Gold. Pirate Latitudes

flüsterte Hunter zu: »Wenn sie keinen jungen Vogel finden, müssen wir sie auf die Beine stellen und durchschütteln.«
    »Dann beißt die Schlange zu.«
    Sie wussten beide, was das für Folgen haben würde.
    Die Freibeuter waren abgebrüht und zäh. Den giftigen Stich eines Skorpions, den Biss einer Schwarzen Witwe oder einer Wassermokassinschlange betrachteten sie lediglich als Unannehmlichkeit. Ja, unter ihnen galt es sogar als lustiger Streich, einem Gefährten einen Skorpion in den Stiefel fallen zu lassen. Doch zwei giftige Geschöpfe flößten allen Respekt und Furcht ein. Mit der Lanzenschlange war schon nicht zu spaßen, aber die kleine Korallenschlange war das Schlimmste überhaupt. Ihren zaghaften Biss überlebte niemand. Hunter konnte sich Lazues Grauen vorstellen, während sie ständig mit dem winzigen Zwicken rechnete, das den tödlichen Biss ins Bein bedeuten würde. Sie wussten alle, was dann unausweichlich geschehen würde: zuerst starkes Schwitzen, dann Zittern, dann eine schleichende Taubheit, die sich über den ganzen Körper ausbreitete. Der Tod würde noch vor Sonnenuntergang eintreten.
    »Wo jetzt?«
    »Hoch, sehr hoch.« Ihre Stimme war so leise, dass er ihre Worte kaum verstand.
    Er blickte auf ihre Hose und sah, wie sich der Stoff im Schritt leicht wellte.
    »Oh Gott«, stöhnte Lazue.
    Und dann hörte er ein leises Piepsen, fast ein Zwitschern. Er drehte sich um und sah Diego und den Mauren zurückkommen. Der Maure hielt etwas in den hohlen Händen. Hunter sah, dass es ein winziges Vögelchen war. Es fiepste und sein flaumiger weicher Körper zitterte.
    »Schnell, eine Schnur«, sagte der Jude. Hunter holte ein Stück Zwirn hervor und band es dem Vögelchen um die Beine. Dann wurde das Vögelchen unten neben der Öffnung von Lazues Hosenbein am Boden festgebunden, wo es sich piepsend gegen seine Fesseln wehrte.
    Sie warteten.
    »Spürst du was?«, fragte Hunter.
    »Nein.«
    Sie betrachteten den jungen Vogel. Das kleine Geschöpf, das mitleiderregend flatterte, war schon am Ende seiner Kräfte.
    Hunter sah wieder Lazue an.
    »Nichts«, sagte sie. Und dann weiteten sich plötzlich ihre Augen.
    »Rollt sich zusammen …«
    Sie sahen auf ihre Hose und bemerkten eine Bewegung. Unter dem Stoff malte sich eine gekrümmte Linie ab, die sich dann wieder verlor.
    »Sie kriecht nach unten«, sagte Lazue.
    Sie warteten. Plötzlich wurde das Vögelchen ganz aufgeregt und piepste noch lauter als zuvor. Es hatte die Korallenschlange gewittert.
    Der Jude nahm seine Pistole, schüttelte Kugel und Pulver heraus und umfasste den Lauf, den Knauf nach oben.
    Sie warteten. Sie konnten sehen, wie die Schlange am Knie vorbeikroch, dann an der Wade entlang, ganz langsam. Es dauerte eine Ewigkeit.
    Und dann tauchte plötzlich der Kopf im Licht auf und die Zunge schnellte hervor. Das Vögelchen fiepste vor blankem Entsetzen. Die Korallenschlange kroch ein Stück weiter heraus, und dann war Don Diego zur Stelle und schlug den Kopf des Tieres mit dem Pistolengriff in den Boden, während Lazue im selben Augenblick aufsprang und mit einem Aufschrei zurückwich.
    Don Diego schlug mehrmals auf die Schlange ein, bis ihr Körper regelrecht in die weiche Erde eingegraben war. Lazue wandte sich ab und erbrach sich heftig. Doch Hunter achtete nicht darauf. Auf ihren Schrei hin hatte er sich blitzschnell umgedreht und den Hang hinaufgeblickt, zu den spanischen Soldaten.
    Sanson und der Maure hatten das Gleiche getan.
    »Haben sie was gehört?«, fragte Hunter.
    »Wir können das Risiko nicht eingehen«, sagte Sanson. Es trat langes Schweigen ein, das nur von Lazues Würgen unterbrochen wurde. »Ihr habt doch die Vorräte und die Schlafdecken gesehen, die sie dabeihatten.«
    Hunter nickte. Was das bedeutete, lag auf der Hand. Cazalla hatte sie als Beobachtungsposten auf den Berg geschickt, um nach Piraten an Land Ausschau zu halten und überdies den Horizont nach der Cassandra abzusuchen. Mit einem einzigen Musketenschuss würden sie die Festung im Hafen alarmieren. Und von ihrem Aussichtspunkt aus würden sie die Cassandra in meilenweiter Entfernung sehen.
    »Ich erledige das«, sagte Sanson mit einem leisen Lächeln.
    »Nehmt den Mauren mit«, sagte Hunter.
    Die beiden Männer verschwanden, folgten den spanischen Soldaten den Hang hinauf. Hunter wandte sich wieder zu Lazue um, die kalkweiß im Gesicht war und sich den Mund abwischte.
    »Von mir aus können wir aufbrechen«, sagte sie.
    Hunter, Don Diego und Lazue schulterten