GK0153 - Die Rache der roten Hexe

als wolle sie sich irgendwo festhalten.
    Doch da gab es nichts. Der Boden fiel Jane entgegen, so kam es der Detektivin jedenfalls vor. Sie hörte noch, wie eine Männerstimme ihren Namen rief, aber das mußte bereits unendlich weit weg sein.
    In der nächsten Sekunde sank Jane Collins bewußtlos zusammen. Verkrümmt blieb sie auf dem Boden liegen.
    Madame Millau stieß ein triumphierendes Lachen aus, und im gleichen Atemzug löste sie sich auf wie ein Nebelstreifen unter den Strahlen der Sonne…
    ***
    Sekundenlang waren die fünf Männer unten in der großen Halle vor Entsetzen gelähmt. Die plötzliche Finsternis war wie ein Schock über sie hereingebrochen.
    Nur Saccu bekam alles noch nicht richtig mit: Er schälte sich gerade unter den Trümmern der Standuhr hervor. Doch dann schrien die Männer durcheinander. Die plötzliche Dunkelheit hatte ihren Nerven den Rest gegeben.
    »Licht!« brüllte Pierre Lassalle. »Verdammt noch mal, ist denn hier niemand, der Licht macht?«
    Bis sich die Augen der Anwesenden an die Dunkelheit gewöhnt hatten, dauerte es einige Zeit. Zeit, die Ray Danton nutzen wollte. Er hatte sich als einziger noch in der Gewalt. In Sekundenbruchteilen schossen ihm Gedanken und Vermutungen durch den Kopf. Diese plötzliche Finsternis mußte eine Ursache haben. Eine unnatürliche, das stand für Danton fest. Und wahrscheinlich hatte es mit Jane Collins und diesem Oberinspektor zu tun.
    Während die übrigen Männer nach Kerzen suchten und die ersten Feuerzeuge aufklickten, hetzte Ray Danton in Richtung Treppe. Er stieß sich an irgendeinem Gegenstand die linke Hüfte, achtete jedoch nicht darauf, sondern rannte weiter, stolperte über die erste Stufe, fing sich im letzten Moment noch am Geländer und jagte mit langen Sprüngen die übrigen Stufen hoch.
    Die Angst um Jane Collins trieb den jungen Schriftsteller voran. Obwohl er die Frau erst seit kurzer Zeit kannte, empfand er doch so etwas wie Zuneigung für sie, und der Gedanke, ihr könnte etwas passiert sein, war für ihn schrecklich.
    Ray Danton streifte mit der Schulter die an der Wand hängenden Waffen.
    Sie klirrten gegeneinander. Das Geräusch brachte den Schriftsteller auf eine Idee. Kurzentschlossen packte er zu und hielt im nächsten Augenblick einen Degen in der Hand. Eine lächerliche Waffe gegen Geister oder Dämonen, aber Ray Danton gab sie für den Augenblick das Gefühl von Sicherheit und Schutz.
    Ray Danton erreichte den Flur. Sein Atem ging keuchend. Er wußte, wo das Zimmer lag, in dem sie die Leiche gefunden hatten. Mit ein paar Schritten hatte er die Tür erreicht. Er sah das zersplitterte Schloß und die Klinke, die nach unten hing.
    Ray Danton riß die Tür auf. Er konnte nicht ahnen, daß sie noch vor wenigen Sekunden verschlossen gewesen war, und daß der junge junge Schriftsteller einfach Glück gehabt hatte.
    Rays Augen wurden tellergroß. Er hatte Jane Collins in dem Raum vermutet, doch was er sah, übertraf seine Befürchtungen.
    Das Fenster stand offen. Und auf der Brüstung hockte Oberinspektor Sinclair. Ein Bein hatte er bereits nach draußen geschoben und war gerade im Begriff, das andere folgen zu lassen.
    War dieser Mann denn verrückt geworden? Wußte er denn nichts von der Gefahr, die draußen auf ihn lauerte?
    »Sinclair!!« brüllte Ray Danton. Johns Kopf ruckte herum. »Zurück!« schrie Ray. »Um Himmelswillen kommen Sie zurück! Der magische Ring!«
    Ray Danton sah das Erschrecken in John Sinclairs Augen. Im nächsten Moment gab der Oberinspektor seinem Körper einen Schwung, packte mit beiden Händen am Fensterholm nach und schwang sich zurück in das Zimmer.
    Elastisch sprang er auf den Boden. »Sir«, flüsterte Ray Danton, »da haben Sie aber noch mal Glück gehabt. Haben Sie denn vergessen, daß die Hexe diesen magischen Ring um das Haus gelegt hat?«
    »Teufel«, murmelte John, »daran hatte ich tatsächlich nicht mehr gedacht. Aber sagen Sie mal, Mr. Danton, was treibt Sie nach hier oben?«
    »Die Sorge um Jane Collins. Plötzlich verlöschte überall das Licht. Und da hatte ich angenommen, daß es mit dem Verschwinden…«
    »Schon gut, Ray.« John klopfte dem jungen Mann auf die Schulter. »Sie haben mir durch Ihr Eingreifen das Leben gerettet.«
    Ray Danton senkte den Kopf. »Machen Sie doch keine großen Sprüche. In Wirklichkeit ging es mir um Miß Collins.«
    »Verdammt, Jane. Wo ist sie?«
    »Na, ich denke hier im Zimmer.« Ray Danton blickte den Oberinspektor ratlos an.
    »Nein. Ich habe sie