Global Warning

Waren und Lebensmittel wieder im Inland, entwickelten neue Technologien zum Energiesparen und konzentrierten sich zunehmend auf Elektrizität, die mit Kohlekraftwerken oder Atomreaktoren gewonnen wurde. Die Wirtschaft stabilisierte sich langsam wieder, obwohl allen klar war, dass sie in Zukunft auf einem erheblich niedrigeren Niveau arbeiten würde. Viele Geschäfte waren nur noch an drei Tagen in der Woche geöffnet, und die sprunghaft angestiegene Zahl von Menschen, die von zu Hause aus arbeiteten, hatte den gewerblichen Immobilienmarkt und die Autoproduktion zusammenbrechen lassen. Ford und GM kamen langsam wieder auf die Beine - mit erheblicher Unterstützung der Regierung - und konzentrierten sich jetzt darauf, den
Vorsprung aufzuholen, den Toyota bei Elektrofahrzeugen hatte.
    Obwohl sich das Leben für alle verändert hatte, schienen die Leute dankbar dafür zu sein, dass sie genug zu essen und ein Dach über dem Kopf hatten. Von dem verhängnisvollen Das-Glas-ist-halb-leer-Gefühl, das sich in den Vereinigten Staaten durchgesetzt zu haben schien, war nichts mehr zu spüren, und den Menschen war klar geworden, dass es viel schlimmer hätte kommen können. Selbst die Medien hatten eine Kehrtwendung gemacht und konzentrierten sich jetzt auf Geschichten über zupackende Menschen und technologische Erfolge, anstatt die Abgründe auszuschlachten, die die Menschheit zu bieten hatte.
    Erin ließ das Fahrrad den Hügel hinunterrollen, während er große Schlangenlinien fuhr, um nicht so schnell zu werden, dass sein Mittagessen aus dem Korb an seiner Lenkstange geschleudert wurde. Vor ihm öffnete sich ein Tor aus Maschendrahtzaun, und ein Wächter in Uniform hob grüßend die Hand.
    »Schönes Wetter, nicht wahr, Doc?«
    Er lächelte, als er an ihm vorbeifuhr. »George, Sie haben heute den besten Job der Stadt.«
    Erin ignorierte den fast vollen Fahrradständer, fuhr durch zwei automatische Glastüren und durchquerte die Lobby des Gebäudes, was eine der wenigen Privilegien war, die er als Chef des Ganzen hatte. Die meisten Leute, die hier arbeiteten, kannte er nicht sehr gut, obwohl er sich bemühte, die Namen mit Gesichtern zu verbinden. Wenn er die Begrüßung seiner Mitarbeiter erwiderte, musste er immer einen verstohlenen Blick auf ihre Namensschilder werfen.

    Darum hatte sich früher immer Jenna gekümmert - sie hatte mit ihrem nahezu fotografischen Gedächtnis dafür gesorgt, dass ihm so etwas auf Konferenzen und Präsentationen nicht passierte. Jedes Mal, wenn jemand, von dem er hätte schwören können, dass er ihn noch nie im Leben gesehen hatte, auf sie zugekommen war, hatte sie gelächelt und gesagt: »Bill! Seit Buenos Aires haben wir dich ja gar nicht mehr gesehen!« Oder: »Susan! Als wir dich das letzte Mal gesehen haben, warst du im achten Monat! Wie geht es dem kleinen Max?«
    Doch Jenna war nicht hier. Am Tag nach dem Feuer hatte man sie aus Kanada weggebracht. Seitdem hatte er weder etwas von ihr gehört noch gesehen.
    Mark versicherte ihm während der erhitzten Diskussionen, die sie jede Woche miteinander führten, stets, dass es ihr gut ging und dass er alles in seiner Macht Stehende tat, um ihr zu helfen.
    Das hatte ein paar Monate funktioniert, doch schließlich waren Erins Wut und Frustration explodiert, und in einem ihrer Gespräche hatte er deutlich gemacht, dass er kündigen würde, wenn Jenna nicht ganz schnell wieder auftauchte.
    Beamon, dessen melancholisch wirkende Ehrlichkeit fürchterlich beruhigend sein konnte, hatte ihn davon überzeugt, dass es noch nicht an der Zeit war, diese Karte auszuspielen. Doch jetzt, nach so vielen Monaten, in denen Erin sich ruhig verhalten hatte, wurde es langsam Zeit, seine Drohung wahr zu machen.
    Schließlich war er immer noch die Koryphäe für diese Art von biologischem Angriff, und die Regierung brauchte ihn, um etwas zu entwickeln, mit dem man gegen Teagues
Bakterien angehen konnte, falls sie jemals wieder auftauchen sollten. Doch das musste nicht unbedingt so bleiben. Schließlich konnte man ja nicht wissen, ob nicht plötzlich so ein Jungspund aus dem Keller des MIT auftauchte, der doppelt so schlau war wie er, oder ob die Regierung sich nicht irgendwann so weit entkrampfen würde, dass sie den Bruder eines Kongressabgeordneten auf seinen Stuhl setzte. Er musste seine politische Währung ausnutzen, solange sie noch etwas wert war.
    Erin rollte in einen leeren Fahrstuhl und wendete mit einer geübten Bewegung sein Fahrrad, was es ihm