bestimmte wirksame Gegenmittel besiegt werden konnten.
    Der Inspektor sah einige Männer um die Gebäudeecke gelaufen kommen. Er erkannte Bill Conolly.
    »Zurück!« schrie John. »Bleibt da!«
    Wieder sprang der Schrumpfkopf. Diesmal hatte John den Augenblick verpaßt. Die scharfen Zähne der kleinen Bestie bissen sich in seinem Jackett fest. Stoff riß.
    Blitzschnell zog John die Jacke aus, packte sie am Kragen und schleuderte sie gegen die Hauswand.
    Der Schrumpfkopf landete am Boden und rollte noch ein Stück weiter.
    Plötzlich durchbrachen zwei gleißende Lichtfinger die Nacht. Ein Motor brummte auf.
    John wirbelte herum.
    Er stand genau im Zentrum der beiden Scheinwerfer. Der Lieferwagen wurde gestartet, nahm Fahrt auf und raste auf den Inspektor zu.
    »Vorsicht!« schrie Bill Conolly, der alles mit angesehen hatte.
    Johns Hechtsprung war zirkusreif. Während er auf das Pflaster knallte, heulten dicht neben ihm die Pneus des Wagens vorbei.
    Der Inspektor verspürte einen schmerzhaften Stich in seiner rechten Schulter und verwandelte den Sprung in eine Rolle. Geschmeidig kam er wieder auf die Füße.
    Schon war der Schrumpfkopf zur Stelle.
    Doch diesmal paßte John auf.
    Ein Tritt beförderte die Bestie gegen die Wand des Rasthauses. Dadurch verschaffte sich der Inspektor für einige Sekunden Luft.
    Er rannte zu seinem Jackett, hob es auf, wartete eiskalt einen neuen