Gnadentod

Baumgruppen bot. Kokospalmen, Pinien, Zitroneneukalyptus, Pittosporazeen, alle verschönert durch klares weißes Licht, das sie wie Skulpturen aussehen ließ. Sorgfältig gepflegte Blumenbeete schmiegten sich an die Vorderseite des Hauses. Die Lichter, die aus dem Innern drangen, verliehen den mit Gardinen behangenen Fenstern einen bernsteinfarbenen Schimmer. Das Fehlen einer Mauer und eines Tors sollte den Eindruck von Offenheit vermitteln. So viel zur Verlässlichkeit architektonischer Gesichtspunkte.
    Stacys Mustang stand in der Einfahrt vor einem silberfarbenen Cadillac Fleetwood in einer Größe, die heutzutage nicht mehr hergestellt wurde. Von Richards schwarzem BMW war nichts zu sehen. Vielleicht war der Durchsuchungsbefehl für das Auto durchgegangen, und es wurde bereits in einer Werkstatt der Spurensicherung auf den Kopf gestellt, durchkämmt, ausgesaugt und mit Luminol auf Blutspuren untersucht, die mit bloßem Auge nicht erkennbar waren.
    Ich stellte mich hinter den Caddy. Auf seinem Nummernschild stand SHYSTER - Rechtsverdreher.
    Ein Felspfad wand sich zu einer schweren, mit einem schmiedeeisernen Band versehenen Tür hinauf. Bevor ich sie erreichte, ging die Tür auf, und ein Rabbi blickte mich an. Ein hoch gewachsener, schlaksiger, graubärtiger Rabbi in einem schwarzen Anzug und mit einer Jarmulke auf dem Kopf. Der Bart war rechteckig gestutzt und versperrte die Sicht auf den Knoten seiner silbergrauen Krawatte. Der Anzug war zweireihig und maßgeschneidert. Er stand da, die Hände hinter dem Rücken, und wippte vor und zurück. Seine Anwesenheit verblüffte mich. Richard war griechisch-sizilianischer, nicht jüdischer Herkunft.
    Der Rabbi sagte: »Dr. Delaware? Joe Safer.«
    Er streckte die Hand aus. Ich schüttelte sie, und Safer bat mich in eine Eingangshalle mit einem Kronleuchter und einem Paar schulterhoher blau-weißer Vasen. Eine mit einem eisernen Geländer bewehrte Treppe führte in den ersten Stock. Safer und ich gingen unter ihr hindurch und gelangten in ein weiteres Vestibül, auf dessen Boden ein karminroter Perserläufer lag, der in einen breiten, hellen Flur führte. Zur Linken lag ein blau tapeziertes Esszimmer mit antik aussehenden purpurroten Rosenholzmöbeln. Gegenüber vom Foyer war ein Wohnzimmer mit hoher elfenbeinfarbener Decke, cremeweißen Seidensofas und Kirschholzdielen. Wenn die neutralen Farben dazu gedacht waren, zu unterstreichen, was an den Wänden zu sehen war, funktionierte das Konzept perfekt.
    Vitrinen über Vitrinen von messinggerahmten verglasten Etageren mit Spiegeln als Rückseiten, eine Spezialanfertigung bis hinauf zum Deckenfries. Glasböden von einer Transparenz, dass sie fast unsichtbar waren. Was auf ihnen ruhte, schien in der Luft zu schweben, genau so wie Milo es beschrieben hatte.
    Hunderte von Schalen, Platten, Wasserkrügen, Töpfen, Formen, die ich nicht identifizieren konnte, jedes Stück von einem Spot beleuchtet und glänzend. Eine Seitenwand war vornehmlich blau und weiß, die andere stand voller schlicht wirkender grau-grüner Stücke, und die größte Fläche war mit einem Porzellan-Bestiarium bevölkert: Pferde und Kamele und Hunde und fantastische Kreaturen mit Fledermausohren, die der Kreuzung eines Drachen mit einem Affen ähnelten, alle gesprenkelt in wunderschön tropfenden Farbmischungen aus Blau, Grün und einem blassen Grüngelb. Auf einem Beistelltisch stand etwas, das wie ein Miniaturtempel aussah und dieselbe vielfarbige Glasur aufwies.
    »Nicht übel, was?«, sagte Safer. »Richard sagt, all diese Tiere stammen aus der Tang-Dynastie. Mehr als tausend Jahre alt. Sie wurden in China aus den Gräbern geborgen, alle wunderbar konserviert. Ziemlich bemerkenswert, finden Sie nicht?«
    »Ziemlich mutig«, sagte ich, »angesichts der Erdbebengefahr.«
    Safer strich sich über den Bart und schob die Jarmulke auf seinem Kopf zurück. Seine kurz geschnittenen eisengrauen Haare waren von rötlichen Strähnen durchzogen. Ich wurde die Vorstellung von einem Rabbiner einfach nicht los und musste wieder daran denken, was er über den Tod seines schwulen Sohns gesagt hatte. Seine Diagnose hat meine Lerngeschwindigkeit etwas beschleunigt. In seinen grau-grünen Augen lag nur ein minimaler Anflug von Wärme. Wie viele große Menschen hielt er sich leicht gebeugt.
    »Richard ist ein couragierter Mann«, sagte er. »Die Kinder sind couragiert. Gehen wir zu ihnen.«
    Wir gingen weiter durch den Mittelgang. Schwarzer Teppichboden dämpfte unsere