Goldener Sonntag

hielt die Schlüssel hoch über den Kopf und sprach mit tiefer und gebieterischer Stimme, die kaum noch an seine eigene erinnerte:
    »Lasst mich frei!«
    Er verspürte einen Widerstand im zauberischen Stahl und von der Uhr unter seinen Füßen. Die Handschellen kreischten wie blockierte Zugräder, die über nasse Gleise rutschen, und kämpften gegen ihn an. Arthur bündelte seine ganze Willenskraft, konzentrierte all seine Macht und rief erneut:
    »Lasst mich frei!«
    Eine Handschelle sprang auf und fiel auf die Uhr, doch die andere, obwohl sie sich unter seinem wütenden Blick drehte und wand, öffnete sich nicht. Arthur heulte frustriert auf, schlug sie mit dem Sechsten Schlüssel und schrie zum dritten Mal:
    »Lasst mich frei!«
    Die Handschelle explodierte; Tropfen geschmolzenen Stahls spritzten auf den Rasen neben der Uhr. Arthur sank auf die Knie und schnappte nach Luft, völlig erschöpft von der Anstrengung.
    Aber ihm blieb nur eine Sekunde des Verschnaufens, ehe die Klapptür plötzlich aufflog, die Holzhackerpuppe heraussprang und ihre Axt nach ihm schwang.
    Intuitiv blockte Arthur den Schlag ab, indem er den Unterarm der Puppe packte, wozu er allerdings den Fünften Schlüssel fallen lassen musste.
    Er versuchte, seinem Angreifer die Axt zu entwinden, doch die Puppe war unnatürlich stark, so stark wie Arthur selbst, und die Axt in Wirklichkeit Teil ihres Arms. Ihre Holzzähne klapperten in irrem Gelächter, als die Puppenfrau aus der Klapptür kam und sich mit ihrem übergroßen Korkenzieher auf Arthur stürzte. Wie üblich hatte sie es auf seine Augen abgesehen.
    Unvermittelt ließ Arthur den Holzhacker los und stieß ihm, als die Kreatur nach vorn stolperte, mit der Spitze des Sechsten Schlüssels in den Kopf.
    »Fall tot um!«, brüllte er und fühlte, wie ein grausamer Schmerz durch seinen Körper und in die Puppe strömte.
    Der Holzhacker fiel nicht tot um, aber er taumelte zurück. Arthur versetzte ihm einen Tritt, der ihn in die Korkenzieherpuppe krachen ließ und beide zu Boden warf. Bevor sie sich wieder aufrappeln konnten, schnappte Arthur sich die lose Kette, schlang sie um ihre Beine, wand sie über Kreuz und beschrieb dann schnell ein Kettenglied mit dem Sechsten Schlüssel.
    »Verbinde dich!«, befahl Arthur und schrieb gleichzeitig die Worte.
    Die Kette fügte sich zusammen, während die Puppen verzweifelt versuchten, ihre ineinander verschlungenen Beine aus den stählernen Schlingen zu befreien.
    Straffe dich , schrieb Arthur. Die Kette schrumpfte um die Puppenbeine zusammen, sodass sie, ganz gleich, wie sehr sie zerrten, nicht loskommen konnten.
    »Na, wie gefällt euch das?«, meinte Arthur erschöpft. Er hob den Spiegel auf und schwankte von der Uhr. Die Puppen rasselten mit der Kette und starrten ihm wütend nach; ihre übergroßen Augäpfel rollten in den Höhlen, und ihre Zähne knirschten.
    Es dauerte kaum mehr als eine Minute, bis Arthur wieder bei Atem und klarem Verstand war. Dann hob er den Kopf und schrie, ohne sich darum zu scheren, wer ihn hören mochte:
    »Ich komme, Elefant!«
    Mit ausholenden Schritten rannte Arthur los; er wusste, dass ihm nur sehr wenig Zeit blieb, bevor Lord Sonntag merkte, dass sein Gefangener frei war. Er musste Elefant und das Vermächtnis finden.
    Wenn ich Lord Sonntag das nächste Mal begegne, wird es anders laufen!, dachte Arthur .
    Die nächste Terrasse glich der darunter: eine weite grüne Fläche, umsäumt von blühenden Sträuchern und dem einen oder anderen Baum, hier und da gesprenkelt mit sorgfältig arrangierten und ungewöhnlich bunten Pflanzen. Arthur lief durch eine Rabatte brusthoher roter Azaleen und über den gut gepflegten Rasen auf eine weitere Treppe im Hang zu, die zur Terrasse darüber führte. Er hatte die Grasfläche halb überquert, als er das Flügelschwirren einer Libelle hörte.
    Er wurde langsamer und sah sich über die Schulter. In dem Augenblick, als er den Kopf herumdrehte, schrie er vor Schmerzen auf, denn er wurde von mehreren Pfeilen getroffen. Einer durchbohrte seinen rechten Arm, ein anderer seine Brust. Die Spitzen waren aus Glas, zersplitterten beim Eindringen und verströmten Nichtsgift in seine Blutbahn.
    Die Bogenschützen befanden sich auf dem Rücken einer Libelle, die jetzt fast genau über ihm schwebte.
    Arthur brüllte vor Wut und Pein und hob den Fünften Schlüssel.
    »Brenne!«, schrie er gellend. Ein Strahl intensiven Lichts schoss aus dem Spiegel, traf die Libelle und steckte sie in Brand; sie