Goebel, Joey

Mädchen bedeutungsvoll ansah, als erwarte er eine Reaktion.
    »Das ist eine Kugel«, sagte Arthur.
    »Das stimmt«, sagte Blue Gene und steckte die Kugel wieder in seine Tasche. »Das zeigt ihm, dass ich es ernst meine.«
    »Wenn dich also jemand ärgert, hältst du ihm einfach eine Kugel vor die Nase?«, fragte Steve.
    »Genau. Ich halt sie ihm einfach wortlos hin. Der weiß dann schon, was ich meine.«
    »Blue Gene ist ’ne Nummer für sich«, sagte die Frau [126] lachend. Sie trug ein XXL - T -Shirt mit der Aufschrift GEFAHR: SCHLAMPE UNTER HOCHSPANNUNG .
    »Du hast keine Knarre dabei?«, fragte Steve.
    »Nee. Bei meinem Glück würde die in den Shorts losgehen«, sagte Blue Gene. »Und mir die Eier pulverisieren.«
    »Nicht, wenn du die Knarre sicherst«, meldete sich John zu Wort. »Was dir natürlich klar ist.« Blue Gene warf John einen bösen Blick zu. »Übrigens«, sagte John, um einen Streit vor den Leuten zu vermeiden, »wenn Sie am vierten Juli nichts vorhaben, würden wir Sie gern ins Ambassador Inn einladen. Da machen wir ein riesiges Feuerwerk.«
    »Klingt cool«, sagte Steve.
    »Die ganze Stadt ist eingeladen«, ergänzte Blue Gene. »Er möchte in den Kongress gewählt werden.«
    Damit war ihm jedermanns Aufmerksamkeit gewiss.
    »Ich hab meinen Führerschein verloren«, sagte die Frau. »Glauben Sie, da können Sie was machen?«
    »Meinen Sie, dass ich Ihnen Ihren Führerschein wiederbeschaffe oder die Gesetze ändere oder…?«
    »Ich hab nur Spaß gemacht«, sagte die Frau und lachte.
    »Oh. Ich auch.«
    »Nein, aber verstehen Sie mich nicht falsch. Wenn Sie mir helfen könnten, wäre das phantastisch.«
    »Können Sie was gegen das Rauchverbot machen?«, fragte Steve.
    »Schon möglich. Selbstredend bin ich dagegen, da meiner Familie Westway gehört.«
    »Stimmt. Hey – Blue Gene, wieso hast du mir in den vielen Jahren, die ich dich kenne, kein einziges Mal erzählt, dass der Tabakkonzern deiner Familie gehört?«
    [127] »Kam wohl nie zur Sprache, nehme ich an. Außerdem wollte ich verhindern, dass du Geizkragen mich fragst, ob ich dir Gratiszigaretten besorgen kann.«
    Alle lachten.
    » Könntest du’s denn?«, fragte Steve.
    Während erneut Gelächter ertönte und verebbte, tauten Arthur und das kleine Mädchen allmählich auf. Arthur brach das Eis, indem er mit dem Mund ein Furzgeräusch machte, doch dann sorgte wütender Motorenlärm dafür, dass sich alle umdrehten. Er stammte von einem schwarzen Dodge-Ram-Pick-up-Truck, der an ihnen vorbeiraste. Der Truck hatte übergroße Reifen und ein halbes Dutzend Aufkleber mit der Aufschrift UNTERSTÜTZT UNSERE TRUPPEN .
    »Das war Josh«, sagte Steve, »der mit seinem neuen Truck angibt. Jeden Cent, den er nach dem Tod seines Dads bekommen hat, hat er für diesen Pick-up ausgegeben. Mit seinem letzten Truck – das ist witzig – wollte er die Schwulen ärgern, mit denen er dieselbe Schule besucht hat, deshalb hat er auf die Ladeklappe ein großes Bild vom Incredible Hulk gemalt, und er ließ den Hulk sagen: HULK ZERQUETSCHT SCHWUCHTELN! , und an der Seite stand: WO BLEIBT DIE FAMILIE? «
    » Darf man das denn?«, fragte Blue Gene.
    »Tja, soviel ich weiß, hat ihn keiner dran gehindert.«
    »Redefreiheit«, sagte John.
    »Das ist saukomisch«, sagte Blue Gene. »Wer ist der Typ?«
    »Er heißt Josh Balsam. Er ist gerade mal siebzehn oder achtzehn, aber das merkt man ihm nicht an, weil er ein echt großer Junge ist.«
    »Dad?«, sagte Arthur.
    [128] »Ja?«
    »Weshalb parkt er so?« Arthur zeigte auf den schwarzen Pick-up, der rückwärts einparkte.
    »Weil er wohl glaubt, er kommt schneller raus, wenn er weg will«, sagte John.
    »Weil so ein Mann parkt«, sagte Blue Gene.
    Der Fahrer setzte den Wagen elegant zwischen den aufgemalten Linien zurück, so dass vorn das Autokennzeichen sichtbar wurde: eine Südstaatenflagge, darüber die Initialen J.A.B.
    »Der Knabe ist unglaublich streitsüchtig«, sagte Steve. »Ich hab früher mit ihm bei Alliance gearbeitet. Er war damals schon hart drauf, also bevor sein Dad getötet wurde.«
    Der Fahrer blieb noch im Truck sitzen und rauchte.
    »Wie ist sein Dad denn ums Leben gekommen?«, fragte Blue Gene.
    »Im Krieg. Irgendeine von diesen Sprengfallen, oder wie die Dinger heißen, ist unter ihm explodiert.«
    Das hatte John vermutet. Ein Balsam war vor etwa einem Monat auf der Titelseite des Register gewesen, als er postum einen Orden verliehen bekam, weil er mehrere Menschenleben gerettet hatte.
    »Ich