Goldener Sonntag

stürzte augenblicklich ab und blieb mit zuckenden Beinen und Flügeln am Boden liegen. Die Bürger an Bord wurden unter dem brennenden Kadaver des gewaltigen Insekts zerquetscht, und auch wenn sie den Unfall wahrscheinlich überlebten, würden sie doch lange, lange Zeit an schweren Verletzungen laborieren.
    Nur mit größter Mühe gelang es Arthur, sich von weiteren Angriffen abzuhalten. Stattdessen untersuchte er seine Wunden, bereit, den Fünften Schlüssel anzuweisen, ihn zu heilen. Aber das war nicht nötig: Unterstützt durch die Macht der beiden Schlüssel in seinen Händen, setzte sich sein Körper bereits gegen das Gift zur Wehr. Arthur beobachtete fasziniert, wie das Nichts wieder durch die Löcher in seiner Haut ausgetrieben wurde, auf den Boden tropfte und Gras und Erdreich zersetzte, während es außer Sicht sank. Dann schlössen sich die Wunden, ohne dass auch nur die kleinste Narbe zurückblieb.
    Arthur ließ den Blick prüfend über den Himmel schweifen, sah jedoch keine weiteren Libellen. Aber er spürte, wie etwas ihn berührte, ein Gefühl wie von einer Hand, die sich ausstreckte und ihm leicht auf den Kopf tippte. Er wusste, dass es Lord Sonntag war, der den Siebten Schlüssel benutzte, um herauszufinden, was passierte.
    Das bedeutete, dass ihm sogar noch weniger Zeit blieb, als er befürchtet hatte. Arthur begann zu rennen. Während er die Stufen im Sprung nahm, versuchte er sich daran zu erinnern, wie viele Terrassen in den Hügel geschnitten waren und auf welcher davon sich die Uhr befand.
    Aber es wollte ihm nicht einfallen, und als er die Böschung zur nächsten Terrasse erklomm, sah er, dass es über dieser mindestens noch eine weitere gab, vielleicht auch noch mehrere. Arthur erhöhte das Tempo und überquerte den etwas weniger breiten Rasen dieser Terrasse mit einer Geschwindigkeit, die ihm auf der Erde eine olympische Goldmedaille eingebracht hätte.
    Er war schon auf halber Höhe der unbehauenen Steinstufen angelangt, als er in einen weiteren von Sonntags Wächtern lief. Auch landeten seine Füße nicht auf dem nächsten Absatz, sondern die Stufe wuchs empor, und er krachte in sie hinein. Noch während er den Hügel herunterfiel, sah Arthur, dass er von einem raffiniert getarnten Wurm oder schlangenartigen Reptil angegriffen worden war, das das Aussehen von Treppenstufen angenommen hatte, die sich die nächsten zwanzig Meter den Hügel hinaufzogen. Die riesigen, unebenen Steine waren in Wirklichkeit Segmente seines Körpers gewesen, und jetzt wälzten sich gewaltige Wurmschlangenwindungen hangabwärts auf ihn zu und drohten ihn zu zermalmen.
    Arthur schnellte hoch, sprang fünf Meter in die Luft und über die nächste Windung hinweg, gerade als diese krachend dort aufschlug, wo er sich eben noch befunden hatte. Noch im Moment seiner Landung sah sich Arthur hektisch um und suchte den Kopf der Kreatur, aber er konnte ihn nicht entdecken, und das beunruhigte ihn mehr als die riesigen Windungen ihres Körpers. Denn die waren relativ träge, der Kopf jedoch mochte schnell sein, und angesichts der Größe des Dings waren eventuelle Giftzähne vermutlich so lang wie er selbst.
    Eine der Windungen rollte auf ihn zu. Diesmal hob Arthur den Fünften Schlüssel und dachte noch einmal an feuriges Licht. Doch als die gebündelte Energie die Wurmschlange traf, wurde sie in sämtliche Richtungen zurückgeworfen und der glühend heiße Strahl in diffuse Regenbogen gebrochen; die Kreatur selbst hatte kaum Schaden genommen.
    »Sie ist aus Stein!«, sagte Arthur sich, während er noch einmal wegspringen musste. »Oder aus Kristall!«
    Woraus sie auch bestehen mochte, intelligent war die Wurmschlange jedenfalls. Obwohl er den Kopf oder das Schwanzende noch immer nicht sehen konnte, häuften die Windungen sich um Arthur herum an und sperrten ihn auf einem Stück Rasen ein. Schlimmer noch, dieses lebende Gefängnis wurde von einer Doppelreihe von Schlangenwindungen gebildet, die er auch mit seiner erstaunlichen Stärke nicht überspringen konnte.
    Kristall reflektiert Licht, dachte er , aber es zerspringt auch, wenn es gefriert!
    Er hob den Fünften Schlüssel und stellte sich eine unglaubliche, intensive Kälte vor, die als Teilchenstrahl auf die Wurmschlange geworfen werden konnte und sie augenblicklich zum Gefrieren brachte.
    »Gefriere!«, befahl Arthur. Der Fünfte Schlüssel gehorchte und schleuderte einen Kältestrahl gegen die Seite der Wurmschlange. Doch auch der ging über die Kreatur hinweg, ohne