Glückskind

nicht alles auf einen Schlag bezahlen“, sagte sie. „Sie können es mir auch in Raten geben oder so.“
    Impulsiv beugte er sich zu ihr herunter und legte die Hand unter ihr Kinn. „Sie sind wirklich unheimlich putzig, Darcy aus Kansas, wissen Sie das eigentlich?“
    Ihr Kopf war leer. Seine Stimme war so warm, seine Augen so blau, seine Hand so stark. Ihr Herz machte einen Satz. „Was haben Sie gesagt? Entschuldigung?“
    Er fuhr mit dem Daumen an ihrem Kinn entlang. Dann ließ er schnell die Hand sinken. „Das Haus setzt nie Geld aufs Spiel, das zu verlieren es sich nicht leisten kann. Und mein Großvater braucht diese Operation nicht wirklich.“
    „Um Himmels willen!“
    „War nur ein Scherz. Sie lassen sich viel zu leicht ins Bockshorn jagen. Und jetzt tun Sie sich selbst einen Gefallen und verhalten Sie sich unauffällig, bis mein Onkel Ihre Angelegenheiten geregelt hat. Ich strecke Ihnen bis dahin ein bisschen Bargeld vor.“
    Erging hinter seinen Schreibtisch und öffnete eine Schublade. „Zweitausend sollten für den Anfang reichen. In den Geschäften im Hotel bekommen Sie Kredit.“ Geübt zählte er ihr Hunderter, dann Fünfziger auf den Tisch.
    „Ich habe ein bisschen Mühe zu atmen“, sagte Darcy matt. Sie war kreidebleich. „Es geht gleich wieder. Tut mir Leid. Ich mache Ihnen schrecklich viele Probleme.“
    „Nein, aber ich würde es entschieden vorziehen, wenn Sie nicht wieder in Ohnmacht fielen.“
    „Ich falle nicht in Ohnmacht. Mir war nur für einen Moment ein bisschen schwindlig.“ Als das Telefon läutete, zuckte sie zusammen, dann richtete sie sich kerzengerade auf. „Ich stehle Ihnen Ihre Zeit.“
    „Bleiben Sie sitzen.“ Er griff nach dem Telefon. „Deb, sagen Sie wem auch immer, dass ich zurückrufe.“ Er legte wieder auf und war ehrlich erleichtert, als er sah, dass die Farbe in ihre Wangen zurückgekehrt war. „Besser?“
    „Viel. Es tut mir Leid.“
    „Hören Sie auf, sich ständig zu entschuldigen.“
    „Ich bin …“ Sie presste die Lippen aufeinander und räusperte sich.
    „Gut.“ Er griff nach dem Stapel Banknoten und reichte ihn ihr. „Gehen Sie einkaufen“, schlug er ihr vor. „Gehen Sie ins Kasino. Lassen Sie sich eine Massage oder eine Gesichtsmaske verpassen, setzten Sie sich an den Pool. Amüsieren Sie sich. Essen Sie heute mit mir zu Abend.“ Das hatte er nicht sagen wollen, es war ihm einfach so herausgerutscht, und er hatte keine Ahnung, wieso.
    „Ja, das werde ich tun.“ Betreten stand sie auf und steckte die Geldscheine in ihre Hosentasche. „Ich weiß gar nicht, was ich als Erstes machen soll.“
    „Das spielt keine Rolle, wenn Sie nur alles machen.“
    „Das ist eine wunderbare Art zu denken.“ Sie strahlte ihn an. „Und jetzt werde ich Sie nicht mehr länger von Ihrer Arbeit abhalten.“ Sie wandte sich ab, um zur Tür zu gehen, aber er überholte sie und öffnete sie ihr. Sie schaute ihn wieder an. „Sie haben mein Leben gerettet. Ich weiß, dass das theatralisch klingt, aber so empfinde ich es.“
    „Sie haben es selbst gerettet. Jetzt passen Sie gut darauf auf.“
    „Das werde ich tun.“ Sie streckte ihm die Hand hin, und impulsiv zog er sie an seine Lippen.
    „Wir sehen uns später.“
    „Ja. Später.“
    Mac schloss die Tür, schob die Hände in die Hosentaschen und starrte ins Leere. Darcy, die Bibliothekarin aus Kansas, dachte er. Nicht sein Typ. Absolut nicht. Dieses merkwür dige Gefühl, das er in ihrer Gegenwart verspürte, war nur besorgtes Interesse, wie er sich versicherte. Fast brüderlich. Fast.
    Nun, er konnte ihr ja wohl nicht gut das Geld in die Hand drücken und sie anschließend der hungrigen Meute zum Fraß vorwerfen, oder? Er würde ihr nur einen kleinen Schubs in die richtige Richtung geben und sich dann von ihr verabschieden.
    Nachdem er diesen Entschluss gefällt hatte, ging er zu seinem Schreibtisch zurück und griff nach dem Telefonhörer. „Deb, verbinden Sie mich mit Caine MacGregors Büro in Boston.“

3. KAPITEL
    Es war eine andere Welt. Vielleicht sogar ein anderer Planet. Und sie, Darcy, war jetzt, als sie vorsichtig die glitzernde Boutique betrat, eine andere Frau.
    Die Darcy Wallace, die sich oft die Nase draußen an den Schaufenstern so exklusiver Boutiquen wie dieser hier plattgedrückt hatte, war jetzt drin.
    „Kann ich Ihnen helfen?“
    Unsicher schaute sie auf. „Ich weiß nicht.“
    Die Frau hinter dem Tresen lächelte nachsichtig. „Suchen Sie etwas Besonderes?“
    „Ich habe